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，火防队员没有薪水可领，却要第一时间迎战火灾。他们是勇士中的勇士，无论在哪里都备受尊敬。
“乌尔里希先生和他的同伴一直在北岸救火。”托马斯中校咳嗽着说道：“他是真正的专家。北岸的火势能控制住，全都有赖火防队拼死奋战。”
听到这话，其他人不由得又对焦炭似的火防队长高看了一眼。
但名叫乌尔里希的汉子表现得很拘谨，大概是被一众军官包围在中间的缘故。
看到画在桌上的地图，他眼前一亮。可是当看到地图上遍布的木楔子时，他的眼神又黯淡下来。
伯尔尼上校眯起眼睛，直白地问：“你能看懂？”
书记官一听这话，急忙重新摆正刚刚被上校一锤震乱的木楔子。
“小木块是火？”乌尔里希哑着嗓子反问。
“对。”
“那我能看明白是什么意思。”
桌上的地图还在持续更新，书记官不断摆上更多的木楔。每一枚小小的木楔，都意味着一个街区、一座重要建筑的沦陷。
“没有时间可以浪费了。”伯尔尼上校当机立断：“既然你是专家，那就你来划一条线。你划在哪里，我的人就去拆哪里。”
火防队长盯着地图：“那条线已经画好了。”
“在哪？”
“在这里。”
火防队长走到地图旁边，伸出三根手指，沿着蜿蜒的玫瑰河，将旧城区拦腰斩断。
沉默。
沉默。
沉默。
在场军官一片哗然。
“这是什么意思？”有人质问。
“就是这个意思。”乌尔里希不卑不亢地回答：“我的同伴还在等着我，各位老爷，请允许我离开。”
伯尔尼上校盯着火防队长的背影：“南岸的城区就无药可救了？”
“与其浪费人手在南岸，不如集中人手救援还有希望的北岸。”乌尔里希转过身，疲倦、沉重地低语：“如果你们能来的早一些，如果你们能早来两个小时……一个小时。”
“你不知道发生了什么。”托马斯中校出声：“我们已经尽了最大的努力。”
“废话少说。”伯尔尼上校不耐烦地打断副手，继续问火防队长：“沿河划线，那是要把河道两侧的建筑全部拆除？”
“对。”
有军官又是一惊：“长官，沿河的建筑可全部都是工坊、车间！”
旧城区那些胡堆乱建的破烂房屋，拆了也就拆了。可是玫瑰河沿岸的每一间工坊、每一架水车，都属于真正拥有这座城市的人。
而书记官还在继续往桌上摆木楔。
“已经着火的工坊可以拆，但是这些地方，火线距离河道还有五、六个街区。”另一名军官指着地图，语速飞快地问：“我们间隔两个街区、三个街区拆除，难道还来不及吗？”
“不行。”
刚刚提出建议的军官猛地回头：“谁在说话？”
“我。”温特斯的声音溢出头盔，清晰地传入众人的耳中：“我说不行。”
那名军官当即反问：“为什么不行？”
“因为我经历过一场同样大的火灾。那一次我们隔了两个街区，不行。”温特斯停顿片刻，缓缓说：“在圭土城。”
“圭土城？”在场的一些军官想起了什么。
乌尔里希回到地图桌旁，尽力比划着给军官们解释：“老城的土地很少，老房子都被加盖三层、四层，顶上的楼层还会往外扩张，多占地方。临街的房子看起来隔着一条马路，实际顶楼之间就隔着一堵墙。一座房子着火，立刻就能殃及一大片。火甚至会在屋顶走，就像森林的树冠着火……”
“那就别再浪费时间！”伯尔尼上校直接拿主意：“[蝮蛇螫手，壮士解腕]。南岸保不住，那就只保北岸。就沿着河道，拆毁所有可能引火的建筑！传令各百夫长，收缩部队至河岸。现在就出发！”
在场的军官们齐齐敬礼，转身欲走。
“我有一个办法。”只有温特斯还站在原地：“或许……能多拯救一些东西。”
“说！”伯尔尼上校不假颜色。
温特斯的面孔藏在铁面具之下：“以火，攻火。”
……
[南城区]
南城治安官在共和大街设置的防线已经事实瓦解。
缺乏准备的民兵既无力管理逃难者，也没有足够的空间疏散难民。几轮人潮过后，逃难者彻底冲开路障，不受管控地涌入南城。
“怎么样？”富勒站在男爵夫人身后，急得直打转，不停的问：“怎么样？”
安娜透过窗缝，望着远处吵嚷的人流，安慰道：“别害怕，富勒先生。”
安娜、贝里昂、富勒以及没能跟温特斯去北城的卫士，此刻都藏身在旅馆领班科维良的家里。
科维良的家是一栋联排的二层小楼。老领班跟温特斯去