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一个临时气泡保护众人不被水压碾碎。
融合体在莉娜的晶体能量中挣扎，身体不断变形试图脱困：“这改变不了什么！信号已经发出！燃烧者舰队已经在路上！地球终将——“
哈桑的黑曜石图腾突然爆发出前所未有的光芒，一道古老的地脉能量直接命中融合体：“回你的地狱去！“
暗红实体被这股原始力量冲击，开始分崩离析。Theta-7的机械部分与阿尔法-1的能量部分被迫分离，发出不和谐的尖啸。就在它们即将彻底解体前，凯恩用最后的力气将印记能量注入中央装置，强行修改了它的信号属性：
“新消息，燃烧者。“他咳出一口金血，“地球有人在家，而且准备了...热烈欢迎。“
装置爆发出一道纯净的蓝金光束，沿着原先的暗红信号通道逆流而上！这不是坐标信号，而是一段精心编码的“虚假情报“——通过分析科尔多瓦血液和自身感染经验，凯恩构造了一个完美的地球幻象：一个已经被完全“收割“，不再有价值的废墟。
融合体发出最后一声不甘的嘶吼，彻底消散。中央装置过载爆炸，冲击波将众人抛向不同方向。失去动力支撑，整个球形舱体开始崩塌，数百万吨的海水倾泻而下！
莉娜的晶体左手迅速扩展，形成一个保护性力场，但只能勉强覆盖四人。巨大的水压将她们如同玩具般抛向深渊更深处，氧气迅速耗尽，黑暗从四面八方挤压而来...
意识逐渐模糊之际，凯恩感到某种庞大而古老的存在苏醒了。深海的最黑暗处，一双巨大的、由纯粹能量构成的眼睛缓缓睁开，注视着这些渺小的闯入者。一个低沉的声音直接在众人脑海中响起：
*“起源点Ω检测到候选印记。唤醒协议启动。“*
一股温和但不可抗拒的力量包裹了他们，将四人拉向更深处的某个结构。凯恩最后的清醒意识认出了那个形状——不是金字塔，不是球体，而是一个完美的四面体，表面覆盖着与第一根系符号相似却又更加古老的纹路。
地球上的第二个第一根系设施...不，或许是最初的那个。
然后黑暗吞噬了一切。
当凯恩再次恢复意识时，他躺在一个充满蓝金色液体的透明舱体内。液体正在缓慢退去，透过舱壁，他看到莉娜、哈桑和艾达也躺在类似的装置中，似乎正在被治疗。
房间呈完美的圆形，墙壁上流动着活体般的符号。中央悬浮着一个微型的太阳系全息投影，但比任何人类制作的模型都要精确百万倍——每个行星的大气成分，每颗卫星的矿物分布，甚至小行星带的轨道扰动都被完美呈现。
“欢迎回来，守护者。“一个熟悉又陌生的声音响起。凯恩转头，看到一个由纯粹光构成的人形站在舱边，外形与奥米茄导师相似，但能量特征更加古老、更加...亲切。
“你是...第一根系？“凯恩嘶哑地问，发现自己的声音恢复正常，身体也奇迹般地愈合了。
“曾经是。“光之人形温和地纠正，“现在是这个设施的守护AI，代号‘园丁-1‘。你们成功阻止了收割协议，但代价惨重。“
液体完全排空，舱盖无声滑开。凯恩坐起身，感到体内能量流动更加顺畅，候选印记似乎也进化了——现在呈现出微妙的第四种颜色，一种介于银和白之间的光泽。
“其他人？“
“安全。恢复进度分别为82%、79%和85%。“园丁-1调出全息监控，“但全球形势依然危急。燃烧者的感染虽然被暂时抑制，但未被根除。第七迭代的舰队虽然撤退，但必将卷土重来。“
凯恩尝试站立，双腿比预想的更有力：“那个四面体...起源点Ω...到底是什么？“
园丁-1的光影波动了一下，似乎在犹豫：“答案可能颠覆你的认知。“
“我的认知已经被颠覆得够多了。“
“很好。“园丁-1挥手调出一组新的全息影像，“起源点Ω不是设施，而是...种子。地球最初的生命种子。你们称之为第一根系的文明，在播种时并非来自外星，而是来自未来。“
影像展示出一个令人窒息的场景——遥远未来的地球，人类文明已经进化到难以想象的高度，却面临宇宙热寂的终极威胁。作为最后的希望，他们启动了“溯源计划“：将文明的精华编码在DNA中，送回过去，在更年轻的宇宙中重新开始。
“你们不是被改造的人类...你们就是人类。最纯粹、最本真的形态。第一根系不是外星访客，而是人类文明在时间尽头的回响。“
这个真相如同一记重锤砸在凯恩胸口。所有碎片突然拼合——为什么人类DNA中会有如此精密的编码；为什么“变化者“能如此自然地与园丁技术互动；为什么燃烧者对地球如此执着...
“那么燃烧者...？“
“是同一个未来的