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“我们不能如此不负责任！”贝尔·奥加纳议员的声音在喧嚣中艰难地拔高，带着明显的忧虑，“为了支撑这场战争，共和国财政早已濒临崩溃边缘！现在还要筹措弥补如此巨大损失的资金？这会彻底压垮我们！让我们彻底破产！”
“未必会破产！”萨阿姆议员推动他的悬浮椅向前滑行，试图吸引所有人的注意，“尊敬的各位议员！请仔细看看我所在党团起草的这份紧急拨款法案！里面明确提出了筹措所需资金的可行方案！”
帕德梅手指快速滑动着悬浮椅的控制面板，调出那份法案。
只扫了几眼，一股冰冷的失望感就攫住了她，对这个她所效力的机构又添了几分心寒。
这方案，简直是赤裸裸的趁火打劫，毫无廉耻可言。
“——这份法案的核心，就是放松对星际银行的监管！”罗迪亚的法尔议员怒不可遏，声音因激动而颤抖，“这绝对不能被接受！这是饮鸩止渴！”
“为了弥补我们的损失，这点代价微不足道！”卡米诺的伯托尼议员立刻反驳，语气强硬，“难道你的意思是，我们要眼睁睁看着分离主义者在佩勒米安星域把我们打得溃不成军，却什么都不做吗？”
这句话如同点燃了引信，整个参议院瞬间炸开了锅。
“绝不！”
“必须阻止那些叛徒！”
“为战争拨款！狠狠打击分离主义者！”
“那谁来为这次惨败负责？！”赖洛思的奥恩·弗里·塔阿议员的声音带着悲愤，穿透鼎沸的人声，“共和国最高指挥部如何承担责任？！他们向我们承诺胜利，结果呢？他们带回了共和国千年来最惨痛的损失！现在却像乞丐一样回来，伸手向我们要更多钱去填无底洞！”
“我向各位庄严保证，”讲台旁那位一直瑟缩着的传令兵，此刻声音发颤地喊道，“指挥部正在进行全面、彻底的人员重组！我们确保，如此规模的灾难，绝不会再次发生！”
“重组？‘确保’？这他妈到底是什么意思？！”一声暴怒的咆哮从某个角落炸响。
那传令兵吓得浑身一抖，头垂得更低，身体仿佛又缩小了一圈。
帕德梅感觉自己像一具被抽空了灵魂的木偶，缓缓地、沉重地坐回悬浮椅宽大的靠背里。
她双手用力地插进发丝，紧紧抱住了自己的头。
钱，钱，钱！
满耳朵都是信用点！
却没有一个人！
没有一个人提到那一千万个消逝的名字！
没有人为他们发出一点声音！
她透过指缝的缝隙，偷偷望向高高在上的议长席。
帕尔帕廷议长端坐着，脸上笼罩着一种难以捉摸的神情，近乎梦幻地俯视着这场混乱的闹剧。
或者说，这根本称不上议事，只是一场丑陋的争吵。
这情景恍惚让她回到了菲尼斯·瓦洛伦议长时代，只是这一次，她完全无法判断，议长那平静表情下，究竟是为这个治理机构的无能感到痛苦，还是为战局的恶化而忧心忡忡。
显然，指望议长来平息这场混乱、带来理性，是没可能了。
她深深地、疲惫地叹了口气，这口气仿佛抽走了她全身的力气。
难道绝地武士团就不能向参议院传递哪怕一点点理智的声音吗？
然而，事实摆在眼前，他们和最高指挥部一样，对这次惨败负有不可推卸的责任。
如果媒体铺天盖地的报道属实，绝地委员会派出了他们最顶尖的绝地将军前往指挥，而现在，那位将军也战死沙场了。
但帕德梅心中翻腾的忧虑，远不止于此。
阿纳金，你在哪里？
他离开前，只匆匆告诉她要去外环星域执行任务。
外环……佩勒米安战役不就在外环吗？
他是不是也在那片地狱般的战场上？
他会不会……她的目光不由自主地再次扫过那个带来噩耗、如丧考妣的传令兵，一股冰冷的恐惧瞬间攥紧了她的心脏。
他会不会就在那冰冷的一千万阵亡名单之中？
帕德梅可能要等待几周，甚至几个月，才能得到确切的消息。
她怎么可能现在就知道？
她是纳布星系的议员，他是共和国的将军。
他们各有各的职责，各自深陷在自己的战争泥潭里。
“我是多么自私，我们所有人，此刻又是多么的失职！”
帕德梅内心狠狠责备着自己。
在这关乎共和国存亡、千万人殒命的重大危机时刻，她竟然沉溺于个人的担忧。
看看周围的同僚们吧，虽然他们的做法可能大错特错，但至少他们还在以共和国的名义争论、行动。
而她自己呢？
又在想些什么？
做些什么？
“帕德梅议员，您必须说点什么。”泰克拉焦急地靠过来，声