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同时，由朱棣率领一支精锐的快速分舰队，搭载足够的补给和精锐士卒，
由郑和及那些提出西行建议的向导辅助，向西进入那个被称为“大西洋”的广阔海域，
进行有限度的探险和侦察，主要任务是摸清佛郎机人的动向，
并尝试寻找可能的岛屿或陆地作为前进基地，但绝不允许冒险深入大洋深处！
“老四，此行凶险异常，你需谨记，以侦察骚扰为主，遇事多与郑和及向导商议，
不可贪功冒进，若情况不利，即刻返航！”李祺郑重叮嘱。
“得令！祺哥你放心！我晓得轻重！保证把佛郎机人的动向摸清楚，
顺便看看西边到底有没有新玩意儿！”朱棣喜出望外，拍着胸脯保证。
朱棣挑选了包括“海鹰号”、“飞鱼号”在内的五艘速度最快的“巡海级”战舰，
三艘新式的“破浪级”炮舰，以及数艘满载补给和陆战队员的运输船，组成了探险分队。
郑和作为航海顾问，刘涟负责外交联络，王老五自然又是陆战队的急先锋。
告别主力舰队，朱棣的分舰队调转船头，怀着兴奋与忐忑的心情，
驶出了红海，沿着非洲大陆的海岸线，一路向南，然后再向西，
进入了那片浩瀚无垠、风高浪急的大西洋！
航行之初，还算顺利。
沿着非洲西海岸南下，还能偶尔见到熟悉的沙漠和稀树草原景观。
但越往南，气候越发湿热，海岸线也变得模糊起来。
巨大的海浪让即使是庞大的明军战舰也颠簸不已。
“他娘的！这西洋浪头比印度洋还大！”
朱棣扶着栏杆，看着窗外如同小山般压来的浪头，骂骂咧咧。
不少水手都出现了晕船症状。
郑和则紧张地观察着海流和风向，不断与阿拉伯和波斯向导核对海图。
他们根据星象和积累的经验，艰难地判断着方位。
航行十余日后，海岸线彻底消失在视野中，四周只剩下无边无际的蓝色海洋，天空中的飞鸟也日渐稀少。
一种与世隔绝的孤寂感笼罩着舰队。
“郑和，咱们没走错吧？这都多少天了，除了水还是水！”朱棣有些焦躁地问。
郑和面色凝重：“殿下，根据星象和海流判断，方向应无大错。
然此地已远离已知航道，前途未卜，需格外谨慎。”
又过了几日，就在补给消耗近半，士气开始有些低落时，转机出现了！
瞭望哨发出了惊喜的呼喊：“陆地！右前方发现陆地！”
众人精神大振，纷纷涌上甲板。只见远方海平线上，出现了一条绵长的、绿色的海岸线！
与之前见过的非洲海岸截然不同，这里植被极其茂密，郁郁葱葱，仿佛一片未经开发的原始乐园！
“找到了！真的找到新陆地了！”
朱棣兴奋得哇哇大叫，“快！靠过去！看看这是什么好地方！”
舰队小心翼翼地靠近海岸。岸边是茂密的热带雨林，参天古木遮天蔽日，
藤蔓缠绕，鸟语花香，空气中弥漫着湿热的气息和奇异的植物香味。
与阿拉伯地区的干燥和非洲之角的荒凉形成鲜明对比。
“嘿！这地方不错啊！树这么多，肯定有宝贝！”
朱棣摩拳擦掌，“王老五！准备一下，带一队人，跟老子……本王上岸瞧瞧！”
刘涟谨慎地提醒：“殿下，此地情况不明，需防有土著居民，或有毒虫猛兽。”
“怕什么？咱们有枪有炮！”朱棣不以为然。
小船放下，朱棣、刘涟、郑和、王老五带着两百名精锐士兵，
全副武装，踏上了这片陌生的土地。
沙滩柔软，丛林深邃。
士兵们好奇地打量着周围的一切，巨大的蕨类植物、色彩斑斓的花朵、还有从未见过的昆虫和鸟类，都让他们啧啧称奇。
“这树真粗！几个人都抱不过来！”王老五拍着一棵巨树的树干嚷嚷。
“咦？那是什么果子？黄澄澄的，从来没吃过！”
一个士兵指着树上一串奇怪的果实。
就在这时，前方的丛林传来一阵窸窸窣窣的声音和几声短促的呼哨！
“警戒！”
王老五立刻大吼，士兵们迅速举起火枪和弓弩，围成防御阵型。
只见从密林中，钻出了数十个皮肤呈古铜色、脸上画着彩色纹路、头上插着鲜艳羽毛、身上几乎赤身裸体、手持木质长矛和弓箭的土著人！
他们眼神警惕而充满敌意，嘴里发出叽里呱啦的、完全听不懂的吼叫，将明军小队半包围起来！
“果然有土人！”
朱棣非但不惧，反而兴奋起来，“刘涟！快！看看能不能跟他们聊聊！”
刘涟硬着头皮，尝试用已知的