第307章马匪“一阵风”

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    朱标沉吟道：“将军不必过于自责。
    戈壁作战，地形为先，敌暗我明，确非易事。
    可知这伙马贼除了劫掠，可还有其他动向？
    与境外势力可有勾结？”
    耿炳武摇摇头：“目前尚未发现与境外勾结的确凿证据。
    他们似乎只为求财。
    但……近几个月，其活动越发频繁嚣张，而且……据侥幸逃回的弟兄说，
    他们使用的兵器，似乎比以往精良了些，不像寻常流寇所能拥有。”
    李祺敏锐地捕捉到这一点：“哦？兵器精良？可知来源？”
    “末将怀疑有内地不法商贩，为牟暴利，暗中走私军械至此。”
    耿炳武压低声音，“西域各方势力错综复杂，有些汉商唯利是图，什么都敢卖。
    末将已加派人手稽查，但收效甚微。”
    厅内气氛一时有些沉闷。
    边疆的复杂和艰难，远比坐在京城想象的要复杂得多。
    一直安静听着的刘璟，忽然轻声开口：
    “耿将军，方才入城时，见城外屯田规模不小，禾苗长势似乎……略显稀疏？
    可是水源或有不足？”
    耿炳武有些惊讶地看向这位气质温婉的夫人，
    没想到她观察如此细致，忙答道：“这位夫人好眼力。确是如此。
    沙州之地，全靠雪山融水滋养。
    去冬今春雪少，水源比往年更为紧张。
    既要保障军民饮用，又要灌溉屯田，常常捉襟见肘。
    为此，末将已下令优先保障口粮田，
    其余作物……只能看天意了。
    若能多打几口深井或许能缓解，
    但打井耗资巨大，卫所财力有限……”
    朱标闻言，眉头微蹙：“屯田乃边防根本，粮食不足，军心不稳。此事需得设法解决。”
    他看向耿炳武，“将军可将所需钱粮数额，详细核算，具折上奏，
    孤回京后，会督促户部工部优先办理。”
    耿炳武大喜过望，再次起身拜谢：“末将代沙州卫全体将士百姓，谢殿下恩典！”
    正事谈得差不多，耿炳武犹豫了一下，
    还是开口道：“殿下、王爷、大将军远道而来，
    末将略备薄酒粗食，为各位接风洗尘，
    只是边塞之地，物资匮乏，恐……”
    朱棣哈哈一笑，打断他：“耿将军客气什么！
    有酒有肉就行！
    赶紧的，肚子早咕咕叫了！”
    他这一打岔，气氛顿时轻松了不少。
    耿炳武也笑了：“既如此，末将这就去安排！请各位稍坐！”
    宴席就设在衙门偏厅，果然如耿炳武所说，甚是“粗食”。
    大块的烤羊肉、炖得烂糊的牛羊杂、馕饼、以及一些本地的瓜果，
    酒也是当地酿的颇为辛辣的土酒。
    但胜在分量十足，充满了边塞的豪放气息。
    朱棣吃得津津有味，连连与耿炳武碰杯。
    耿炳武见这位王爷如此豪爽，也不拘束了，
    两人推杯换盏，倒是颇为投缘。
    朱标吃得不多，
    更多地询问着沙州卫的民情、各族关系、以及更西方的最新动向。
    李祺则注意到，席间作陪的几位沙州卫副将、千户，
    虽然衣着朴素，甚至有些人的铠甲上，
    还有修补的痕迹，但个个眼神精悍，
    士气饱满，显然都是能战敢战之辈。
    酒过三巡，耿炳武脸色微红，话也多了起来，
    向着朱标和李祺大倒苦水，
    无非是兵员补充不易、军械损耗难以及时补充、军饷偶尔拖延等等，
    边军常态性的困难。
    朱标认真听着，一一记下。
    李祺则问道：“耿将军，方才你说那黑风峪易守难攻，具体地形如何？可有舆图？”
    耿炳武立刻让亲兵，取来一幅详细的沙州卫周边舆图，
    铺在桌上，指着其中一处标记：“大将军请看，黑风峪在此处。
    并非一个简单的山谷，而是由一片连绵的风化土山和错综复杂的沟壑组成，
    入口隐秘，内部却别有洞天，据说有水源草地，足以让数百人马长期隐匿。
    大军难以展开，小股部队进去又容易中埋伏。
    末将上次派了一队精锐斥候进去探查，
    结果……只回来一半人，带队的百户也折在里面了。”
    他说着，眼圈有些发红，狠狠灌了一口酒。
    众人看着舆图上，那复杂的地形标记，
    都能想象到其中的凶险。
    临安公主听得有些害怕，小声对身旁的刘璟说：
    “璟姐姐，这地方听起来好吓人。”
    刘璟轻轻拍拍她的手。
    王敏却盯着舆图，眼神闪烁，似

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第307章 马匪“一阵风”

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