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这是属下从柳府门客手中截获的，上面写着柳渊明日要在早朝时弹劾萧侍郎，还说已联合了二十余名官员一同上奏。”
李顿接过密信，看完后重重拍在案上：“柳渊为了替孙子出气，竟不惜勾结官员，混淆是非，实在可恶！”他沉思片刻，对卫峥说：“你即刻派人去苏州，找到去年堤坝溃决时的目击者，再去吴州核查所谓‘行贿商人’的底细，务必在明日早朝前带回证据。”
卫峥领命而去，李顿则继续翻阅案卷，直到天快亮时，才在一份旧案卷中发现了关键线索——柳承业任苏州知府期间，曾挪用治水专款修缮自家府邸，此事有苏州府库的账目为证，只是当时柳渊出面压下了此事，才未被揭发。
次日早朝，大明宫紫宸殿内气氛紧张。柳渊手持奏折，率先出列弹劾：“陛下，吏部侍郎萧琰滥用职权，收受商人贿赂，还在考核中打压我孙柳承业，实乃贪赃枉法之辈，恳请陛下将其革职查办，交由大理寺从严审讯！”
话音刚落，二十余名官员纷纷出列附和，一时间朝堂上满是对萧琰的指责之声。
萧琰站在百官之中，面色平静，待众人说完后，才上前躬身奏道：“陛下，臣冤枉！柳太傅所言皆为不实之词，臣从未收受贿赂，驳回柳承业的申请，只因他治水不力，致百姓受难，有苏州灾情图与灾民名册为证。”
柳渊立刻反驳：“陛下，萧琰这是狡辩！他所谓的灾情图与名册，说不定都是伪造的！”
就在此时，李顿走出列，手持案卷与密信，高声说道：“陛下，柳太傅口口声声说萧侍郎伪造证据，可臣这里有苏州府库的账目，上面清楚记录着柳承业挪用治水专款的数额与去向，还有柳府门客与周显的密信，足以证明柳太傅勾结大理寺官员，陷害萧侍郎！”
说着，李顿将账目与密信呈给圣上。圣上翻看后，脸色愈发阴沉，看向柳渊的目光满是怒意：“柳渊，你可知罪？为了包庇孙子，竟敢勾结官员，陷害忠良，你眼中还有朕，还有朝廷吗？”
柳渊吓得跪倒在地，浑身颤抖：“陛下，臣……臣一时糊涂，求陛下饶命！”
“糊涂？”圣上冷哼一声，“你这是结党营私，祸乱朝政！传朕旨意，柳渊免去太傅之职，贬为庶民；柳承业革去官职，流放岭南；周显伪造旨意，打入天牢，永不释放；其余参与弹劾的官员，各降三级，以示惩戒！”
旨意一下，朝堂上一片寂静。柳渊瘫倒在地，被侍卫拖了出去。
圣上看向萧琰，语气缓和了许多：“萧侍郎，委屈你了。你在吏部任上尽职尽责，朕都看在眼里，以后定要继续秉持公正，勿要因今日之事心生顾虑。”
萧琰躬身谢恩：“臣谢陛下明察，定不负陛下所托。”
退朝后，萧琰与李顿并肩走出大明宫。春日的阳光洒在身上，温暖而明亮。
“殿下，今日若不是您，臣恐怕已身陷囹圄。”萧琰由衷地说道。
李顿笑着摇头：“你本就清正廉洁，即便没有我，陛下也终会查明真相。只是柳家势大，日后你在吏部行事，还需多加小心。”
“臣明白，”萧琰点头，目光坚定，“只要能为朝廷选拔贤才，为百姓谋福祉，即便前路艰险，臣也绝不退缩。”
李顿看着他，眼中满是赞许。他知道，萧琰不仅是个有才华的书生，更是个有担当的忠臣。日后朝堂之上，有这样一位同僚，实乃朝廷之幸，百姓之幸。
两人并肩走在朱雀大街上，细雨早已停了，空气中弥漫着青草与花香。远处的钟楼传来悠扬的钟声，回荡在长安的上空，仿佛在诉说着这段忠臣遇良主、危难见真情的佳话。