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他性情大变。”
“我可是听见他说先王是个疯子，这番话无异于叛国！”周曼得意洋洋地说。
燕回按摩着额头，突然觉得疲惫不堪。“我可以理解他的酒后胡言，但是下不为例。”
郑清柔点点头，勉强笑了笑：“将军仁慈，我保证这种事不会有第二次。”
※
翌日清晨，燕回从马厩中选了一匹深褐色毛发的马匹。
“胡人给它起的名字叫流火，因为他鬃毛的颜色。”马房的人抚摸着马儿说道。
这匹马体型俊美，肌肉厚实，高大威猛，通体深褐色，唯有鬃毛微微翻红。
“它还很年轻。”燕回边看边说，他检查了马儿的牙齿，发现鼻头不见灰毛。
“从胡人手中交易时，它还只是个小马驹。”
燕回挠了挠流火的鼻子，马儿心满意足地打了个响鼻，至少它不咬人。“帮我装好马鞍，再给我妹妹选一匹马。”
“遵命！”
与他们同行的除了卫兵还有戍卫军队长统领及其两名手下，一行人向北骑行。
他与郑清柔并肩骑在队伍最前面。
“你没打算留下来，对吧？”他问。
郑清柔用余光扫了一眼。燕回知道，她以为自己被血吟看穿了心思。“我还是想回森林住一阵子。”
“真遗憾，我本打算封你个头衔。”
“等您看过矿场之后，再决定吧。”
低矮丘陵的一侧挖出一个豁口，由木头支架撑着，附近木屋环绕。矿工大多是健壮结实的人，他们敷衍地向燕回鞠躬。
燕回等人下马后走进矿洞，工头在前方举着油灯。
“这是北境最丰富的矿洞，石头的成色也是上佳。”
燕回走到洞壁前面，只见一颗小小的青石镶嵌其中，“我有过一颗，跟我的拳头一样大，”他喃喃道，“结果只雇了一艘船。”
“那个东西也给将军看看。”郑清柔说。
燕回扭头，工头点了点头，领着众人走出洞穴，上了一段石坡，发现除了岩石，还有一条粗大的淡黄色纹理贯穿其尾。
“金脉！”燕回惊呼。
“像这样的金脉，不止一处。”郑清柔说。
“陛下从未提起过此事。”燕回疑惑。
“对先王来说，这是财富，可对这片土地来说确实灾难。”她说。
“你父亲知道吗？”
“正是他下令，禁止将此事透露。如今知情的人只有颜医师、我和个别商会成员。”
“商人都知道了，还能守口如瓶？”
“能！”郑清柔的这个字特别有底气。
“那你为什么要告诉我？”燕回问。
“你……和我想象的不太一样，而且，这个秘密也瞒不了你。”
“郑清柔！”燕回回头看她。
“我正式请求你接受冀州总参军一职。”
她缓缓低头：“郑清柔领命！”
“等我们回到黑塔，需要你写一封措辞谨慎的折子，告诉陛下，我们发现了新的金矿，但存量废除稀少。”
当他们走出矿脉时，田风统领手拿卷轴站在一旁，还有一名刚刚抵达的戍卫军士兵。
“将军，这是来自前哨的情报，消息已经是三天前的了。”
燕回低头一看，卷轴上的笔记潦草难认：“这……”
“这字写得也太夸张了。”身后的郑清柔看了眼，顿时惊呼：“消息属实吗？”
田风统领点了点头。
“这俩字……是什么？”
“部落。”郑清柔双手微微颤抖，这令燕回深感不安。
“他们又来了。”