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,还他家人公道。”
“无辜丧命?谁杀了他?”
“回陛下,是我。今日清晨,我在剑术试炼中杀了一个人。事后方知他被人设局陷害,冠以莫须有的罪名,只为令其在试炼中与我对阵。”
皇帝脸上的戏谑消失了,还有些难以理解的意味。“说来听听。”
燕回讲述了经过,士兵被杀,妻子被关黑狱。以及背后的主谋:燕州府尹申谷之,百年世族门阀荀离卿和邓岸。
“你是如何得知的?”皇帝问道。
“今晚有人找过我,是个值得相信的人。”燕回顿了顿,他知道这是必须承担的风险,“对于绝道者在梁国境内遭受的麻烦,此人知之甚多。”
“身为至高殿的一员,你的朋友还真多啊。”
“在真相面前,任何势力都需遵从国法。”
“你说话还真是像你母亲啊,天真,正直。”皇帝从桌上磁青纸下抽出了一张白纸,又拿起笔蘸了些墨,然后写下了几排字。
接着,他又蘸了些朱红色墨,写下几个名字。
“凭你刚才告诉我的情况,我决定处死这几个人。也不用庭审,因为皇权高于律法。”
皇帝突然顿了一下,问燕回:“你知道代价是什么吗?”
燕回疑惑,不懂他的意思。
“他们的家人会因此恨我,这件小事很可能会成为几十年后一次叛乱的苗头,不过我打算将他们满门抄斩,查抄所有家产,这种恨也就不足为虑了。”皇帝说完,又起笔。
燕回迎着皇帝的目光,他本以为皇帝是在装腔作势,但没有看出任何欺骗的痕迹。
“不应该一人犯罪,就株连全族。”
“世族必须如此,如果不查抄他的家产,凭他们的底蕴一定会四处活动,对我不利。你刚刚提到的那几个名字,个个树大根深。这是做事的代价,你明白吗?”
“陛下,您就不怀疑我撒谎?”
“三十多年来,只有朕,一直教人如何撒谎。”
皇帝神情坚毅,燕回知道他别无选择,而且君无戏言。
“那人的妻子呢?”
“陛下……那人的妻子是个顽固不化的绝道者。您是梁国之君,大道之极,必定能影响……”
“必定?”皇帝的表情既有愠怒,又有消遣的意味,
他指着那份判决书。“秉公执法是皇帝职责。我处死这些人,是因为他们触犯梁国律法,罪有应得。至于死者的妻子,我无权审判。因此,问题不在于我必做之事,而在于我可做之事。燕回,你告诉朕,救这个女人,对朕,对大梁,何利只有?你冒死进谏,就没有其它话可说了吗?”
“陛下,我知道父亲将我送进至高殿之前,陛下已经对我另有安排。只要您放了死者妻子,我愿服从一切安排。”
“你在跟朕做交易?”皇帝端起茶杯,抿了一口。
“你父亲从不讨价还价,我下令,他服从。”
“忠诚即是我们的力量。”
“若我没记错,原话是力量来自背叛时的杀戮,对吧?单凭这一点,你比燕苍云要聪明。”皇帝又喝了一口茶,“你知道他为何不再为我效力吗?”
“我听说您不同意他续弦,也不承认我妹妹的身份。”
“你知道的还不少。朕确实拒绝了你父亲的请求,他因此非常生气。不过,在朕处决第一大臣时,他就决意隐退了。他们多年来针锋相对,当孟锡源贪污国库的罪状暴露时,只有你父亲一人敢站出来说话,只有你父亲为他求情。朕知道,天下再无一人比孟锡源懂得财政之道。”
“我从小和他的儿子在至高殿生活,他难以接受父亲贪污国库的事实。”
“噢,他并非贪污,而是贪权。权力这东西可是相当有诱惑力,燕回。”
“您也查抄了他的家产吗?”
“当然。不过朕自觉亏欠于他,仍确保他妻女的荣华富贵。如今她们已改名换姓,在郑暮风守护的北方生活。”
“如果修尧知道,他必定感激皇恩浩荡。”
“你不必说。”皇帝放下茶杯,站起身来,走向那幅描绘着战争的巨大画作。
“天下七州,都曾因战争而分裂,如今江山一统,效忠于朕。其实呢,根本不是这么回事。”
“青州是委身于朕,只是因为厌倦了梁国军队常年入侵。”
“岳州在战争中损失了一半的骑兵,岐王意识到如果继续与朕为敌,剩下的一半也将覆灭。”
“岐州疏勒府对朕既恨又怕,但他们更怕异端之‘道’被连根拔起,只要梁国七殿之道不跨界,他们就永远臣服大梁。”
“至于兽原的古格王朝,一群蛮夷,难成大事。”
“这便是我在尸山血海之上建立的梁国基业,有了你的辅佐,百年之后大梁也不会分崩离析。”
“你有一点说得不错。我确实对你另有安排,你是第一