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“镇北侯”三个字，如同三根冰锥，狠狠刺入武菱华的耳中！
她端着茶盏的手几不可察地一晃，盏中清茶漾起细微的波纹。
昨日在暖阁听到这个名字时的震惊与寒意，以更猛烈的态势席卷而来。
甚至因为是在这光天化日、景色明媚的水榭之中，反差之下更觉突兀与冰冷。
吴承安！
竟然又是他！
而且，是在她特意希望于相对非正式环境与赵真会谈的场合！
这分明是算计好的，是彻底堵死她单独和谈之路的明确信号。
武菱华脸上的血色似乎褪去了少许，但她强行控制住心绪的剧烈翻腾。
借着整理袖口繁复的刺绣，迅速垂眸，再抬眼时，已勉强压下了眸中的惊涛骇浪，只是那目光深处，已是一片冰封的戒备与凛然。
她明白了，赵真不仅无意与她单独深谈，。
反而要将这场交涉，置于一个他完全掌控的、且有外人在场的公事公办的框架内。
“宣。”赵真朗声道，语气愉悦，似乎很期待接下来的一幕。
锦帘再次被挑起，镇北侯吴承安的身影出现在水榭门口。
他今日亦着常服，一身石青色锦袍，衬得面容更加清矍沉稳。
晨光从他身后打来，在地上投下长长的影子。
他稳步走入，先向赵真方向躬身行礼：“臣吴承安，奉旨觐见，陛下万岁。”
姿态恭谨，一丝不苟。
“免礼。”
赵真笑道，指了指武菱华对面的座位。“吴卿来了，坐吧。”
“今日请长公主游园，想到你于北境事务上见解独到，特召你来一同品茶叙话。”
“谢陛下。”
吴承安谢恩，这才转向武菱华，又是一揖，礼节周全得无可挑剔。
“外臣吴承安，见过长公主殿下，殿下凤驾光临，清晖园亦增辉不少。”
武菱华此刻心已沉静下来，但那沉静是冰冷的。
她微微抬了抬下颌，保持着长公主的威仪，语气平淡至极，听不出丝毫情绪：
“侯爷客气了，陛下雅兴，本宫客随主便罢了。”
她刻意忽略了吴承安话语中的恭维，也不接一同品茶叙话的话头，态度疏离而矜持。
吴承安面色不变，依言在左侧座位坐下，姿态端正，目光平和地落在自己面前的茶盏上，仿佛真的只是来品茶赏景。
三人呈三角对坐。
赵真居主，面朝湖光山色，姿态闲适。
武菱华在右，盛装之下难掩紧绷。
吴承安在左，沉默如渊，却似一道无形的壁垒，横亘在两人之间。
阳光正好，洒满水榭，湖风送爽，荷香暗浮。
然而，这清雅怡人的景色，丝毫未能化解空气中弥漫的、无形的紧张与博弈气息。
赵真端起茶盏，向二人示意，笑容明朗：“来，以此清茶，敬远客，亦敬这难得的好天气。”
“至于北境风云，稍后……再慢慢分说。”
他的目光，在武菱华强自镇定的脸和吴承安沉静的面容之间逡巡。
如同一位兴致盎然的观局者，等待着棋局在他设定的舞台上，缓缓展开。
武菱华指节微微收紧，指尖陷入掌心带来的些微刺痛，勉强拉回她几乎要失控的理智。
眼前澄澈的茶汤，倒映着她自己略显苍白的脸和那双极力压抑着惊怒的眼眸。
赵真这一手，彻底打乱了她所有的盘算。
单独面圣，陈情利弊，甚至可能以个人影响力尝试打动这位年轻皇帝。
所有这些设想，在吴承安踏入水榭的那一刻，便如阳光下的泡沫，“啵”地一声，碎得干干净净。
她感到一种被彻底洞悉和刻意针对的难堪。
赵真不仅看穿了她想绕过常规程序的意图，更是以一种近乎羞辱的方式，将她置于了一个完全被动的位置。
有吴承安在场，她任何试图软化立场、诉诸情感、或试探皇帝个人倾向的话语，都将变得不合时宜且效果可疑。
这场和谈，从她踏入水榭起，就注定是一场在对方预设框架内、由对方主导规则的硬仗。
心头那股郁结之气，混杂着计划破产的挫败、被算计的愤怒以及对谈判前景陡然暗淡的焦虑，几乎要冲破喉咙。
她需要做点什么，来打破这令人窒息的局面，重新夺回哪怕一丝丝的主动权，至少，不能任由赵真这般牵着鼻子走。
于是，在赵真那句“慢慢分说”的尾音尚未完全消散在湖风中时，武菱华做出了一个与她平日雍容仪态不甚相符的举动。
她忽然抬手，端起面前那盏温热的清茶，不再是小口品啜，而是仰颈，近乎决绝地将整盏茶水一饮而尽。
茶水微烫，滑过喉咙，带来一丝灼热感，却也仿佛浇熄了心头一部分翻腾的火焰，让她得以凝聚起冷硬的决心。
“啪”的一声轻响，白瓷茶盏被她稳稳地放回桌面，声音在静谧的水榭中显得格外清晰。
赵真和吴承安的目光，自然而然地都落在了她身上。
武菱华抬起头，不再试图掩饰眉宇间的肃然，也不再迂回客套。
她迎着赵真依旧带着玩味的目光，直接开门见山，声音比方才清冷了许多，每一个字都像是冰珠落玉盘：
“陛下，景可赏，茶可品，然菱华此番北上，身负重任，心系万民，实无太多闲情逸致。”
“今日冒昧请见，所为者，唯和谈二字。”
她顿了顿，目光扫过赵真，也扫过一旁垂眸静听的吴承安，继续道，语气渐趋沉缓有力：
“北境之地，自我大坤先帝时起，便争端不断，至今已历数十载。”
“战火绵延，生灵涂炭，边城为之荒芜，百姓流离失所，此乃苍生之苦，想来陛下亦有所闻。”
她先以民生疾苦切入，占据道义高点。
“再者！”
她话锋微转，带上了一丝理智的剖析：“两国陈兵数十万于边境，每日所耗粮秣军资，皆是天文数字。”
“旷日持久，于大乾国库，于我大坤民生，皆是沉重负担，虚耗国力，实无益于国朝长远。”
“陛下乃英明之主，当知国虽大，好战必亡之理。”
“我大坤皇帝陛下，亦怀仁慈之心，不忍见兵连祸结，百姓久困。”