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书房内。
朱文成、秦元化等人先是一愣，随即，如同醍醐灌顶，瞬间恍然大悟！
脸上纷纷露出了狂喜和钦佩的神色！
“妙啊！太师此计，真是釜底抽薪！”
“高！实在是高！任凭他吴承安有通天的本事，没有粮草，难道让士兵们饿着肚子去攻城吗？”
“如此一来，别说两个月，就是给他两年，他也休想踏进居庸关半步！”
“届时期限一到，他未能夺关，便是违了军令状！到时候再治他的罪，名正言顺，陛下也无话可说！”
一时间，书房内充满了对李崇义的阿谀奉承之声，之前的疑虑和不满早已烟消云散，取而代之的是对太师老谋深算的由衷敬佩。
李崇义面无表情地听着这些谄媚之词，直到声音稍歇，他才放下茶杯，轻轻摆了摆手，那动作带着一种不容置疑的终结意味。
“好了。”
他淡淡开口，声音恢复了之前的平静，却带着一股冰冷的决断。
“此事，老夫心中有数，你们下去吧。”
他目光扫过众人，最后定格在秦元化身上，语气森然，下达了最终的指令：
“传我的话下去——”
“接下来的粮食，一斗——”
“都不能给吴承安！”
“下官明白！”
“谨遵太师之命！”
朱文成、秦元化等人心领神会，连忙躬身领命，一个个脸上带着兴奋与狠厉之色，悄无声息地退出了这间凉爽却暗藏杀机的书房。
书房门被轻轻关上，隔绝了外界的一切。
李崇义独自坐在太师椅上，重新拿起那两颗铁胆，在掌心缓缓转动起来，发出低沉而规律的“咕噜”声。
他的目光幽深，望向北方，仿佛已经看到了居庸关下，那因缺粮而军心涣散、进退维谷的吴承安大军。
嘴角，勾起一抹冷酷而一切尽在掌握的笑意。
夜幕低垂，洛阳城华灯初上，白日里金銮殿上的刀光剑影与唇枪舌剑，似乎都被这温柔的夜色悄然掩盖。
然而，在某些府邸深处，关乎北疆命运、朝堂格局的暗流，依旧在汹涌奔腾。
御史大夫何府，一间僻静雅致的偏厅内，却是灯火通明，气氛与太师府的阴冷算计截然不同。
一张红木八仙桌上，已然摆满了精致的菜肴，虽非极尽奢华，却也看得出主人待客的诚意。
何高轩端坐主位，兵部左侍郎唐尽忠与右侍郎蒋正阳分坐两侧。
酒过三巡，菜过五味，席间的气氛却并不轻松。
唐尽忠放下筷子，那张惯常带笑的胖脸上，此刻却带着几分难以释怀的疑惑与惋惜，他看向主位上的何高轩，终于忍不住开口问道：
“何大人，今日朝堂之上，您拿出韩帅的请辞奏章，固然是解了燃眉之急，逼得太师不得不退让一步。”
“可是……下官心中，始终有一事不明，如鲠在喉。”
他顿了顿，见何高轩目光平静地看着他，便继续道：
“韩帅他不仅是北疆柱石，更是……更是您的乘龙快婿啊！”
“您就真的忍心，看着他如此退出朝堂，数十年的仕途，就此戛然而止？这……这代价，是否太大了些？”
唐尽忠这话问得直接，也代表了蒋正阳以及许多与韩成练交好官员心中的疑问。
韩成练的隐退，无论出于何种目的，对其个人而言，无疑是一次沉重的打击。
何高轩闻言，并未立刻回答。
他缓缓端起面前的酒杯，却没有喝，只是凝视着杯中那琥珀色的液体，目光深邃，仿佛能穿透时光。
良久，他才轻轻放下酒杯，发出一声几不可闻的叹息。
“唐大人，你所言，老夫岂能不知？”
何高轩的声音带着一丝复杂的情感，但更多的是一种冷静到极致的理智。
“成练是老夫的女婿，更是我看着成长起来的国之栋梁，老夫对他，寄予厚望。”
他抬起头，目光扫过唐、蒋二人，语气变得坚定起来：
“但正因如此，在此危难之际，才更需要他做出牺牲！”
“今日之势，太师一党咄咄逼人，抓住居庸关失守之事大做文章，若不丢车保帅，断尾求生，恐怕连吴承安等一众前线将领都难以保全！”
“届时，北疆才真正危矣！”
他眼中闪过一丝锐利的光芒：“此乃以退为进之计！看似成练退隐，实则是为了保全北疆的根基，将所有的力量凝聚于吴承安一身，给予他放手一搏的机会！”
“只要吴承安能在两个月内夺回居庸关，携此不世之功返朝，届时，不仅其自身过失可一笔勾销，成练的退隐也将成为一段顾全大局的佳话！”
“陛下念其旧功与新勋，重新启用，甚至委以更重要的职位，也并非不可能！”
何高轩这番剖析，将长远的政治算计与眼前的危机应对结合了起来，让唐尽忠和蒋正阳听得频频点头。
心中的惋惜稍减，取而代之的是一种对长远布局的钦佩。
“原来如此，何大人深谋远虑，下官佩服！”
唐尽忠拱手道，脸上的疑惑终于散去。
蒋正阳也郑重道：“韩帅高义，为国舍身，令人感佩。”
然而，何高轩话锋随即一转，脸色变得异常凝重，他身体微微前倾，压低了声音，道出了此次设宴的真正目的：
“两位大人，今日请二位前来，除了解释此事，更重要的，是为了另一件关乎北疆生死存亡的大事——粮草！”
这两个字，如同重锤，敲在唐尽忠和蒋正阳的心上。
他们都是兵部要员，自然深知粮草对于一支军队意味着什么。
何高轩沉声道：“经辽西府、蓟城、定风坡连番血战，我军虽获大胜，但库存粮草、军饷，已然消耗殆尽，几近枯竭！”
“如今，吴承安要集结北疆所有能动之兵，于居庸关下与武镇南残部进行旷日持久的攻坚战，这每日所需粮草，堪称海量！”
“若无后续补充，大军不战自溃！”
晚上宴请两位兵部侍郎，自然是为了粮草！
他深知粮草对前线的重要性，若是不想办法解决，就算吴承安再厉害也无法夺回居庸关。