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李崇义缓缓抬起头，脸上挤出一丝皮笑肉不笑的表情。
对着皇帝拱了拱手，声音恢复了平日的沉稳，却依旧带着那股子阴冷：
“陛下既然垂询，老臣便直言了。”
他顿了顿，故意拉长了语调，让所有人都能感受到他话语中的分量：
“韩帅，为国负伤，其情可悯。”
“如今又主动请辞，举荐贤能，并愿以自身声誉与项上人头作保，这份担当，老臣亦是佩服。”
他话锋随即一转，语气变得森然：“既然韩帅如此信誓旦旦，愿为吴承安作保，立下这军令状。”
“那老臣若再坚持即刻严惩，倒显得有些不近人情，罔顾北疆大局了。”
他抬眼，目光扫过何高轩，最终定格在赵真脸上，一字一句地说道：
“好！老臣便依韩帅所请！就给那吴承安——两个月时间！”
“太师！”
“这……”
站在李崇义身后的朱文成和秦元化闻言，都不由得低呼出声，脸上写满了诧异与不解。
他们没想到，态度一直强硬无比的太师，竟然会在最后关头松口，答应了这看似“妥协”的方案？
李崇义并未理会身后的骚动，他继续冷冷地说道：“不过，陛下！军令状既立，便如山倒！”
“老臣希望陛下明发谕旨，将此期限公告天下，以为凭证！”
“两月之后，若居庸关仍未光复，届时，就休怪老臣与国法不讲情面了！”
他这话，既是答应，也是最后的警告，将退路彻底堵死。
赵真听到李崇义终于松口，心中那块巨石总算落地。
他生怕太师反悔，立刻抓住机会，声音清越而果断地宣布：
“好！既然如此，朕便准韩爱卿所奏！”
他目光扫视群臣，金口玉言，一锤定音：“着，幽州都督韩成练，因伤准其卸任，暂于蓟城安心休养！”
“北疆军政事务，暂由扬威将军吴承安全权代理，务必于两月之内，克复居庸关，扫清北疆残敌！”
“退朝！”
尘埃，暂时落定。
一场惊心动魄的朝堂博弈，以韩成练的隐退和吴承安的临危受命暂告段落。
然而，所有人都知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
那遥远的居庸关，将成为决定无数人命运的最终舞台。
六月的洛阳，已是暑气渐盛。
退朝的钟声散去，炽热的阳光毫无遮拦地倾泻在皇城的琉璃瓦上，反射出刺目的光芒，连青石板路面都蒸腾起扭曲的热浪。
官员们三三两两走出宫门，官袍很快便被汗水浸湿。
但比天气更让人心头燥热的，是方才朝堂上那场不见硝烟却凶险万分的争斗。
太师府，位于洛阳城权贵云集的区域，朱门高墙，隔绝了外界的喧嚣与暑气。
府内书房，更是荫凉静谧，四角摆放着巨大的冰鉴，丝丝寒气弥漫开来，驱散了夏日的烦闷。
李崇义卸去了沉重的朝服，只着一件轻薄的玄色常服，慵懒地靠在一张紫檀木太师椅上。
他微闭着双目，脸上看不出喜怒。
唯有手中那两颗打磨得锃亮的玄铁胆，在掌心不急不缓地转动着，发出低沉而富有韵律的“咕噜”声，在这寂静的书房里显得格外清晰。
脚步声由远及近，显得有些杂乱和急促。
很快，书房门被推开，礼部尚书朱文成、兵部主事秦元化，以及另外几位在朝堂上紧跟太师步伐的保守派大臣，鱼贯而入。
几人脸上都带着退朝后未曾消散的愤懑与不甘，额头上还挂着细密的汗珠，与书房内的清凉格格不入。
“太师！”
朱文成性子最急，也最为古板执拗。
他甚至连礼都未行周全，便抢先开口，声音因为激动而显得有些尖利，打破了书房内的宁静：
“下官实在不解！今日朝会，明明已是胜券在握！”
“那韩成练治下不严，纵容吴承安、王宏发等人无法无天，致使居庸关失守，此乃铁证如山！”
“正是我等乘胜追击，将其一党连根拔起，彻底清除出朝堂的大好时机啊！”
他越说越激动，挥舞着手臂，脸上满是义愤填膺：
“可您……您为何最后关头，竟会答应那何高轩的提议，给了吴承安两个月的喘息之机？”
“这岂不是纵虎归山，养痈成患吗？！”
秦元化也立刻上前一步，语气虽然不像朱文成那般激烈，但也充满了惋惜与不解：
“是啊，太师！韩成练自请卸任，分明是以退为进，断尾求生的伎俩！”
“他这是知道自己难逃干系，索性牺牲自己，保全吴承安那些爪牙！”
“我们本该趁他病，要他命，连同吴承安、王宏发等人一并治罪，如此方能永绝后患！”
“如今应下这二月之期，万一……万一那吴承安侥幸成功了怎么办？”
“没错！太师，此举太过冒险了！”
“韩成练在北疆经营多年，树大根深，此次机会千载难逢啊！”
“两个月，变数太大了！”
其他几位大臣也纷纷附和，你一言我一语，书房内顿时充满了抱怨、质疑和焦急的声音。
他们都认为，李崇义最后的让步，是一次战略上的重大失误，放过了彻底击垮政敌的最佳机会。
嘈杂的议论声中，李崇义依旧靠在太师椅上，双目微阖，仿佛睡着了一般。
唯有手中那两颗铁胆，依旧在不疾不徐地转动着。
那“咕噜咕噜”的声音，仿佛带着某种魔力，与众人焦躁的情绪形成了鲜明的对比。
然而，就在朱文成等人情绪最为激动，声音也最大的时候——
“噌——！”
那低沉连贯的铁胆转动声，毫无征兆地，戛然而止！
声音消失得极其突兀，仿佛一根绷紧的琴弦被猛地掐断！
书房内瞬间陷入了一片死寂！
朱文成张着嘴，后面的话硬生生卡在了喉咙里。
秦元化挥舞到一半的手臂僵在半空。
其他几位大臣也如同被施了定身法，所有的动作和声音都凝固了。
众人的目光，不由自主地、带着一丝惊惧地，齐齐投向了太师椅上的李崇义。
只见李崇义缓缓睁开了眼睛。