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“是！”
小五不再多言，对着其余几人一点头，随即如同灵猫一般，悄无声息地向后滑去。
身影几个起落，便消失在茂密的山林之中，朝着洛阳方向疾行而去。
目送小五离去，瘦小什长重新将目光投向山谷下方。
此刻，谷内的吴承安似乎正指着攻城车对韩永福说着什么，脸上充满了自信的笑容。
那笑容在什长看来，格外刺眼。
他阴冷地笑了笑，低声对剩下的三名手下吩咐道：“我们继续在此地盯着！”
“摸清他们工匠作息、守卫换岗的规律，以及这些器械具体的数量和运输路线！”
“太师那边必有后手，我们需为他老人家提供最详尽的情报！”
“是！”
另外三人低声应命，再次如同石雕般潜伏下来，耐心地继续着他们阴暗的窥探。
山谷内，阳光正好，工匠们干劲十足，战争的利器在一点点成型。山谷外，阴谋的阴影已然悄然笼罩。
吴承安通往居庸关的胜利之路，注定不会平坦。
一场围绕攻城器械的明争暗斗，才刚刚拉开序幕。
那名叫做小五的探子，得了什长的严令，心中不敢有丝毫怠慢。
他一出隐蔽的山谷，便立刻在预先藏匿的地点找到自己的快马，翻身上鞍，一夹马腹，朝着蓟城通往洛阳的官道疾驰而去。
他深知肩上责任重大，关系到大宗师的全盘谋划，更关系到能否遏制吴承安这个心腹大患的崛起。
因此，他策马扬鞭，将速度提到了极致，恨不得肋生双翅，即刻飞回洛阳。
官道两旁的树木飞速向后倒退，风声在耳边呼啸。
然而，就在他冲出蓟城范围不过十余里，途经一处两侧地势稍高、林木相对茂密的路段时，他疾驰的步伐猛地一滞，脸色骤然大变！
只见前方官道的中央，赫然矗立着十余骑人马！
这些骑兵甲胄鲜明，队列整齐，沉默地拦在那里，如同一道钢铁壁垒，彻底封死了去路。
阳光照在他们冰冷的铁甲和锋利的矛尖上，反射出刺眼的寒光，一股肃杀之气扑面而来。
“不好！被发现了！”
小五心中警铃大作，一股寒意瞬间从脚底直窜天灵盖。
他几乎是本能地猛地一拉缰绳，胯下骏马长嘶一声，前蹄扬起，硬生生调转了方向，就要朝着来路狂奔而回。
可就在他调转马头的瞬间，身后也传来了密集而急促的马蹄声，如同催命的鼓点，迅速逼近！
他惊恐地回头望去，只见另一队骑兵不知何时已从后方包抄上来，恰好堵住了他的退路。
为首两人，赫然正是他方才在山谷之上窥见的吴承安与其师韩成练！
吴承安端坐于骏马之上，一身轻甲纤尘不染，脸上没有丝毫意外的表情，只有一片洞悉一切的淡然。
他目光平静地看着脸色惨白、如同陷入绝境猎物般的小五，缓缓开口。
声音不大，却清晰地传入对方耳中，带着不容置疑的威严：
“交出你怀中的信物和信件。”
小五心头狂震，对方竟然连他身怀信物和口信都知道得如此清楚！
但他毕竟是受过严格训练的探子，心知此刻绝不能承认，否则便是万劫不复。
他强自镇定，脸上挤出一丝强硬，冷哼道：“哼！你说什么信物信件？我听不懂！”
“这官道莫非是你家开的不成？凭什么拦我去路，还要搜我身？这是我的私物！”
吴承安闻言，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，那淡然的神色瞬间被锐利所取代：
“冥顽不灵，敬酒不吃吃罚酒！”
他不再多费唇舌，轻轻一挥手，寒声道：“来人，拿下！”
“得令！”
早已蓄势待发的几名精锐骑兵应声而出，如同猎豹般从两侧扑上。
小五虽也有些武艺在身，试图拔刀反抗，但在数名训练有素的骑兵围攻下，不过是螳臂当车。
只听几声拳脚到肉的闷响与金铁交鸣之声，不过三两下功夫，小五便被干脆利落地打落马下。
刀被击飞，双臂被反剪，死死地按在了地上，动弹不得。
一名骑兵熟练地在他怀中摸索，很快便掏出了那枚刻有特殊纹路的木符，以及一封刚刚写就、墨迹甚至尚未完全干透的密信。
骑兵将信物和密信双手呈给吴承安。
吴承安接过，先瞥了一眼那木符上的纹路，眼中冷意更盛。
他随即展开那封密信，目光快速扫过其上内容。
信上果然详细描述了山谷内投石机与“破军椎”的打造情况，并极力渲染其威力，最后恳请太师“立即定夺，早做筹谋”。
“哼！”
吴承安冷哼一声，将密信合上，声音中带着毫不掩饰的讥讽与了然。
“果然是太师的人！行事风格，一如既往的鬼祟！”
他转头，将密信递给身旁一直沉默观察、面色沉静的韩成练，语气转为恭敬：
“师尊，您看此事该如何处置最为妥当？”
韩成练接过密信，仔细阅毕，那双平日温和睿智的眼眸微微眯起，闪过一丝老辣的光芒。
他略作沉吟，缓缓开口道：“洛阳距此路途遥远，消息传递不易。”
“太师在朝中虽势大，但想要插手前线军务，尤其是破坏此等关乎战局的利器打造，也并非易事，他需要时间布置。”
他看向被死死按住、兀自挣扎的小五，又看向吴承安，声音平稳却带着决断：
“既然人赃并获，我们便占据了先机。”
“可将此人秘密扣下，严加看管，切断他与外界的任何联系，同时审问此人其他同党的藏身之处。”
“如此一来，太师便无法及时得到此处的确切消息。”
韩成练嘴角露出一丝运筹帷幄的笑意：“只要耽误了太师知晓投石机和‘破军椎’详情的时机，他便无法在朝廷上以此事为由提前发难，或暗中派遣人手进行破坏。”
“而等到他通过其他渠道，或是久无音讯心生疑虑，再设法打探到消息时……”
他目光投向居庸关的方向，语气笃定：“恐怕你早已带着这批攻城利器，兵临居庸关下！”
“届时，木已成舟，大战在即，即便太师有心阻挠，也已是鞭长莫及，投鼠忌器！”
“他总不能在我大军即将破关之际，公然破坏攻城器械，那将是叛国之罪！”