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次日，卯时的梆子声刚过，凛冽的寒风便卷着枯叶在皇城前的广场上打着旋儿。
天色尚未大亮，一队队身着各色官服的朝臣已踏着青石板路，在值殿太监的引领下依次入宫。
为首的太师李崇义须发皆白，紫金官袍上的仙鹤补子在晨曦中泛着冷光，手中象牙笏板随着步伐轻轻晃动。
在他身后三步处，御史大夫何高轩正拢着袖口，目光不时扫过两侧的禁军侍卫，脸上看不出喜怒。
宫门前的石阶上，礼部尚书朱文成正在整理冠带。
他今日特意换上了崭新的孔雀补服，腰间玉带上的金鱼符随着动作叮当作响。
见太师走近，他连忙躬身行礼，眼角余光却瞥向站在文官第五位的何高轩，嘴角勾起一丝冷笑。
“吉时已至，百官入殿！”
随着司礼太监尖细的嗓音划破黎明，众官员在丹墀下整齐列队。
文官以李崇义为首，依次是六部尚书、侍郎；武官则以太尉打头，泾渭分明地排成两列。
何高轩站在自己的位置上，余光瞥见朱文成正在与身旁几名官员低声交谈，时不时朝自己这边投来意味深长的目光。
殿前的铜鹤香炉吐出袅袅青烟，在寒风中变幻着形状。
忽然一阵疾风掠过，将烟雾吹得四散，恰似朝堂上暗流涌动的局势。
何高轩拢了拢衣袖，指尖触到藏在袖中的密折，心中稍定。
“陛下驾到！”
三十出头的皇帝赵真身着明黄龙袍踏入大殿，九龙金冠下的面容不怒自威。
当他眼神扫过李崇义身前时，脚步微不可察地顿了顿，深邃的目光在老太师脸上停留了一瞬。
老太师低眉顺目，手中笏板却不由自主地紧了紧。
“臣等参见陛下！”
山呼声中，百官齐齐躬身。
赵真拂袖坐上龙椅，指尖在鎏金扶手上轻叩两下：“众卿平身。有事早奏，无事退朝。”
话音未落，朱文成已抢步出列，笏板上的奏折哗啦作响：“陛下！大坤使臣拓跋炎在洛阳当街被杀一案，臣有本奏！”
他声音陡然提高，在殿中激起阵阵回响，“凶徒吴承安证据确凿，若不严惩，何以向大坤交代？”
殿中铜鹤香炉吐出的青烟突然一颤。
站在后排的几名官员立刻出列附和，其中一人激动得冠缨乱颤：
“此子目无王法，当立即枭首示众！”
另一人更是将笏板砸在手心啪啪作响：“大坤使团连日抗议，再不定罪，和谈必毁啊陛下！”
何高轩眯起眼睛，注意到这几人都是太师门生。
他正要动作，身侧突然传来铠甲碰撞的声响。
兵部侍郎唐尽忠大步出列，满脸冷色道：“荒谬！”
他声如洪钟：“分明是拓跋炎伏击在先，吴承安自卫在后！”
“唐侍郎此言差矣！”
一位身着绯袍的官员立即出列反驳：“尔等武夫只知打打杀杀，岂懂邦交大事？”
他转身向皇帝拱手：“陛下，武将粗鄙，不明其中利害，若因一介武夫坏了和谈大局，我朝危矣！”
“正是此理！”
又一位文官抢步上前，指着唐尽忠的鼻子喝道：“你们这些莽夫在沙场厮杀惯了，动不动就要动刀兵。
可知两国交兵，生灵涂炭？可知和谈破裂，要耗费多少粮饷？“
朱文成见势立即附和：“诸位大人说得极是，这些武将只会在战场上逞凶斗狠，哪懂得治国理政的韬略？”
他转向唐尽忠，语带讥讽：“唐大人，您还是回去操练兵马吧，这等朝堂大事，不是您能置喙的。”
唐尽忠大怒，刚想反驳，却又被抢先。
朱文成冷着脸说道：“唐侍郎！拓跋炎乃大坤主使，他的死……”
“他的死是咎由自取！”殿门处突然炸响一声厉喝。
兵部侍郎蒋正阳迈步而入，战靴上的马刺在晨光中闪着冷芒。
这位刚从边境凯旋的将军径直走到御前单膝跪地：“陛下明鉴，前线将士用命才换来和谈良机，岂能因蛮夷之死自毁长城？”
“蒋将军好大的威风！”
一位年迈的文官颤巍巍地出列：“老朽在朝四十载，从未见过如此狂妄的武将！你们这些粗人，除了喊打喊杀还会什么？”
“就是！”
另一位官员附和道：“你们以为打了几场胜仗就了不起了？可知治国需要的是智慧，不是蛮力！”
还有官员冷笑道：“蒋大人，这里是朝廷，不是你幽州议事厅，看问题不能如此肤浅。”
香炉中的沉香突然爆出个火星。
李崇义终于睁开半阖的双眼，苍老的声音却像钝刀刮过青石：
“蒋将军，若大坤再度兴兵，你认为我朝有几分胜算？”
“那就再打回去！”蒋正阳猛地转身，甲胄鳞片哗啦作响：“末将愿立军令状！”
殿角的水漏滴答声中，朱文成突然冷笑：“三万边军对阵十万铁骑，蒋将军好大的口气。”
他转向御座深深一揖，“陛下，当以大局为重啊！这些武将莽撞无知，万不可听信其言！“
“好个大局！”
唐尽忠突然怒斥道：“朱大人怕不会是想向大坤王朝低头，这才将责任算在吴承安一个小孩身上吧？”
“武将之言，不足为信！“一位文官高声喝道。
一直沉默的赵真突然抬手，指尖玉扳指磕在龙案上发出清脆的“叮”声。
满殿喧嚣顿时凝固，只余殿外寒风掠过檐铃的呜咽。
“太师。”
皇帝的声音轻得像片落叶，却让李崇义的白须微微一颤：“你以为如何？”
老太师的笏板在掌心转了个圈：“老臣以为……”
他忽然瞥见何高轩袖中露出的半截密折，又想起今日皇帝的态度，话锋一转：
“还需详查。”
朱文成不敢置信地望向座师，却见皇帝已经起身。
明黄龙袍掠过丹墀时，所有人都听见那句轻飘飘的裁决：“那就再议。”
退朝的钟声里，何高轩故意落后几步，找上了兵部的两位侍郎。
今日朝堂上，若不是这两人鼎力相助，此事怕不会如此顺利。
殿外的寒风依旧呼啸，却吹不散朝堂上弥漫的硝烟。
这场关于吴承安性命的博弈，才刚刚开始。