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六月的骄阳炙烤着青州城，蝉鸣声此起彼伏，空气中弥漫着燥热与不安。
吴承安拖着沉重的步伐回到自己的厢房，木门“吱呀”一声关上，将外界的喧嚣隔绝在外。
屋内闷热异常，汗水早已浸透了他的衣衫，黏腻地贴在背上。
“砰！”
他重重倒在床榻上，双手紧握成拳，指甲深深陷入掌心，却浑然不觉疼痛。
脑海中不断回放着方才在正厅的一幕——师尊韩成练那向来挺直的脊背，竟为了他向知府黄泰和微微弯曲。
“师尊何等人物，竟为我而妥协！”吴承安喉头发紧，胸口仿佛压着块千斤巨石。
窗外树影婆娑，斑驳的光影在土墙上跳动，如同他此刻纷乱的心绪。
他翻了个身，竹席的凉意透过单薄的衣衫传来。
恍惚间，他仿佛看到自己的处境——他不过是这偌大王朝中的一只蝼蚁，若非师尊庇护，必定会成为别人的棋子，任人摆布。
师尊这份恩情，他铭记于心，心中也打定主意，一定不能辜负师尊所托。
他如今能做的，只能是按照师尊说的去做，在成为府试案首之后尽可能成为院试案首。
因为，只有成为院试案首，他才能算是真正进入了朝廷的眼中，到那时，哪怕是一位总兵也不敢轻易动他。
因为到那时，他身份和地位将得到极大的提升。
若是今后能在后续的会试，会试，乃至殿试当中取得案首，连中六元，哪怕大乾王朝重文轻武，他也能得到重用。
到那时，他便可以帮助到自己的师尊。
今日虽然不忿，但他并未作出过分之举，因为他知道自己的身份和地位，根本做不了什么，靠嘴上说话，还不如在武举中证明自己。
想到这里，吴承安打定主意，要连中六元！
这一夜，他梦见自己站在金銮殿上，腰间玉带在阳光下熠熠生辉。
黎明的鸡啼划破寂静。
吴承安猛然睁眼，发现天光已大亮。
他急忙起身，不慎牵动身上的伤势，右肩传来钻心的疼痛。
“嘶——”他倒抽一口凉气，却听见院中传来银铃般的笑声。
“师弟今日倒是起得晚！”
一袭鹅黄劲装的韩若薇倚在院中的桂花树下，晨露未晞，在她绣着暗纹的靴边留下深色的痕迹。
吴承安匆忙束发：“师姐怎的来了？我正要去……”
“看放榜？”
韩若薇柳眉一挑：“今日你别去了，我替你看！”
说罢转身便走，马尾辫在脑后欢快地跳跃。
“等等！师姐！”吴承安刚要追赶，右肩又是一阵剧痛。
等他缓过劲来，院中早已没了韩若薇的身影。
此时放榜处已聚集了二三十人。
王宏发摇着折扇，胖脸上沁出细密的汗珠。
马子晋一袭青衫，正用帕子擦拭额角，蓝元德，谢绍元，周景同三人站在树荫下，不时朝官道张望。
“韩小姐来了！”不知谁喊了一声。
众人回头，只见韩府马车缓缓驶来，车前两个侍卫开道，惊得路人纷纷避让。
韩若薇利落地跳下马车，鹅黄裙裾在阳光下翻飞如蝶。
王宏发连忙上前行礼，腰间玉佩叮当作响：“韩小姐安好。”
“诸位也是来看师弟成绩的吧？”
韩若薇笑道：“以师弟的成绩，想必定能成为案首。”
突然铜锣声响，两名衙役抬着朱漆木牌走来。
人群顿时骚动起来，有人紧张地吞咽口水，有人不停搓着手掌。
“第一名，吴承安！”
王宏发猛地一拍大腿：“我就知道安哥儿会成为案首！”
他圆润的脸上绽开笑容，腰间赘肉跟着颤动。
马子晋“唰”地合上折扇，扇骨相击发出清脆的声响。
韩若薇杏眼微眯，阳光在她睫毛上投下细碎的金影。
她向王宏发等人笑道：“诸位都是师弟好友，不如随我回府报喜？”
“正有此意！”王宏发迫不及待答应，他也想趁机看看吴承安恢复的情况。
韩府正厅内，冰鉴散发着丝丝凉气。
韩成练端坐主位，茶盖轻叩杯沿的声音在寂静的厅内格外清晰。
李氏不断绞着手中帕子，粗粝的指节微微发白。
年仅十一岁的吴小荷站在木身后，大眼睛一眨不眨地盯着门口。
“韩小姐回来了！”
吴承乐突然喊道，话音未落，韩若薇已风风火火闯了进来，发间一支金步摇叮咚作响。
“爹！娘！师弟是案首！”她声音清亮，让整个府邸顿时热闹了起来。
韩成练手中茶盏一顿，茶水溅出几滴，在檀木案几上留下深色痕迹。
他缓缓起身，玄色官服上的云纹在光影中流转：“好！好！”
连道两声好，重重拍了拍爱徒肩膀。
吴承安正要行礼，却被师尊按住。
他看见师尊眼角细密的皱纹舒展开来，那是数月未见的笑意。
“都是师尊教导有方。”吴承安声音有些发颤。
余光瞥见母亲正在抹泪，粗布衣袖已湿了一片。
“我……我去将好消息告诉你爹！”吴李氏突然起身，差点带翻凳子。
她踉跄着往后院跑去，发间木簪歪斜也顾不得扶正。
这时王宏发一行人已至厅前。
马子晋率先行礼：“见过总兵大人，韩夫人。”
韩成练目光在众人面上一一扫过，忽然笑道：“三日后天香楼设宴，你们都来。”
说着朝门外唤道：“韩忠！发帖去！”
老管家应声而入，手中捧着烫金帖子，这显然是早就准备好了请帖，足见韩成练对吴承安的信心。
随后，韩成练看向众人笑道：“老夫就不打扰你们叙旧了。”
待师尊一家离开，王宏发立刻凑上前，身上熏香混合着汗味扑面而来：
“安哥儿，这些你可替我们清河县争光了！”
“建安呢？”吴承安突然问道。
秦致远回去拿人参的事，他是知道的，但杜建安怎么也不在这里？
厅内霎时一静。
蓝元德轻咳一声，解释道：“他和秦致远都落榜，便结伴一同回去。”
马子晋“唰”地展开折扇，绢面上墨竹摇曳：“秦致远回去拿人参，算算时间，庆功宴那日能赶到。”
他顿了顿，扇面遮住半张脸，只露出一双意味深长的眼睛：“他说要亲眼看着你连中六元。”
吴承安胸口一热，正色道：“我一定会连中六元！”
可他并不知道，自己今后竟是再也见不到秦致远。