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吴承安深吸一口清晨凛冽而清新的空气，感觉胸中块垒尽去，豪情顿生。
计划的第一步已经完美达成，接下来，便是此行的重中之重了。
他猛地一拉缰绳，胯下骏马人立而起，发出一声嘹亮的嘶鸣。
吴承安环视身边精神抖擞的亲兵，声音清越而充满力量：
“传令！加快速度，全速赶往蓟城！”
“得令！”
马蹄声再次响起，这一次，节奏更快，更加急促。
百余骑如同一道钢铁洪流，沿着宽阔的官道，向着蓟城方向滚滚而去。
朝阳将他们的身影拉得长长的，金色的光芒映照在锃亮的盔甲和兵器上，闪耀着令人心悸的寒光。
吴承安一马当先，目光坚定地望向远方。
他知道，蓟城的工坊里，承载着破关希望的攻城器械正在日夜赶工。
他必须亲自去督促，去检验，确保那些庞然大物不仅能够按时运抵前线，更能在关键时刻，发挥出足以撕裂居庸关坚固防御的恐怖威力。
时间，依然紧迫，但他心中的蓝图，却愈发清晰。
与武镇南的这场隔空博弈，他已抢得了先手，接下来，便是将战略优势，转化为实实在在的胜利的时候了！
时值六月下旬，盛夏的烈日毫无保留地炙烤着大地。
官道两旁的田野里，早稻已开始泛黄，在热浪中形成一片朦胧的金色波浪。
蝉鸣声嘶力竭地从路旁的槐树、柳树上传来，此起彼伏，更添几分燥热。
连续两日的快马加鞭，吴承安与麾下亲兵早已汗透衣甲，马匹的口鼻处喷吐着浓重的白汽，显然都已到了极限。
当蓟城那高大巍峨的城墙终于在蒸腾的热浪中显现轮廓时，众人都不由得精神一振。
然而，令吴承安大感意外的是，在蓟城那车水马龙、人流如织的城门口，他见到了一个绝未料到会在此迎接他的人。
那人身着轻薄的深色夏袍，须发梳理得一丝不苟，尽管年事已高，背脊却挺得笔直。
他静静地站在城门旁的柳荫下，额角带着细密的汗珠，目光沉静地望着官道方向。
不是别人，正是他的恩师韩成练。
吴承安心头一紧，急忙勒住战马，翻身而下，几步抢到柳荫下，对着韩成练恭敬地深施一礼：
“师尊！您怎么亲自来了？这炎天暑热的，若是中了暑气可如何是好？”
韩成练微微抬手，示意他不必多礼。
他的脸色不像往日那般温和，反而带着罕见的凝重，那双洞察世事的眼眸中充满了肃穆与谨慎。
他目光扫过吴承安身后那些汗流浃背的亲兵，没有寒暄，直接压低了声音：
“承安，不必拘礼。打造攻城器械一事，关系到我军能否按期攻克居庸关，更关乎朝廷颜面与你自身前程，干系重大，不容有失。”
他顿了顿，声音更低：“此事必须绝对保密。”
“目前，即便在这蓟城之内，知晓我们在秘密打造此等重型器械之人，也屈指可数。”
“具体的打造地点，更是绝密。”
他抬眼看向吴承安，眼神意味深长：“永福如今寸步不离地守在工坊，亲自督促所有工匠，以防消息走漏或有人懈怠。”
“思来想去，由老夫亲自前来接引你，最为稳妥。”
听闻此言，吴承安心头那股异样的感觉更浓了。
仅仅是出于保密，似乎并不需要恩师如此身份之人在这般酷暑中亲自出城迎接。
而且，师尊眉宇间那抹挥之不去的凝重，绝非仅仅因为保密之事。
他敏锐地察觉到，打造过程恐怕遇到了棘手的难题。
“弟子明白了，有劳师尊。”
吴承安不动声色地应道，随即示意亲兵队长带队在城外的阴凉处先行休整，
自己只带了寥寥数名绝对心腹，跟随韩成练，并未进入喧嚣闷热的蓟城主城，而是绕向城西一处偏僻、有精锐兵士暗中守卫的路径。
一行人沿着林木荫蔽的小道沉默行进，虽然避开了直射的烈日，但夏日的闷热依旧无处不在，知了的聒噪充斥双耳。
吴承安终于按捺不住，驱马靠近韩成练的马车，低声询问道：
“师尊，观您神色，可是打造之事遇到了什么难处？”
韩成练闻言，轻轻叹了口气，那叹息声中充满了无奈与忧虑。
他侧头看了自己这位最得意的弟子一眼，知道瞒不过他，便点了点头，声音沉缓：
“果然什么都瞒不过你，不错，确实遇到了一个极其棘手的难题，正是你图纸上所绘的那新型投石机。”
韩成练的眉头紧紧锁住：“你设计的此物，构思精巧，射程与威力若成，确远胜当前军中所用任何抛石之器。”
“然而，也正因其设计超前，制作难度极大。”
他具体解释道：“其中最关键的一处难关，便在于那扭力发条束的锻造与组装。”
“按照你的设计，需用数十根极富韧性与强度的特制动物筋腱或坚韧的鬃绳，混合金属细丝，反复浸油、胶合、缠绕，形成巨大的、能够储存并瞬间释放巨大能量的扭力束。，此乃整个投石机的力量核心。”
韩成练的语气愈发沉重：“然而，难点在于，如何确保这数十根筋腱绳索在缠绕成束时，每一根都能均匀受力，紧绷程度完全一致？”
“稍有偏差，轻则发射无力，射程大减，重则在蓄力过程中或因受力不均而崩断，甚至可能导致整个投石机在发射时解体，伤及自身操作士卒！”
“这几日，永福与召集来的数十位顶尖工匠，尝试了各种方法，无论是用模具固定，还是人力精细调控，始终无法解决这均匀受力与同步紧绷的难题。”
“加之天气炎热，胶合效果也受影响，众人皆束手无策。”
说完这些，韩成练脸上忧色更浓，取出绢帕擦了擦额角的汗水。
时间紧迫，若此核心问题无法解决，那么吴承安寄予厚望的破城利器，便只是一堆昂贵的废木与绳索而已。
此事若是不解决，这投石机便无法打造出来！