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晨光熹微，吴承安一行人已收拾妥当，继续向南行进。
因有女眷孩童同行，车队行进速度并不快。
吴承安与王宏发等人商议着入京后的安排，全然不知一场暗流正在洛阳城中酝酿。
两日后，洛阳城。
朱文成的马车碾过朱雀大街的青石板，发出沉闷的声响。
他掀开车帘，望着巍峨的城墙，嘴角泛起一丝得意的笑容。
车驾径直驶向城东的太师府，沿途商铺林立，行人如织，尽显帝都繁华。
太师府坐落在城东最显赫的位置，占地近百亩。
朱漆大门上镶嵌着鎏金铜钉，门前一对石狮怒目圆睁，栩栩如生。
门楣上悬挂着御赐“柱国太师”的金匾，在阳光下熠熠生辉。
府墙高约三丈，墙头琉璃瓦在日光下泛着青蓝色的光泽。
朱文成整理衣冠，将拜帖恭敬地递给门房。
那门房身着锦缎，气度不凡，接过拜帖看了一眼，立即躬身施礼：
“太师吩咐过，朱大人来了直接进去，不必等候，里面请！”
穿过朱漆大门，眼前豁然开朗。
一条汉白玉铺就的甬道直通内院，两侧古柏参天，修剪得一丝不苟。
甬道尽头是一道雕花影壁，上面精工细琢着百鸟朝凤图。
绕过影壁，便见九曲回廊蜿蜒其间，廊柱皆用上等紫檀，栏杆上雕刻着精美的云纹。
回廊两侧假山叠翠，奇花异草点缀其间。
一泓清泉自假山间流出，汇入荷花池中。池中锦鲤游弋，在阳光下鳞片闪烁着金红色的光芒。
远处传来丝竹之声，隐约可见歌姬在凉亭中排练。
朱文成虽为一州刺史，见此奢华也不禁暗自咋舌。
门房引着他穿过三重院落，方才来到正厅。
厅前悬着“明德堂”匾额，两侧楹联写着“位极人臣心常泰，功高天下志愈谦”。
厅内陈设极尽奢华。
地上铺着西域进贡的羊绒地毯，四壁悬挂着名家字画。
正中摆放着一张紫檀木案，案上陈设着青铜鼎、白玉如意等珍玩。
两侧太师椅上铺着貂皮坐垫，茶几上的茶具皆是官窑出品的青瓷。
太师庞星渊端坐主位，虽已年过六旬，却身姿挺拔如松。
他头戴乌纱幞头，身着绛紫色蟒袍，腰间玉带上系着御赐的金鱼袋。
满头银发梳得一丝不苟，面容清癯，双目如炬，不怒自威。
手中把玩着一串沉香木念珠，指节修长，指甲修剪得圆润整齐。
朱文成连忙上前，行大礼参拜：“学生朱文成见过太师！”
庞星渊抬眼看了他一眼，目光如电，微微颔首：“这些年，你在幽州辛苦了。”
声音低沉有力，带着久居上位的威严。
朱文成肥胖的脸上堆满谄笑，额头渗出细密的汗珠：“为朝廷效力，是学生的福气。”
“坐。”庞星渊指了指下首的太师椅。
朱文成却不敢真坐，只虚搭着椅子边缘，腰背挺得笔直：“在太师面前，学生不敢坐。”
庞星渊手中念珠一顿，嘴角泛起一丝若有若无的笑意：“看来你对老夫还是有怨言呐。”
朱文成脸色骤变，慌忙起身又要下跪，却被庞星渊抬手制止。
“这些年你在幽州一直想调回京都城。”
庞星渊不紧不慢地说道，目光如刀般锐利：“为此还活动了不少朝中之人。”
他每说一句，朱文成的脸色就白一分：“但老夫一直将你放在那个位置上没动，想必你心中多少是有怨言的。”
朱文成额上冷汗涔涔，官袍后背已然湿透：“太师明鉴，学生……绝对没有怨言！”
庞星渊忽然轻笑一声，脸上的皱纹舒展开来：“你也不必在老夫面前如此，这是人之常情之事。”
他端起茶盏抿了一口：“其实，老夫将你放在那边，主要是担心北境不稳。”
朱文成如蒙大赦，连连点头。
“如今你立下战功。”
庞星渊放下茶盏，瓷器与檀木相碰，发出清脆的声响：“让老夫在陛下面前露脸，压过激进派和清流派，这才有机会将你提拔上来。”
朱文成连忙再拜：“多谢太师提拔，此恩学生铭记在心！”
庞星渊微微颔首，忽然话锋一转：“此次你入京，正好有两件事需要你处理。”
朱文成竖起耳朵，身子不自觉地前倾。
“一是文试科举乡试。”
庞星渊缓缓道来，每个字都重若千钧：“你身为礼部尚书，此事是你和翰林院那边一同负责，你是副主考官。”
朱文成眼中精光一闪，立即领会其中深意。
“二是大坤王朝派来了和谈使者！”庞星渊继续道：“你是礼部尚书，此事由你作和谈主使。”
这两件都是关乎国本的大事，朱文成内心狂喜，脸上却保持着恭敬：
“太师请放心，学生一定办好这件事！”
庞星渊满意地点点头，忽然意味深长地说道：“朝中之事，错综复杂，你又是新上任，遇事多思考，莫要鲁莽行事。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“至于那韩成练，这次给他提督的位置，也是看在他岳父的面子上，否则……”
话未说完，但其中轻蔑之意已不言而喻。
朱文成立即会意，顺着话头道：“那莽夫若不是命好，娶了那家的女儿，说不定早就死在前线了。”
庞星渊摇摇头，似是不愿多谈：“行了，此人留着老夫还有用，将来说不定能拉拢他岳父。”
说罢闭上眼睛，手中念珠又开始缓缓转动。
朱文成知道这是送客之意，连忙起身行礼：“今日学生多有打扰，改日再来看望太师。”
说着从怀中掏出一叠银票，轻放在茶几上：“这是学生带来的一些幽州特产，还请太师笑纳。”
庞星渊依旧闭目养神，既未拒绝也未接受。
朱文成却心领神会，倒退着退出厅堂。
直到走出太师府大门，他才长舒一口气，背后的官服已经湿透。
府外等候召见的官员排成长队，见朱文成出来，纷纷投来艳羡的目光。
朱文成整了整衣冠，脸上浮现出志得意满的笑容。
忽然，他想起什么似的，眼中闪过一丝阴鸷。
“吴承安！”
他低声念叨着这个名字，嘴角勾起一抹冷笑。
虽然暂时动不了那个小子，但他身边那三个参加文试的学子王宏发，马子晋，谢绍元三人，他想拿捏还是很容易的。
朱文成摸了摸下巴，一个恶毒的计划在心中成形。
太师府门前的石狮在夕阳下投下长长的阴影，朱文成的身影渐渐消失在街角。
远处传来暮鼓之声，洛阳城的夜晚即将来临。