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武镇天身体微微前倾，目光锁定曾居正：
“那么，依丞相之见，在国库仅有区区两百万两可调用的情况下，有何良策，可以筹措到支撑前线再获一胜所需的军饷、粮草？”
“或者说……丞相既然提出此策，想必心中已有筹谋？”
这话问得极为巧妙，也极为犀利。
直接将“如何筹钱”这个最现实、也最棘手的难题，抛回给了提出“继续打”建议的曾居正。
曾居正心头猛地一跳，端着茶杯的手几不可察地微微一颤。
他何等精明，瞬间便明白了皇帝的用意！
武镇天这是在借他的口，说出“继续打”这个符合部分武将和强硬派期望、也符合皇帝本人可能内心倾向的选项。
但同时，皇帝自己并不直接承担“不顾国库空虚强行开战”的指责。
而是将这个难题连同责任，一并转嫁到了他这位提出建议的丞相头上！
皇帝需要他站出来，不仅提出方向，还要拿出切实可行的“筹钱”办法！
若他拿不出，或办法引发巨大民怨朝议，那么“误国”或“空谈误事”的帽子，就可能扣在他头上。
若他拿出办法，无论这办法多么艰难、得罪多少人，他都得去推行，去承担由此带来的一切压力和非议。
偏偏，他刚才在金殿上已经把话说出去了。
此刻在御书房，当着皇帝和户部尚书的面，想改口说“此事还需从长计议”或“或许钱大人所言更为稳妥”，已经绝无可能。
那等于是自打嘴巴，更会显得首鼠两端，在皇帝心中的分量将一落千丈。
他这是被皇帝用话术，逼到了只能一条路走到黑的境地！
电光石火间，无数念头在曾居正脑海中翻腾。
他知道，自己此刻的回答，不仅关乎北境战局，更关乎他个人的政治前途，甚至身家性命。
他放下茶杯，缓缓起身，整了整衣冠，脸上露出一种破釜沉舟般的凝重与决断。
他知道，自己必须给出一个能让皇帝认可、至少在表面上可行的方案。
“陛下，”
曾居正的声音沉稳而清晰，既然已无退路，他反而冷静下来。
“国难当头，非常之时，当行非常之法。”
“国库空虚，确是大患。然，我大坤立国百年，根基尚在，民间亦有余力。”
“老臣以为，筹措军资，可从以下几处着手。”
他竖起手指，一条条陈述，显然也是经过深思熟虑，至少是在被召见前就有所预备的：
“其一，自上而始，厉行节俭。请陛下颁下明诏，自皇室、内廷起，至六部、各衙署、地方州县，一切非紧急、非必需之用度，一概暂停或削减。”
“尤其上元、中秋等节庆用度，可大幅压缩，以示朝廷与军民共渡时艰之决心。”
“此乃节流，虽所得未必极多，但可收凝聚人心之效。”
“其二，”
他看向钱益谦，又转向武镇天：“老臣愿以身作则，并联络朝中同僚、地方督抚，发起捐俸助饷。”
“请陛下准允，全国大小官员，捐出一个月俸禄，充作军资。”
“老臣率先捐出半年俸禄，以为表率，此举虽杯水车薪，但聚沙成塔，亦可稍解燃眉之急，更可激励天下忠义之气。”
“其三，”
曾居正声音压低了些，眼中闪过一丝锐光：“亦是关键。”
“我朝立国，诸多世家大族，累世簪缨，家资丰厚，与国同休。”
“值此国家危急之际，老臣愿亲往或遣可靠之人，拜访几家素有忠义之名、且家业殷实的世家门阀，陈说利害，晓以大义，劝说其慷慨解囊，捐输钱粮，以助王师。”
“或可与其约定，待国事平宁，朝廷以功论赏，或于盐铁茶马等利上予以补偿。”
“这些世家，树大根深，其积蓄远非寻常富户可比，若能说动几家，所得钱粮，或可抵得上国库数月之入！”
曾居正一口气说完，然后深深躬身：“陛下，此三策并行，或可于短期内，筹措到一笔可观钱粮，支撑前线数月之用。”
“待前线若能如老臣所期，取得一胜，则局势或有转圜，谈判桌上亦可争取更有利条件，届时或可迫使大乾降低索求，甚至暂停兵戈。”
“此乃以有限之资，博取最大可能之利，虽险，却或有一线生机。”
“若一味退让求和，恐遗祸无穷。”
他这番话，既提出了具体办法，又将最终的目标重新拉回到以战促和上，试图说服皇帝，这笔投资是值得的。
武镇天静静地听着，手指在光滑的御案上轻轻敲击。
他看向曾居正的目光中，闪过一丝难以察觉的赞许和满意。
这位老丞相，果然老辣，不仅接住了他抛出的难题，还给出了一个听起来似乎可行的方案。
而且主动承担了最难的部分——去向世家化缘。
他又将目光转向钱益谦：“钱爱卿，你是掌钱粮的实干家。”
“依你看，丞相这三策……若真能推行下去，大约能筹措多少？”
“是否……足够支撑前线一段时间，让吴王有机会组织一次有效的反击？”
钱益谦一直在旁边听着，心中早已是波澜起伏。他自然知道曾居正的办法有多么艰难。
节俭会得罪内廷和无数习惯奢靡的官员，捐俸会引发中下层官吏的普遍不满甚至暗中抵制。
而向世家募捐……那些盘根错节、吝啬成性的世家大族，岂是那么容易说动的？
弄不好，还会激化朝廷与地方豪强之间的矛盾。
但，从纯技术的角度看，如果这三条真的能雷厉风行地推行下去。
尤其是最后一条如果能成功，确实有可能在短时间内聚集起一笔远超两百万两的财富和物资。
他长叹一声，这叹息中充满了无奈与妥协。
他知道，皇帝心中其实已经有了倾向。
丞相又给出了看似可行的方案。
他若再一味强调困难，反对用兵，不仅显得怯懦，也可能触怒皇帝。
如今，他也只能硬着头皮跟着皇帝一条路走到底了。