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曾居正话音落下。
在一片躬身屏息的沉寂中，武镇天的目光缓缓扫过下方，最终在丞相曾居正和户部尚书钱益谦身上停留了片刻。
他那张丰神俊朗的脸上，依旧看不出明显的喜怒。
但那双总是带着算计光芒的深邃眼眸，此刻却如同幽深的寒潭，仿佛在瞬息之间已经将殿内所有争论、所有立场、所有可能的后果都衡量了一遍。
他没有当场做出裁决，也没有再给其他人发言的机会。
“此事，”
武镇天终于开口，声音恢复了金殿议事时特有的、不带情绪的平稳，却带着一种不容置疑的重量。
“确实关系重大，干系国本，牵连万民。”
他顿了顿，目光在曾居正和钱益谦身上再次掠过：
“正因为关系重大，才不可在金殿之上，凭一时意气，轻易决断。”
此言一出，殿内众臣皆是一愣。
皇帝这是……不打算立刻定论？
“曾大人，钱大人，”
武镇天直接点名，声音清晰：“你们两人，随朕来御书房。其余诸卿，散朝。”
说完，他不再看任何人，径直起身，明黄色的龙袍在宝座上划过一道威严的弧线。
司礼太监尖细的嗓音适时响起：“退——朝——！”
“臣等恭送陛下！”
满殿文武，无论心中作何想法，此刻都只能齐齐躬身，高呼恭送。
眼看着皇帝的身影在太监宫女的簇拥下，转入殿后屏风，消失不见。
方才还沸反盈天的金銮殿，瞬间只剩下一种空荡的寂静和弥漫的压抑感。
官员们面面相觑，低声议论着，猜测着皇帝单独召见这两位重臣的意图，最终也只能怀揣着各自的心思，三三两两地退出大殿。
北境战与和的天平，似乎暂时悬停，而决定砝码如何添加的，将是御书房内那场不为人知的密谈。
御书房。
此地与金銮殿的宏伟开阔截然不同。
空间不大，但陈设清雅而考究。
紫檀木的书架上摆满了各类典籍和卷宗，空气中弥漫着淡淡的墨香与龙涎香的气息。
透过雕花的窗棂，可以看见窗外几株苍翠的古柏，阳光透过枝叶，在光洁的金砖地上投下斑驳的光影，更显此处的幽静与私密。
曾居正与钱益谦跟随引路太监，垂首步入书房时，武镇天已经换下厚重的朝服。
只着一身玄色暗龙纹常服，负手站在一幅巨大的北境边防舆图前，背对着他们。
舆图上，代表大坤的朱红色与代表大乾的靛蓝色犬牙交错，尤其在居庸关、宁远、绥德一带，更是标注着密密麻麻的符号，显示出那里的剑拔弩张。
“臣曾居正（钱益谦），参见陛下。”
两人在御案前数步远站定，躬身行礼。
“免礼，坐吧。”
武镇天没有回头，声音从舆图前传来，比在金殿上少了几分刻意的威严，多了些私下谈话的随意。
“谢陛下。”
两人谢恩，依言在下首左右两张紫檀木圈椅上坐下，皆是眼观鼻，鼻观心，姿态恭谨，心中却都在急速揣测皇帝的意图。
武镇天又在舆图前站了片刻，似乎将那些山川关隘再次印入脑中，这才缓缓转过身，走到御案后坐下。
他没有立刻说话，而是提起案上温着的茶壶，亲自斟了三杯茶，示意内侍将其中两杯端给曾、钱二人。
“此地没有外人，只有君臣，无需太多虚礼。”
武镇天端起自己那杯茶，轻轻吹了吹浮沫，语气平和。
“金殿之上，人多口杂，有些话，不便深谈。”
“召二位爱卿前来，便是要听听你们的肺腑之言，也想弄清楚，我大坤眼下，究竟还有多少家底，能支撑多大的局面。”
他先看向户部尚书钱益谦，目光直接而锐利：“钱爱卿，你在殿上言及国库空虚，支应艰难。”
“此刻御前，无有旁人，你可据实以告，如今国库，究竟还能拨调出多少现银，用于北境？”
“若朕有意……继续支撑吴王在前线有所作为，户部能拿出多少？”
钱益谦闻言，心中一紧，知道最关键的问题来了。
他放下茶杯，眉头紧紧锁成了一个“川”字，脸上露出为难与苦涩交织的神情。
他沉吟了足足数息，仿佛在心头反复计算，最终才重重叹了口气，起身离座，对着武镇天深深一揖：
“陛下垂询，老臣不敢有丝毫隐瞒，实情……确实不容乐观。”
他直起身，声音沉重：“自去年秋为吴王殿下筹备北征起，至去岁岁末，再到今春居庸关战事。”
“户部前后拨付的粮饷、军械、抚恤等款项，已如臣在殿上所言，耗资巨大，眼下国库……”
他顿了顿，几乎是从牙缝里挤出数字：“能动用的、可立刻拨付的现银，满打满算，最多……最多只能再挤出两百万两！”
“两百万两？”
武镇天端着茶杯的手微微一顿，眼神骤然锐利了几分。
这个数字，相比于前线庞大的军队和可能的持续战事，简直是杯水车薪。
更何况，大乾索要的赔偿是八百万两！
钱益谦硬着头皮继续道：“而且，陛下，这两百万两一旦拨出，户部今年各项预算将立刻捉襟见肘。”
“上元佳节宫中的用度、各衙门的常例开支、乃至一些必要的工程修缮，都需大幅削减，甚至暂停。”
“若再有其他突发用项，则……则恐难以为继，此乃老臣掌户部以来，最为拮据之时。”
御书房内一时陷入沉默。
两百万两，这个数字像一块冰冷的石头，压在曾居正和钱益谦的心头，也让武镇天的脸色更加深沉。
他知道钱益谦不敢在此事上夸大其词，这恐怕就是国库真实的窘境。
武镇天没有立刻表态，而是将目光转向了另一侧的丞相曾居正。
“丞相，”
他的声音依旧平静，听不出喜怒：“钱大人所言，你已听到。国库空虚，确系实情。”
“然，金殿之上，你力主以战促和，认为必须前线有所斩获，方能在谈判桌上争取主动。”
“此议，朕亦觉有其道理。”