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数日之后，千里之外，大坤王朝都城，洛阳皇城。
黎明时分的朝鼓刚刚响过第三通，巍峨肃穆的金銮殿内，已经乌泱泱站满了身着各色官袍的文武百官。
空气中弥漫着沉香的馥郁，却也压不住一种山雨欲来的紧张气息。
所有人的目光，都悄悄投向御阶之上，那道坐在九龙鎏金宝座上的身影。
大坤皇帝武镇天，年方三十五岁，正是年富力强、雄心勃勃的年纪。
他生得极为俊朗，眉宇飞扬，鼻梁高挺，薄唇如削，继承了武氏一族优良的容貌。
明黄色的十二章衮服穿在他挺拔的身躯上，更显帝王威仪。
然而，若有人敢细细打量，便会发现，在那双深邃的眼眸中，并无多少属于年轻人的炽热或明朗。
反而沉淀着一种经年的、如同幽潭般的深沉与算计。
此刻，这双眼睛里更是寒光隐现，压抑着雷霆般的怒火。
他手中并无奏章，只捏着一封看似寻常、实则重若千钧的信函。
那是他的皇妹，长公主武菱华，以八百里加急从大乾洛阳发回的密奏。
信上的内容，他已经反复看了数遍，每看一遍，心头的怒火与寒意就交织着更盛一分。
终于，在司礼太监一声拖长了调的“有本早奏，无本退朝——”之后，武镇天缓缓抬起了手。
那只是一个简单的动作，却让整个金銮殿瞬间鸦雀无声，连呼吸声都仿佛被刻意放轻了。
“众卿！”
武镇天的声音响起，不高，却带着一种金属般的冷冽，清晰地传遍大殿每一个角落。
“朕，刚刚收到长公主自洛阳发回的急报。”
他顿了顿，目光如电，扫过阶下黑压压的人头，每一个被他目光触及的大臣，都不由自主地低下头去。
“北境之事，想必诸位已有耳闻。”
武镇天的语气平淡，却字字如冰珠砸落：“吴王武镇南，统率我大坤北疆精锐，攻打居庸关……失利。”
“损兵折将，粮草被焚，如今已退兵百里，暂作休整。”
虽然前线败绩的消息早已通过各种渠道隐隐传入京都，但此刻由皇帝亲口在金銮殿上正式说出，依然如同投入滚油中的冷水，瞬间在群臣心中炸开。
不少武将脸上露出惊怒与不甘之色，文官们则多是忧虑与凝重。
武镇天仿佛没有看到众人的反应，继续用那种冷冰冰的语气说道：
“前线战事不利，直接导致长公主在大乾洛阳的议和之举，陷入极大被动，受制于人。”
他扬了扬手中的信纸，那薄薄的纸张此刻仿佛有千钧之重：
“如今，大乾君臣，尤其是其镇北侯吴承安，借势发难，向长公主，也是向我大坤，开出了他们的条件。”
他逐字念出，声音不大，却如同惊雷，在大殿中轰然炸响：
“其一，归还宁远、绥德、安平、固原、榆林五城！”
“其二，赔偿大乾白银八百万两，限两年内付清！”
“其三，重开互市，划定边界，三年内互不侵犯。”
每念出一条，殿内众人的脸色就难看一分。
当“八百万两”和“归还五城”这两个词接连抛出时，整个金銮殿仿佛被一股无形的寒气冻结，连空气都凝滞了。
短暂的死寂之后，是火山爆发般的喧嚣！
“欺人太甚！”
一名满脸虬髯、身材魁梧的武将猛地踏出班列，声如洪钟，震得殿梁似乎都在嗡嗡作响。
“陛下！大乾蛮子安敢如此！宁远五城，乃我朝将士浴血奋战所得，岂能拱手让人？”
“八百万两？他们怎么不去抢！”
“战！必须战！”
另一名年轻气盛的将领紧随其后，单膝跪地，抱拳请缨。
“陛下，吴王殿下虽一时受挫，但我大坤北军根基未损！”
“末将愿亲率本部兵马，驰援北境，与吴王殿下合兵一处，定要攻破居庸关，踏平他大乾北疆，一雪前耻！让那吴承安知道厉害！”
“对！打回去！”
“我朝雄兵百万，岂能受此奇耻大辱？”
“陛下，绝不能答应！此例一开，国将不国！”
武将们群情激奋，一个个脸红脖子粗，叫嚣着要继续增兵前线，与大乾决一死战。
他们中不少人本就对武镇南此次北征寄予厚望，如今听说败绩已是不忿，再闻此等苛刻条件，更是觉得尊严受辱，热血上涌。
文官队列中也骚动起来，不少官员面露愤慨，窃窃私语。
虽不如武将那般直接喊打喊杀，但也纷纷摇头，认为此等条件绝不可接受，有损国体。
一时间，金銮殿内如同沸腾的油锅，争吵声、请战声、怒斥声响成一片。
有人痛心疾首，陈述国土不可失；有人激昂慷慨，强调国威不可辱。
更有人将矛头隐隐指向前线失利的武镇南，认为是他导致了如今的被动局面。
御座之上，武镇天冷眼看着下方乱象，脸上没有丝毫表情，唯有那双眼中的寒意越来越重。
他本就因前线失利和皇妹传来的坏消息而心情极差，此刻殿内的嘈杂更添烦闷。
“够了！”
一声不高，却蕴含着无尽威严与怒意的冷哼，骤然从御座上传来。
声音不大，却奇异地压过了所有的喧嚣，如同冰水浇头，让沸腾的大殿瞬间降温。
所有声音戛然而止。
众人这才惊觉御座上那位年轻皇帝的沉默之下，酝酿着怎样的风暴，纷纷噤声垂首，不敢再言。
武镇天的目光，如同冰冷的探针，缓缓扫过殿内众人。
最后定格在文官队列最前方，那位始终未曾开口、面容清癯、神色沉静的老者身上。
“曾大人，”
武镇天开口，声音恢复了平静，却更显莫测：“你是百官之首，国之宰辅。”
“对此事，你有何见解？”
被点名的，正是当朝丞相，三朝元老，曾居正。
他须发皆白，但腰杆挺直，眼神清明。
闻听皇帝垂询，他缓缓步出班列，来到御阶之下，躬身一礼，声音平稳而清晰：
“老臣启奏陛下。”