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“天时、地利、人和，他一样不占！此次，他是在劫难逃！”
厅内。
李崇义猛地停下脚步，掐指算了算时间，脸上露出了胜券在握的狰狞笑容：
“还有十二天！距离朝廷规定的两月之期，只剩下最后十二天！”
“十二天之后，无论他吴承安有没有打造出攻城器械，无论他有没有试图攻城，只要居庸关还在大坤手中，他就是逾期无功，就是渎职大罪！”
“届时，本太师看还有谁能保得住他！”
李崇义仿佛已经看到了吴承安身披枷锁、被押解回京的凄惨模样，心情大悦，对秦元化吩咐道：
“告诉我们在朝中的人，这最后十二天，都给本太师盯紧了！”
“一旦期限一到，立刻上本弹劾，绝不能给吴承安任何喘息之机！”
“下官明白！”
秦元化躬身领命，脸上也露出了与李崇义如出一辙的阴冷笑意。
书房内，檀香依旧，但那香气似乎也沾染上了主人内心的算计与冰冷。
李崇义重新坐回太师椅，闭上眼睛，手中的铁胆再次缓缓转动起来，那“咯咯”的声响，仿佛是在为远在蓟城的吴承安，敲响倒计时的丧钟。
然而，他们并不知道，那支承载着破关希望的钢铁洪流，已然在吴承安的亲自押送下，正坚定不移地向着居庸关，滚滚前行。
时间的赛跑，已然进入最后的冲刺阶段。
四日之后，居庸关外，大乾军营。
时值午后，夏日的阳光依旧有些毒辣，炙烤着连绵的营寨和远处巍峨的关墙。
营中将士经过连日与大坤军的对峙和夜间袭扰，脸上虽带着疲惫，但眼神依旧警惕，巡逻的队伍穿梭不息，气氛肃杀。
突然，一阵低沉而庞大的声响从营寨后方传来，不同于战马奔腾的急促，也不同于军队行进的整齐，那是一种更加沉重、更加缓慢，仿佛大地都在随之微微震颤的动静。
伴随着这声响的，还有扬起的遮天蔽日的尘土，如同一条黄色的巨龙，正从地平线上缓缓逼近。
“怎么回事？”
“后方有情况！”
“快去禀报将军！”
哨塔上的士兵立刻发出了警报，整个大营瞬间被惊动。
暂代主帅之职的马肃正在帐中与赵毅、岳鹏举商讨防务，闻讯立刻带着众将快步走出大帐。
雷狂、杨兴、狄雄、罗威等将领也各自从营中冲出，齐聚辕门附近，人人面色凝重，手按兵刃，望向那烟尘起处。
“看旗帜！是我们的人！”
眼尖的岳鹏举第一个发现尘头中若隐若现的旗帜纹样。
“是吴将军的帅旗！”赵毅也确认道，脸上露出了惊喜之色。
马肃闻言，紧蹙的眉头顿时舒展开来，一直悬着的心也落回了实处。
他捋了捋短须，沉声道：“是吴将军回来了！快，随我出营迎接！”
众将精神大振，立刻整理衣甲，随着马肃大步走出辕门。
当他们看清那支逐渐清晰的队伍时，即便是久经沙场、见多识广的众将，也不由得被眼前的景象所震撼！
只见队伍绵延里许，行走在最前方的是吴承安及其亲兵卫队，人人风尘仆仆，但精神昂扬。
而紧随其后的，则是一辆辆由骡马牵引、民夫推动的巨型平板车！
车上装载的，是它们从未见过的庞然大物！
那高达数丈、结构复杂、带着长长抛射臂的投石机，如同一尊尊沉默的远古巨人，冰冷的砲架和缠绕着巨大筋腱束的扭力机构，在阳光下散发着令人心悸的力量感。
而旁边那些覆盖着湿泥、造型狰狞、前端装着巨大扁平钢铸撞角的攻城车，则如同匍匐前进的钢铁凶兽，充满了毁灭性的压迫感！
“这……这些都是什么？”
雷狂瞪大了铜铃般的眼睛，瓮声瓮气地问道，满脸的不可思议。
就连最为沉稳的岳鹏举和马肃，眼中也充满了震惊与好奇。
他们能感觉到，这些器械绝非寻常之物。
这时，吴承安已策马来到近前，利落地翻身下马。
马肃等人立刻迎上，纷纷抱拳行礼：
“恭迎将军归来！”
“将军，您可算回来了！”
吴承安面带微笑，一一还礼，目光扫过众将。
虽然只是离开了不到一个月，但前线紧张的气氛和众将脸上那掩饰不住的疲惫，让他深知这些日子他们承受的压力。
“诸位将军辛苦了！我不在的这些时日，多亏了诸位同心协力，稳守营盘，挫败敌军试探，承安在此谢过！”
吴承安诚恳地说道。
马肃代表众将回应：“此乃我等分内之事，将军平安归来便好！”
他随即忍不住指向吴承安身后那支庞大的车队，问出了所有人心中的疑惑：
“将军，这些是……？”
吴承安转身，望着那些在民夫和士兵努力下缓缓停下的战争机器，脸上露出了自信而锐利的笑容。
他伸手指向那些庞然大物，声音清晰而有力地传遍全场：
“马将军，诸位！此二者，便是我此番前往蓟城，与工部韩侍郎呕心沥血打造而成的破敌利器！亦是我们此番攻克居庸关，最大的依仗！”
他首先指向那排投石机：“此乃新型投石机，其核心在于扭力发条束，射程远超寻常投石机，可达三百步以上！”
“可将军中最大之石弹，精准轰击关墙、垛口乃至关内目标！届时，我看那武镇南还如何安稳地站在关墙之上！”
接着，他又指向那些破军锥：“此车名为破军锥，车体坚固，覆泥防火，专为摧毁城门而生！”
“其前端撞角乃精钢所铸，扁平凿形，可集中力量，专破门闩！”
“任他居庸关城门何等厚重，在此车连绵撞击之下，也必化为齑粉！”
随着吴承安简明扼要地介绍完这两种器械的恐怖威力，辕门前陷入了一片短暂的寂静。
所有将领，包括最为老成持重的马肃，都被这远超想象的描述震撼得说不出话来！
三百步射程的投石机？
专破城门的巨型冲车？
这……这简直是颠覆了他们以往对攻城战的认知！