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夜幕低垂，幽州城内华灯初上。吴承安一行人踏着青石板路匆匆赶回客栈时，远远就看见客栈门口站着几个熟悉的身影。
韩夫人身着一袭靛青色长裙，双手紧握在腹前，不停地来回踱步。
王夫人则倚在门框上，不时探头张望，吴家父母更是站在台阶上，脸上写满忧虑。
“师娘！”
吴承安快步上前行礼，他敏锐地注意到韩夫人发髻上的银钗歪斜着，显然已经在此等候多时。
韩夫人闻声转身，月光下她的脸色苍白如纸，眉心拧成一个“川”字。
她三步并作两步迎上来，袖中抽出一封火漆封缄的信件：“你们可算回来了！若儿，你爹来信，前线又打起来了！”
韩若薇纤细的手指刚触到信纸就猛地一颤。
她急急拆开信封，借着客栈门口悬挂的灯笼光芒阅读起来。
只见她杏眼圆睁，朱唇微张，突然失声惊呼：“什么？大坤的援军到了，而且正在发起猛烈攻击！”
话音未落，信纸已被她捏出几道褶皱。
吴承安脸色骤变，一个箭步上前接过信件。
他修长的手指微微发抖，指节因用力而泛白。
借着昏黄的灯光，他逐字逐句细读，眼中寒光乍现：“大坤援军竟来得如此之快！可我朝兵马……”
他的声音陡然拔高：“却还未集合完毕！”
王宏发闻言一把扯开自己的衣领，露出泛红的脖颈：“我记得韩总兵不是早就给朱刺史送信了吗？”
“问题就出在这里。”
吴承安冷笑一声，将信纸重重拍在石阶上：“朱刺史分明是在拖延！”
他猛地抬头，眼中燃起两簇怒火：“不能再等了！师尊此刻危在旦夕，我这就去找朱刺史！”
“我和你同去！”
王宏发大吼一声，胖胖的脸上浮现一抹愤怒之色，他浓眉倒竖，额角青筋暴起，活像只被激怒的豹子。
马子晋原本苍白的脸色此刻涨得通红，他狠狠踢飞脚边一颗石子：
“朱刺史如此不作为，简直令人不齿！”
石子“啪”地打在对面墙上，似乎是要将所有的怒气全部发泄在石子上一样。
一直沉默的谢绍元突然按住吴承安的肩膀。
他指尖冰凉却有力，声音沉稳如古井：“此事，算我一个。”
简短的五个字，却让在场众人都感受到其中分量。
四个少年站在客栈门前，夜风卷起他们的衣袍。
月光将他们的影子拉得很长，交错投在青石板路上，宛如四柄出鞘的利剑。
吴承安不自觉地摸向腰间佩剑——五年前清河县的血色记忆如潮水般涌来。
那时他们才十岁，只能眼睁睁看着大坤铁骑踏破县城。
如今……他们十五岁了，都有功名在身，他们不希望再次出现五年前的场景！
“都给我站住！”韩夫人突然厉喝。
她一个闪身挡在门前，宽大的衣袖如展翅的鹰隼。
见众人愣住，她深吸一口气，胸前的珍珠项链随着剧烈起伏：
“你们以为这样莽撞地去见朱刺史，他就会答应出兵？”
吴承安瞳孔微缩，右手无意识地摩挲着剑柄上的缠绳：“师娘的意思是朱刺史故意拖延？”
韩夫人沉重地点头，发间步摇随着动作轻颤。
她从袖中又取出一封信：“这是你师尊的密信，朱刺史身为封疆大吏，最怕战事扩大引来朝廷问责。”
她顿了顿，声音压得更低：“他恐怕存着让前线将士以少敌多、故意战败的心思，等大坤出了这口气，他再出面和谈，赔些银子了事。”
“混账！”王宏发一拳砸在门柱上，震得檐角铜铃叮当作响。
他双目赤红，像头被困的猛兽：“这是拿将士性命当儿戏！幽州百姓的命就值几两银子？”
马子晋突然冷笑出声，那笑声比冬夜寒风更刺骨：“五年前清河县死了多人，我至今记得那个被马蹄踩碎脑袋的小女孩！”
他的指甲深深掐入掌心，却浑然不觉疼痛。
谢绍元却反常地安静下来。
他背靠廊柱，月光将他的侧脸镀上一层银边。
片刻后，他轻声道：“若真如此，我们硬闯刺史府反而会打草惊蛇。”
“谢绍元！”
王宏发一把揪住他的前襟：“你怕了？”
谢绍元不慌不忙地掰开他的手指，从怀中掏出一把折扇“唰”地展开。
扇面上“静水流深”四个字在月光下泛着冷光：“硬碰硬不如智取，朱刺史最在意什么？是官声，是乌纱帽。”
吴承安眼中精光一闪，突然按住谢绍元执扇的手：“你的意思是……”
两人目光相接，谢绍元微不可察地点点头。
他压低声音说了几句，只见吴承安眉头渐展，最后竟露出一丝冷笑。
“妙！”韩若薇突然拍手，腕间银镯相撞发出清越声响。
她杏眼发亮，像发现了猎物的小狐狸：“正好这几日赶考的学子都在城内！”
韩夫人与王夫人对视一眼，都从对方眼中看到了决然。
韩夫人整了整歪斜的发钗，沉声道：“箭在弦上，不得不发，但你们切记——”
她锐利的目光扫过每个少年：“此事若败露，可是要掉脑袋的。”
吴承安“铮”地拔出宝剑，寒光映着他坚毅的面容：“为救师尊，为保幽州，纵是刀山火海……”
“我们兄弟同往！”四人异口同声。
客栈门前的灯笼剧烈摇晃，将众人身影投在墙上，忽明忽暗。
“分头行动。”
吴承安收剑入鞘，声音如金铁交鸣：“我们各自去联络！”
他的声音越来越低，最后几个字几乎化作耳语。
众人郑重点头，随即四散而去。
韩若薇望着他们融入夜色的背影，突然提起裙摆追了几步：“等等！”
她来到吴承安身边，正色道：“我等你回来！”
吴承安回首，月光下少女的眼中似有星辰闪烁。
他郑重拉起对方的手，指尖不经意擦过她的掌心，两人俱是一颤。
“放心，不管是为了救师尊还是为了救幽州，我一定都会活着！”
说完，吴承安义无反顾离开客栈。