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吴承安心中一暖，知道她即便在此刻，依旧在为他思虑。
他点了点头，虽知她看不见，仍郑重道：
“好，我已吩咐小荷和两个伶俐的丫鬟在外间候着，你若需要什么，或想吃什么，尽管吩咐她们，我尽快回来。”
最后四个字，他说得轻柔而意味深长。
说完，他不再停留，深深看了一眼那静坐的、盖着红盖头的身影，仿佛要将这场景刻入心底，然后利落地转身，拉开了新房的门。
门外隐约的喧闹声再度涌入，瞬间冲淡了室内旖旎静谧的气氛。
吴承安脸上的柔情迅速敛去，重新换上了符合镇北侯身份的、沉稳从容的神情。
只是眼底深处，还残留着一丝尚未散尽的暖意。
他仔细地再次带上门，将那份独属于新婚之夜的私密与承诺，暂且关在了身后。
前厅之中，天子在座，百官云集，邦交使节环伺，
那是一场不比战场轻松多少的“盛宴”。
作为今日绝对的主角之一，作为深受帝恩、手握北疆权柄的镇北侯，他必须回到那个光华万丈又暗藏机锋的舞台中央。
而红烛摇曳的新房内，他的新娘，将会在等待中，慢慢平复心绪，适应这全新的身份与生活。
今夜很长，属于他们的故事，才刚刚写下第一个温暖的段落。
前厅的盛宴，因帝后亲临而达到了荣耀与喜庆的顶点。
巨大的厅堂内，数十张紫檀木大圆桌依次排开，珍馐美味流水般呈上，金杯玉盏，熠熠生辉。
空气中混杂着酒香、菜香、熏香以及人群聚集特有的暖融气息。
官员们按品级、亲疏落座，虽因天子在场而有所收敛，但推杯换盏、笑语寒暄之声仍不绝于耳，场面盛大而热烈。
吴承安换下繁复的吉服外袍，只着一身相对轻便的暗红色锦袍返回前厅。
他一出现，立刻成为全场瞩目的焦点。
无数道目光汇聚而来，有羡慕，有祝贺，有审视，也有如武菱华那般深藏探究与冷意的注视。
他神色从容，唇边噙着得体的笑意，先来到帝后所在的中央主桌。
皇帝赵真与皇后孟星月端坐上首，左右分别是吏部尚书孟元基、太师李崇义等几位最尊贵的宾客。
吴承安从侍者手中接过早已备好的金杯，斟满美酒，双手举杯过眉，对着赵真与孟星月深深一躬，朗声道：
“陛下，娘娘凤驾亲临，为臣婚事增辉，此恩天高地厚。”
“臣借杯中酒，叩谢天恩！愿陛下龙体康泰，娘娘凤体安康，我大乾国运永昌！”
言辞恳切，礼仪周全。
赵真面露笑容，亦举杯示意：“今日乃卿家大喜，朕与皇后亦心喜。”
“愿吴卿夫妇琴瑟和鸣，早添麟儿，更愿卿永镇北疆，保我社稷安宁！”
皇后孟星月亦微笑颔首，柔声道：“贺喜镇北侯。”
说罢，帝后皆浅尝杯中酒，已是莫大恩典。
吴承安一饮而尽，再次谢恩。
随后，他转向同在主桌的岳父韩成练、父亲吴二河等至亲长辈敬酒，感谢养育之恩、成全之德。
韩成练眼含热泪，吴二河激动得手都有些抖，连饮数杯，连声道好。
敬完最尊贵亲近之人，吴承安开始逐桌向宾客敬酒。
他步履沉稳，面面俱到。
无论是位高权重的尚书阁老，还是品阶稍低的官员勋戚，乃至一些特意邀请的军中旧部、地方名流，皆不怠慢，。
总能说上一两句得体又亲切的话，令宾客如沐春风，纷纷起身回敬，祝福之声不绝于耳。
兵部尚书唐尽忠更是拉着他的手，红光满面地大声道贺，直言北疆大捷与此番帝后亲临，皆是吴承安应得的荣光。
气氛融洽热烈，仿佛所有的政见分歧、派系隔阂，都在今日这喜庆的酒杯中暂时消融。
然而，当吴承安端着酒杯，来到特意为坤国使团安排、位置显眼却又透着微妙疏离的一桌时。
空气中那无形的弦，似乎又悄然绷紧了。
武菱华端坐主位，黄和正等人陪坐一旁。
她面前的酒杯几乎未动，脸上依旧维持着那无可挑剔的、带着距离感的微笑。
见吴承安过来，她率先举杯，姿态优雅：“恭喜镇北侯，佳偶天成，本宫再敬侯爷一杯，愿侯爷心想事成。”
话语平常，但心想事成四字，在她口中吐出，却似乎另有所指，暗含机锋。
吴承安仿佛未觉，举杯相应：“多谢长公主殿下，愿两国亦能化干戈为玉帛，边境永宁。”
说罢，便要饮下。
“且慢。”
武菱华却忽然出声，纤纤玉指轻轻转动着手中的琉璃杯，目光似笑非笑地落在吴承安脸上。
“方才观侯爷敬酒，言辞便给，应对自如，果然有大将之风。”
“忽然想起，听闻侯爷乃是去年我大乾武举殿试的魁首，武状元出身？”
她声音不高，但在吴承安敬酒、许多人注目此桌的当口，却清晰地传了开来。
附近几桌的交谈声不由得低了下去。
吴承安放下酒杯，坦然点头：“不错，蒙陛下天恩，考官垂青，侥幸得中。”
“武状元，自然是弓马娴熟，勇冠三军。”
武菱华微微颔首，话锋却陡然一转，语气中带上了一丝若有若无的、仿佛只是好奇的探究。
“不过，本宫在坤国时，亦曾听得一些坊间传闻。”
“说是大乾重文轻武已久，这武举虽考校武艺，但那文试一关，往往形同虚设，不过是走个过场。”
“以致于这武状元嘛，多半是些只知舞枪弄棒、胸无点墨的莽夫，不知此传闻是否属实？”
此言一出，满桌寂静！
临近几桌听得清楚的宾客，更是脸色微变。
这话看似在质疑大乾武举制度，实则直指吴承安本人“胸无点墨”，是“莽夫”。
其羞辱与挑衅之意，在这样喜庆的场合，显得格外刺耳与无礼！
“大坤长公主殿下！”
坐在不远处的兵部尚书唐尽忠脸色一沉。
武菱华当着这么多人的面，说出这等话，这等于在打兵部的脸！