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阿珍也凑过来，歪着头听了两声：“这什么动静？怎么听着跟过年似的，可这也不是放炮的日子啊。”
徐淑妈从灶台边探出半个身子，手里还攥着水瓢，叹了口气：“是报丧的炮。咱这儿的老规矩，谁家有人走了，就放炮，三声为一口，叫三口连，一炮天，一炮地，一炮人，敬天敬地敬人。”
她又往灶膛里添了一根柴火，火光映着她的脸，一明一暗的：“今儿死了这么多人，怕是一晚上都消停不了。”
外面果然又响了几阵，一家接着一家，像在接力似的。
徐二憨躺在炕上，听着外面的炮声，脸上那点死里逃生的庆幸慢慢沉了下去，眼睛盯着房梁上的灰缝发呆。
刘东从门口折回来，在他对面的凳子上坐下，给自己倒了一碗凉水，喝了一口：“你们工作面那六个人，都是采煤的？”
徐二憨点点头：“嗯，都是采煤的。”
“你们矿上几个工作面？”
徐二憨想了想：“两个，我们这边采煤，另外一个面在南边，采些杂七杂八的石头，我上去过一回，巷道拐好几个弯才到，那个面大，干活的人也多。”
刘东端着碗的手停了一下：“采石头？什么样的石头？”
徐二憨皱起眉头回忆了一下：“红褐色的，一块一块的，又不像石头，掰开跟泥巴似的，碎了又是石头的渣子，也不知道有啥用。”
刘东把碗放在桌上，若有所思。
阿珍走过来往刘东旁边一蹲，拿胳膊肘撞了他一下：“怎么了，想什么呢？”
“没想什么，肚子有些饿了，快吃饭了吧？”刘东把话差过去，跟着徐淑妈去收拾桌子。
夜色彻底沉下来的时候，院子里混着炖鸡的香气从灶间飘出来，热腾腾地扑在脸上。
徐淑妈端了个大瓦盆搁在桌中央，油亮亮的鸡块浮在汤面上，几颗红枣和党参沉在底下，冒着白气。
炖鸡旁边还有一盘腊肉炒辣椒，红绿相间，腊肉切得薄，煸得微微卷起边儿，油珠子在辣椒缝里滋滋响。干炒菌子搁在粗瓷碗里，黑褐色的菌片裹着蒜末，闻着就让人咽口水。
阿珍把姥姥扶在桌旁坐下，一屁股坐在条凳上，抄起筷子就夹了一块鸡腿肉，烫得她直呵气，含含糊糊地说：“小姨你这手艺绝了，我在国外那些中餐馆，没一个比得上你这锅。”徐淑妈被她逗得眼角弯起来，又给她碗里添了一勺汤：“慢点吃，锅里还有。”
刘东也把徐二憨扶到桌上，徐二憨面前摆了一碗稀粥，他脸色发灰，不敢使力。外面的报丧炮又响了，徐二憨听见那声响，手里的勺子顿了一下，眼睛盯着粥面上浮着的那层米油，半天没动。
其余几个人热热闹闹的吃饭，姥姥不时的问阿雅母亲的事，而徐淑妈也瞄着刘东问阿珍什么时候结的婚。
刘东把视线收回来，低头喝了一口汤，心里翻来覆去地转着那几个词儿——外国工程师，而且还是岛国人，红褐色掰开像泥的石头。
他见过那种石头，在边境的时候，地质队的人管那叫“铁质风化壳”，含铁量高的地方能炼出品位不错的矿石。
可朴木村这地方，一没交通二没资源，矿上花大价钱请个外国人来，就为了挖那点红石头？
他越想越觉得哪里不对，那个“工程师”在井下待了多久？平时跟矿工们说过什么？徐二憨说那个工作面“大”，干活的人也多，可采出来的东西要是真不值钱，矿上养那么多人干嘛？
他正想着，阿珍的胳膊肘撞了他一下，筷子尖上还夹着一块腊肉：“哎，你想啥呢？饭都不好好吃，这腊肉可香了，你再不吃我全扫了啊。”
刘东回过神，笑了一下，夹了一块腊肉塞进嘴里，咸香辣三股劲儿同时在舌头上炸开，确实好吃。他没接话茬，只含糊地“嗯”了一声，又去夹菌子。
徐淑妈在旁边伺候徐二憨喝粥，一勺一勺吹凉了递到他嘴边，徐二憨喝了两口就摇摇头：“喝不下了，胸口顶得慌。”
徐淑姥姥坐在那，耳朵听着外面的炮声，嘴里念叨着：“这是第几家了……老天爷不长眼啊……”
正吃着，院门外传来脚步声，两个人影一前一后进了院子。打头的是村里会计老孙，四十多岁，瘦长脸，夹着个黑皮包，走路两只脚一撇一撇的。
后面跟着矿上管财务的小吴，年轻些，手里捏着个信封。徐淑妈赶紧迎出去，在围裙上擦了擦手：“孙会计，吴会计，这么晚了还跑一趟，快进屋坐。”
不由得徐淑妈不热情，村里的会计是仅次于支书的存在。那真是“不上秤没有四两，上了秤压垮千斤”——他不是官，但全村人的日子都得从他笔尖下过。
因为他是村里的“活算盘”和“财神爷”。全村上千口人的工分、提留款、农业税，全在他那本发黄的账本上。
年底分红，他笔尖一划，你家是进钱还是倒挂，他说了算。他