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开一道缝隙，一道苍老的声音从虚空中传来：
“林昭之子，你终于来了。”
林寒抬头，只见一道模糊的身影缓缓凝聚成形??正是他记忆中父亲的模样，只是面容枯槁，眼神深邃如渊。
“父亲？”林寒声音沙哑。
“我不是你的父亲。”那身影摇头，“我是他留在剑中的残念。真正的林昭，早在二十年前就已兵解陨落。”
“为什么？”林寒咬牙，“为什么要抛下我和母亲？”
“因为我们守护的东西，不能被任何人知晓。”那残念缓缓说道，“孤光，并非寻常兵器，它是‘九狱锁魂剑’的碎片之一。当年，你父亲为阻止魔主复苏，以自身精魄为引，将九把封印之剑打碎，散落人间。而你手中的孤光，正是其中最危险的一块??它承载着魔主的一缕真魂。”
林寒浑身一震，难以置信：“你是说……我一直带着的是魔种？”
“不错。”残念点头，“但它选择了你，说明你体内流淌着特殊的血脉??唯有‘守剑人’之后，才能压制其戾气。可你也必须明白，随着你不断使用它的力量，魔念会逐渐侵蚀你的神志。到最后，你可能不再是林寒，而是下一个魔主。”
林寒沉默良久，忽然冷笑：“所以你们当年逃走，是为了保护我？可你们问过我想不想被保护吗？我宁愿知道真相，哪怕它让我痛苦一生！”
“孩子……”残念语气微颤，“正因我们知道你会这么说，才不敢回来。因为你太像你父亲了??宁可赴死，也不愿苟且偷生。”
话音落下，残念的身影开始消散。
“等等！”林寒急声道，“我还想知道，母亲呢？她还活着吗？”
残念顿了顿，留下最后一句话：“她在等你……但在她等到你之前，请务必想清楚??你是要成为英雄，还是成为执剑的怪物？”
光影彻底湮灭，归墟重归死寂。
林寒跪坐在祭坛前，手中紧握孤光与玉佩，久久未动。风沙吹过，卷起他的衣角，仿佛时间也在这一刻凝固。
不知过了多久，他缓缓起身，将玉佩贴身收好，重新背起孤光。
走出归墟时，天边已泛起微光。他没有回头，步伐坚定如初。
他知道，真正的试炼才刚刚开始。
归墟之外三百里，有一座名为“悬铃”的小镇。镇上居民不多，却世代供奉一座无名庙宇，庙中香火不断，据说每逢月圆之夜，庙顶铜铃自响，声传十里。
这一夜，正是月圆。
林寒踏入小镇时，已是深夜。街道空无一人，唯有那座庙宇门前挂着两盏昏黄灯笼，映出斑驳影子。他本欲借宿一晚，却在靠近庙门时，忽觉胸口一热??那枚玉佩竟自行浮现出来，贴在衣襟上微微发烫。
与此同时，庙内传出一声轻叹。
“我等你很久了。”
帘幕掀开，一位白衣女子缓步走出。她容貌清丽，眉目间透着岁月沉淀的沉静，鬓角已有霜色，但眼神依旧明亮如星。
林寒脚步一顿，呼吸几乎停滞。
“娘……？”
女子望着他，眼中泛起泪光，却没有上前，只是轻声道：“你能来到这里，说明你已经见过你父亲的残念了。”
林寒喉头滚动，艰难开口：“为什么……为什么要离开？为什么不告诉我一切？”
女子低头看了看自己手中的香炉，袅袅青烟升起，缠绕着她的手指。“因为我不想你走上这条路。”她说，“守剑人的宿命，是孤独终老，是亲手埋葬所有亲近之人。你父亲做到了，我也做到了。现在，轮到你做选择了。”
“什么选择？”
“毁掉孤光，或者继承它。”女子抬眸看他，“如果你毁掉它，我可以带你回南方的小村，种田养鸡，过普通人的日子。如果你选择继承……那么从此以后，你将再也不能回头。”
林寒低头看向腰间的孤光。剑身平静，仿佛也在等待他的答案。
他想起青崖山上苏挽衣的眼神，想起归墟中父亲残念的叹息，想起这一路走来的风霜与血火。
良久，他抬起头，声音平静却坚定：“如果我不接下这份命运，谁来阻止魔主复苏？如果所有人都逃避，这个世界还会剩下什么？”
女子闭上眼，一滴泪滑落。
“果然……你和你父亲，真的太像了。”
她转身走入庙中，片刻后捧出一本泛黄的册子，递给他：“这是《守剑录》，记载了历代守剑人的心法与禁忌。记住，每一次动用孤光的力量，都会加速魔念的侵蚀。你要学会控制它，而不是被它控制。”
林寒郑重接过，深深一拜。
第二日清晨，他离开悬铃镇。临行前，母亲站在庙门前，始终没有多言，只是望着他的背影，直到消失在远方的地平线。
接下来的三个月，林寒游历北境诸国，一边磨砺剑术，一边寻找其他八块“九狱锁魂剑”的碎片线索。期间，他曾遭遇三波神秘杀手袭击，皆身穿黑袍，面覆青铜面具，出手狠辣无情，招式诡异莫测，明显受过极严训练。
一次激战中，孤光首次主动释放出黑色火焰，瞬间焚尽五名敌人，但也让他七窍流血，昏迷三日。
醒来后，他发现自己体内多了某种陌生的力量，时而躁动，时而沉寂，仿佛有一双眼睛在暗处窥视着他的一举一动。
他知道，那是魔念在苏醒。
但他没有退缩。
某夜宿于荒庙，他翻开《守剑录》，在烛火下细细研读。当看到其中一页写着：“守剑者，当斩七情，断六欲，唯留一心向道”时，他提笔在旁边写下一行小字：
**“若无情无欲，纵然成仙，又有何意义？”**
窗外，月光洒落，照在孤光剑身上，竟折射出一抹淡淡的暖红，宛如初升朝阳的颜色。
四个月后，南方传来急讯：青崖山遭袭，多名弟子重伤，苏挽衣失踪，现场留下一枚漆黑的羽毛。
林寒握着信纸的手指捏得发白，眼中寒芒暴涨。
他终于明白，敌人已经开始行动了。
而这一次，他不会再让任何人替他承担代价。
他翻身上马，策鞭南驰，身后孤光剑鞘划破长空，发出龙吟般的铮鸣。
风沙滚滚，天地变色。
一场风暴，正在酝酿。