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当天晚上义军在宝丰过了夜，而李信终于连夜赶路，赶到了宝丰县城内。
张顺打着哈欠起了床，倒也没有怪罪与他，只是说道：“外出征伐，倒也情有可原，原本也不须见我。只是义军不过攻打一个县城罢了，为何耽搁了这许多日子？”
李信闻言不由连忙应道：“非是岩有异心，故意拖延。实乃郏县城大人多，急切之间不能下。又有左良玉之徒率精兵屯于禹州，觑视左右，义军不敢尽全力攻城之故也！”
“什么？”张顺闻言大吃一惊，“左良玉何以至此也？”
左良玉虽然被张顺收拾了几次，还给他起了一个“右顽石”的侮辱性外号。
但是，张顺也不得不承认此人终究有几分本事。即便是张顺，若是一个不小心，也可能被他咬上一口。
不过，自从义军进入到河南境内以后，双方就没有再交过手，张顺早已经忘了此人。
可他万万没想到在关键时刻，这厮又突然冒了出来。
牛金星反应很快，不由叫道：“将军，此事非同寻常！”
“虽然那五省总督洪成畴新败，奈何伤亡多是秦兵。其余客兵、豫兵实力犹在，只是群龙无首罢了。”
“而今左良玉突然出现，要么是朝廷援军赶到，要么是新任河南巡抚赶到，重新整顿了兵马。”
“虽然彼辈不足为虑，却也不得不防他们耽搁了将军的大事！”
其实张顺也有类似担忧，如果新任河南巡抚果然已经到任，整顿兵马，“收复失地”。
那么自己要么就面临着放弃原定夺取南阳的计划，回防河南府；要么就会被从开封府出发的官兵袭击，面临前后夹击的窘境。
想到此处，张顺不由询问道：“不知牛先生如何看待此事？”
牛金星显然也没预料到有如此变故，顿时也吃了一惊。
好在他也迅速冷静了下来，思量了片刻应道：“兵法曰：知己知彼，百战不殆。如今我既不知义军状况如何，又不知官兵如何，不敢擅自献策，以免误了将军的大事！”
张顺一听，这话倒也是实事求是。他连忙让李信将义军东面的布置和牛金星说了，让他出出主意。
牛金星思索了许久，这才缓缓道：“按理说，新任巡抚不当如此迅速赶到，其中别有变故，也未为可知。”
“将军若是胆大一些，可以留守部分兵力在郏县和叶县，互为犄角，防止官兵断义军后路。其余人马继续南征，迅速拿下南阳府，再调转兵力，北上征讨郑汴之地。”
“不妥，不妥，此计太过冒险，稍有不甚便是万劫不复的局面。”张顺闻言摇了摇头道。
“或者，将军何不挥师北上，先下手为强，夺了襄城，觑视许州、禹州。若是官兵退却，我等继续南征便是。若是官兵与我家僵持，可使义军出汜水、登封，扰乱豫东，由不得新任河南巡抚与我相持。”
“这……”张顺迟疑了一下，不到万不得已，他暂时还没有改变原本战略计划的打算。
牛金星见张顺面带迟疑之色，知道他犹不满意自己的计策，便继续献计道：“若是稳妥起见，将军何不趁夜夺取叶县，再视其虚实而动？”
“若是新任河南巡抚未到，此事纯属意外，义军继续按计划行事便是；若是官兵之中果然有了变故，将军亦可迅速调动登封、郏县的兵马前来，再与官兵周旋不迟！”
“好，就以此办理！”张顺最终决断道。
心中却不由对牛金星有了新的看法，没想到此人确实是个深通兵法之人，自己倒是捡到宝了。
随即张顺命令张三百率众驻守宝丰县城，而自己却带着剩余人马前去夺取了叶县城。
而此时贺锦刚刚带领骑兵，夺取了昆阳关。而叶县地界除了昆阳关有一二百弓手以外，城内守军不过是知县仓促征发的几百丁壮罢了，哪里抵挡的住义军的进攻？
等到蒋禾率众爬上城头，这些人便一哄而散了，义军便轻取了叶县县城。
直到此时，夜色刚刚才过半。张顺这才强忍着困意，安排了守城警戒之事，然后才心情焦虑的躺了下来。
刚开始，他还翻来覆去睡不着，搞得高桂英都抱怨不已。
好容易才刚阖上眼，王锦衣的声音在外面响了起来：“大总统，有紧急军情！”
张顺脑袋都要炸了，他揉了揉太阳穴，冷冷的回了一个字：“说！”
王锦衣听他有些起床气，大气也不敢喘一声，只得老老实实汇报道：“贺锦派人来报，昆阳关外出现官兵夜不收身影，很可能有九边精锐到此！”
“知道了！你先去请牛先生，我穿上衣服就起来。”事已至此，好像事情已经开始向不好的方向发展，自己得小心应对才是。
也难怪张顺被打了个措手不及，莫说张顺，就是朝野上下也没找到那新任河南巡抚傅宗龙居然到的如此之快。