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诗曰:二月春风似剪刀。
然而二月初的北京,仍然寒风刺骨,残雪封冰。街巷胡同的炭车、煤车、柴车络绎不绝,比粪车、粮车、菜车还要多。
哪怕是天子脚下,穷人日子也是难过,一旦家中缺了取暖的柴薪煤炭,就是凄凄惨惨戚戚。
打辽朝时起,六百多年了,北京小民最怕的就是缺炭。
这几日,因为柴薪煤炭供应不及,价格贵,很多无法取暖的老病之人没能等到春天,就死在寒冷的二月。
外城的左安门、右安门,整天都有几百具棺材出城,出殡队伍一支接着一支,白幡络绎,纸钱如雪,送葬的唢呐声,哭声、诵经声终日不绝。
城池内外的处处残雪,也像是缟素戴孝一般。很有几分天地齐哀的意思。
朱寅站在云祥楼的二层,身披价值百两的貂裘,手捧鎏金燃香的手炉,依窗看外城门不绝如缕的送葬队伍,神色平静如水。
就这间精舍里,红红火火的燃着两个大炉子,却是一点也不冷。
可朱寅身上不冷,心中却有些冷。
冻馁之苦,何处不有啊。等到采薇垄断运河南北的煤,北京贫民的取暖成本就能下降了。
此时没有外人在场,他哪里有丝毫病态?
如今整个北京城都知道,神童解元病倒云祥楼,身体大恙,怕是无力应考。
有人说是中了风寒,有人说是水土不服,有人说是遭人魇镇暗算。
后一种说法相信的人也最多。
更有一种说法,说是郑氏外戚所为。甚至有人亲眼目睹一般,言之凿凿的说郑氏外戚派人请了西山的道士,给神童下了诅咒,说是降虎。
总之,对郑氏外戚不利的舆论,开始广泛流传。
就算平日不言怪力乱神的朝臣士子,居然也出奇的附和这种说法。
“二月初九就是礼部会试,成败在此一举。”朱寅喃喃说道,“只要能入翰林院,攒三年资历,壬辰之战时就有机会一飞冲天!”
忽然康熙手持一张名帖,在门外说道:“主公,又有举子来拜。”
朱寅立刻躺在炕上,转眼便是一脸病容。
二月初五,大时雍坊。
在京官员为方便早朝、办公,多居住在左、右长安街所在的大时雍坊、南熏坊。
北京城三十三坊,这两坊绝对是首善坊区了。距离皇城很近,距离热闹的外城也很近,出城也方便,还有商业繁华的左右长安街,各种好处都占了。
去年起复为吏部侍郎的沈一贯,如今就住在大时雍坊的官邸。
吏部侍郎位高权重,官邸前当然门庭如市。软轿、车马经常络绎不绝,门前的拴马桩子都不够用。
门房每天都要收一大摞子名帖,赏钱拿的手软。
可是早在上月中旬,沈一贯就不再见客。说是国家抡才大典在即,理当避嫌。于是侍郎老爷除了去吏部办公,偶尔上朝,入宫,回来就闭门谢客。
是以这段日子,官邸居然冷清了。门房心疼不已,沈侍郎却难得的清闲了几天。
这日黄昏,从吏部下值回家的沈一贯正在二堂花厅暖阁查阅邸报,门子进来跪秉道:
“老爷,宫里来人了,说是御前的殷元禄。”
“殷元禄?”沈一贯神色一凝,随即想起此人是谁。
殷某乃是司礼监随堂太监,一向出宫传旨的人,和郑贵妃走得很近,在司礼监的地位排名第四,仅次于田义、陈矩、张钦。
殷太监与自己只有数面之缘,平时没有来往。
此人来见自己,难道是为了吏部铨选之事?
又或许...沈一贯想到一个可能,不禁眉头一皱。起身亲自去迎接。
中官向来势大,司礼监学批红大权,往往凌驾政府(内阁)之上,自己虽是吏部侍郎,却也不敢怠慢一位司礼监随堂太监。
沈一贯一出门,入眼就是一顶绿呢软轿。一群火者众星戴月般伺候着一位锦衣大?,慢悠悠的下了轿子。
正是司礼监的殷太监。
身穿行蟒华服的殷元禄见到沈一贯出迎,笑呵呵的拱手道:
“少幸在上,在下有礼了。黄昏出宫,只为见少宰一面。叨扰,叨扰。”
殷元禄四十有余,五短身材,面白无须,声音尖细,一看就像个阉人,和田义很不一样。
沈一贯赶紧弯腰作揖,拱手道:“晚生未及远迎,还望殷公恕罪。殷公请!”
他年纪比殷太监大,贵为少宰,却自称晚生。
殷元禄老神在在的点点头,“少宰客气了,请!”
宾主叙礼后上了茶,奴仆立刻掌灯。
沈一贯亲自为殷太监斟茶,满面春风的蔼然说道:
“晚生早知殷公雅量高致,公忠体国,内庭之典范,贤名播于内外,心实向往之,可惜平日无缘亲近。今日劳殷公降贵亲临,晚生怎不惭愧。”