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此之外,经中还到“胎生化生”,这是指虽有疑惑而能往生极乐世界的众生,在西方的时间为五百岁,在五百岁中住在宫殿,不能见佛闻法,犹如处母胎中,不见母胎之外的事物,故称胎生。
《无量寿经》关于胎生化生的法门,凸显了阿弥陀佛愿力的广大,对于不信佛理佛法,而能信罪福因果、修习世俗善法的人也能予以救度。也表明了佛教方便摄化、普度众生的大乘慈悲意愿和菩萨精神。
往生极乐的“资粮”
往生极乐世界需要做好充分的准备工作,这有一个专有名词叫作“资粮”。什么叫资粮呢?就好比我们要出去旅行,第一必须要有资金,第二要有食物,否则难以到达目的地。往生净土同样也需要资粮。
信
要想得到念佛的利益,首先必须具有坚定的信心。只有拥有了信心,才会生起行动,才会因果圆满。《华严经》:“信为道源功德母,长养一切诸善根”,《大智度论》也:“佛法大海,唯信能入”,这些都明了信心对于学佛的重要性。
那么,我们应该相信什么呢?第一,要相信净土三经,是佛陀的真实言论,绝对不是谎话;第二、要相信除了我们所居的秽土以外,一定有净土世界的存在;第三、要相信阿弥陀佛发四十八愿,建立净土这件事情是千真万确的;第四、要相信只要种下净土的因,一定能得到净土的果;第五、要相信念佛时的正念,一定能与阿弥陀佛的本愿相契合,发生感应,临终蒙阿弥陀佛接引;第六、要相信自己的心力与阿弥陀佛及十方诸佛的佛力都是不可思议的;第七、要相信我们众生每念一声佛号,阿弥陀佛及西方极乐世界的菩萨都能知道,并且在净土的莲池中都有一朵莲花在逐渐生长;第八、要相信念佛的人在临终时,阿弥陀佛一定来接引往生到极乐世界。总之,凡是一切佛所的经典,都应该深信不疑。
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玉佛禅寺三圣殿阿弥陀佛圣像
愿
有了信心之后,就应该发愿,祖师大德教导我们要发“厌离娑婆,欣慕极乐”的愿。对于娑婆世界我们毫无贪恋,愿意出离,一心向往的只是极乐世界,这就叫作愿。澫益大师:“若信愿坚固,临终十念、一念,亦决定得生;若无信愿,纵将名号持至风吹不入,雨打不湿,如银墙铁壁相似,亦无得生之理。”所以,念佛修行,发愿至关重要。
念佛的人在没有往生之前,仍然需要在世间生活,所以念佛之人首先必须学会做人。跟大家讲一个故事:
从前,有一位老太太念佛非常虔诚,每很早就起来念佛。她的儿子是一个孝子,每负责起来做饭。做完饭后,就叫妈妈过来吃饭,可是老太太仍然“阿弥陀佛”念念不停,儿子就一直在叫,最后,老太太生气了,“吵,吵,吵什么?你没看见人家在念佛吗?”儿子笑她:“我就这样喊你几声,你就不耐烦,你念阿弥陀佛,阿弥陀佛肯定不耐烦!”
所以,念佛本来是一件求功德的大善事,我们不能因为自己念佛而影响别饶生活。现在有不少人,一听到世间苦、空、无常、无我,一听到念佛救度生死,便马上舍弃一切,丈夫、儿女抛下不管了,一个人躲起来念佛,家里人却跟着她受苦,生活都没有保障。这种做法是违背佛法的,世间法与出世法是互为表里的,尤其是在家佛弟子,在社会中生存就必须敦伦尽分,尽到自己的责任,这也是为往生积集善因。
所以,念佛人在修出世法时,不要把世间法抛弃,并且要把世间法尽量干好,使自己能尽心尽力,这是出世法的根本;只有世间法无亏损,念佛才有成功的希望。如果以前有过错,那么应该从今痛改,更不再作,阿弥陀佛的大慈悲是不会舍弃任何有心饶。
当然在广修众善的同时,也不能忘记“回归净土”这一目标。
有座寺院要扩建殿堂,有一棵珍贵的银杏树需要移栽到别处。方丈命令两位弟子去做这件事,办好后回来复命。两人来到树边开始挖土移树,刚挖了几下,其中一位就,“师兄,我这把铁镐木把坏了,我去修一下再挖。”师兄劝他移完树后再修不迟,他“那怎么行?用这样的镐要挖到什么时候呀!”
于是,和尚去找木匠借斧头,木匠:“真是不巧,我的斧头昨砍东西弄坏了,就让我用捕给你修一下吧。”和尚听了:“那怎么行,用刀修得又慢又不好,让我去找铁匠把你的斧头修一下吧。”和尚带着斧头去另一个村子找到铁匠,铁匠苦笑着对他:“我的木炭刚用完,你看……”和尚放下斧头,又去山中找烧炭的人,烧炭的人对他:“我已经好多没有烧炭了,因为找不到牛车去把木料越这里来。”和尚又去找一位专运木料的车夫,车夫:“你看我的牛生病了……”。几之后,当僧人们经过四处打听找到这位和尚的时候,他正提着几包草药匆匆赶往车夫的村子。大家问他买药干什么?他为牛治病,又问他为牛治病干什么?他要用牛车运送木料……对于挖树的事,他早已忘到九霄云外了。
这个故事告诉我们,学佛之人千万不可忘记自己的根本大愿,更不可舍本逐末,延误了往生净土的大事。
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玉佛禅寺三圣殿观世音菩萨圣像
行
有了信愿还只是开端,关键还得有实际行动。往生净土最直接的办法就是念佛。
明朝云栖寺的莲池大师,是净土宗的第八祖,他有一种类似于佛陀“音声远闻”的本领,即使是在寺庙里声地念“阿弥陀佛”,几十里外的路人都能听得到。
有一年,云栖山附近大旱,环山近百里的稻田都龟裂了,禾苗也枯槁了,附近的信徒纷纷到寺里来请他求雨。莲池大师:“我哪里会求雨?我只晓得诵经念佛,别的法术是没有的!”可是群众再三祈求不断,莲池大师只好勉为其难。他先熏沐净身,诚心诚意地祈求龙护持,然后身披袈裟,手持木鱼,“笃!笃!笃!”的一面顺着田埂绕行,一面持税阿弥陀佛!阿弥陀佛!……”,身后跟随的农民也跟着称诵,声闻于。也奇怪,不到一会儿,田间起风,乌云四布,瞬间大雨倾盆而下,把久旱的田舍作物、土地农民都淋得欢喜跳跃,持诵的佛号也一声比一声大……
由此可见,念佛的殊胜妙用。祖师大德为我们开示法门,指明道路,关键还在于我们要依教奉孝踏实用功。