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成之美只觉得少主现在变得高深莫测，而且一副孺子可教模样，内心不胜喜之，所以更要卖弄。对当时典籍记载的史实，他本来烂熟于心，本可以讲述一种最可确信的版本，但看到彭无害求教心切，于是自己也兴致大发，又给彭无害讲述了楚宋奇怪战争的另一个版本。
公元前594年，楚庄王大兵压境包围宋国五月之久，只可惜久攻不下。楚庄王军中只有七天的口粮了，若再不能取胜只能无功而返。楚庄王遂派司马子反登上土堆察看宋国虚实，宋国的华元也登上土堆，与子反隔阵相望，一场著名而有趣的对话就此展开。
子反问华元：“宋国现在情况怎么样啊？”
华元说：“情况很糟糕啊！”
子反又问：“怎么个糟糕法啊？”
华元答：“城里的人互相交换儿子吃，劈开尸骨当柴火烧”（“易子而食之，析骸而炊之”）。
子反说：“哎！那真是惨极了。可你为什么要把这些情况告诉我呢？”
华元答：“我听说君子见到别人有难就生怜悯之心，小人见到别人有难反而庆幸。我看你是个君子，就把实情告诉你。”
子反说：“噢，是这样啊。那你们继续坚守吧，其实我们也只有七天的粮食了。”
说罢子反返回楚营。楚庄王问子反：“宋国那边情况如何？”子反答：“情况很糟，他们彼此交换儿子吃，劈开尸骨当柴烧。”庄王大悦：“那太好了，我们一举拿下宋国收兵回国！”子反说：“不行，我已经告诉他们我们只有七天口粮了。”庄王大怒：“你怎么能跟他们说实话呢！”子反平静地说：“小小的宋国都有不骗人的大臣，我堂堂楚国怎么能骗人呢？”庄王说：“好吧，那我就驻扎在这里，直到拿下宋国再回去！”子反接着说：“行吧，那您自己待这儿吧，我请求回去！”——请注意，楚庄王下面说了句惊世骇俗的话——“得了，你都离开我回去了，我一个人留在这里有啥意思啊，我跟你一起回去算了！”（子去我而归，吾孰与处于此？吾亦从子而归尔）楚兵遂罢兵返国。
这个版本看似很荒谬搞笑，但其实更贴近历史事实。因为在大兵压境的情形下，华元这个只靠嘴皮子能耐，丝毫没有政治远见的家伙能够独胆摸进楚军的大营，甚至进入主帅的营帐，这正是异想天开。可见是纵横家为了美化自己的门派人物而做出的虚构。
当然，这里面也有腐儒的点缀和美化，那些所谓表现仁义，表现息兵求和的实现，无一不表现出臭烘烘的腐儒味道，试问，如果真的渴求和平，为何华元统御下的宋国都城要到易子而食的地步呢？应该在第一时间就放弃抗争，而不是在山穷水尽的时候才去祈求和平。
另外一个，楚国乃是大国，一国兴兵，而且国君亲征，来是有为而来，岂能因为对方太过困难而放弃，那么当初攻城而死的阵亡勇士，又岂非不是白死？这样的浪战，可谓进攻一方是三心二意，而防守一方简直是莫名其妙。
可儒家的典籍却偏偏这样记载，还要歌颂华元的所谓仁义报国的勇气，也稍微表扬了熊楚君主和大成的深明大义，两个敌对的国家，刚才已经打到了易子而食的地步，却因为敬佩彼此的诚实而撤兵？这是扯淡，也是侮辱楚国和宋国的执政者智商。
真实的情况只能是，楚国确实已经到了强弩之末，而宋国在穷途末路的时候，又由嘴皮子大臣华元，以一种名义上的体面来向楚国表示了屈服，才换取了楚国的退兵。这从楚国退兵后还要华元作为人质就可以看出。如果两个国家实现了和平，那么何必又要求人质呢？应该彼此敬佩才对。
这次残酷的围城战争，起因就是宋国的执政大臣华元的不负责任，任意滥杀楚国的使者而引发，最后无论是宋国真的出现了易子而食的惨状，战争的责任都应该由华元来承担。如果真是国民易子而食，却不
惩罚始作俑者华元，可见宋国国民的愚蠢和盲目。
如果根本没有出现国民易子而食的情形，那更证明华元的夸夸其谈，善于利用语言来取悦讨好楚国，来换取所谓的体面撤兵。
问题是，楚国竟然真的撤兵了，而且撤兵的主导者也是统兵的主帅子反。一国主帅如此反复无常，拿战争和士兵的生命当儿戏，可见这个子反是多么的反常。
按照常理来说，如果华元说了谎，只是为了引起楚国的同情而说了易子而食的谎话，那么子反没有分辨出来，就冒然向楚王进言撤兵，可谓不智和不忠。
而若对方真的易子而食，自己确实由于准备不足而准备撤退，那么就是不勇和不义，因为先前楚国已经有了牺牲，现在敌人面临更困难的局面，起码要比楚国军队困难，可没有典籍说楚国到了易子而食的地步，虽然军中缺粮，但也不必要说还能维持两天，当时楚国仓廪充足，粟米无数，所谓缺粮，顶多是战场临时供应问题，那么也可以通过运输来解决