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白公传人？禁不住倒吸一口冷气，此等大楚第一宫廷隐秘，已经过去百年之久，但一向被人忌惮，连最位高权重的令尹都不敢轻易提及，如今大王和王后却如此高调，宣布此女乃白氏之后，莫非是要为百年前的白公胜之乱翻案不成？
原来在大楚惠王即位后，熊楚已经是一方霸主，正在着力开拓东境，但周边各国也纷纷有了改变，一时间令人有眼花缭乱沧海桑田之感。
首先，原来僻处东南的姬周国家，被称为遗弃之姬的吴国，竟然也强盛了起来。吴王夫差击败越王勾践后，轻视越、楚，全力北上争霸。为伐齐、晋，吴王夫差组织民力，筑城于邗，凿邗江，南引江水，北过高邮西，折东北入射阳湖，至今淮安北入淮，以通漕运，然后挥师北上，在两次打败齐国、并迫使自楚国出奔逃亡的伍子胥自杀。
根据春秋史载，伍子胥以为越王勾践为心腹大患，主张释齐而伐越。夫差不听，命其出使于齐。
及吴王夫差败齐后，赐剑使伍子胥自刎。后会诸侯于黄池，与晋定公争先歃血。不料越王勾践经整顿休息后，国力已渐恢复，趁夫差北上、国内空虚之机，出兵袭吴，攻破吴都姑苏。夫差闻讯，仓皇回军，但已无能为力，只得以厚礼请和，越王勾践自度一时不能灭吴，就允其和。从此，吴让位于越，已无力再与楚争战。
大楚惠王九年，潜伺数年，冷眼旁观吴国折腾的大楚抓住吴国衰弱机会，楚令尹子西、司马子期率兵攻吴，进军至桐。吴国无力还击，楚国长期受累于东吴的局面，即告结束。
中原诸国，特别是长期与楚争霸的宿敌晋国，自春秋中后期以来，王室早已日渐卑弱，新兴的卿族展开了长期的夺权斗争，对王权的蔑视和对自家卿族势力的扩张，到了以战争为主要手段的极端境地。最初是赵、韩、魏三家卿族联合战胜了范氏、中行氏后，进一步窃取了晋国公室的权利，但还没有和王室撕破脸而已。在此同时，鲁国“三分公室”和“四分公室”，齐国则政归田(陈)氏，都是新兴卿族与原来贵族长期斗争的结果。其他如郑、宋等一直是楚之与国盟国，也都发生过夺权的尝试，并进行了不同程度的改革。这些国家或地区长期的、轰轰烈烈的夺权斗争，不能不对楚国产生广泛而深刻的影响。
楚国一直是实行以王为首、贵族、官僚三位一体的国政，其统治一直是比较稳定的。但是，在晋、鲁、齐，以及邻近郑、宋各国新旧斗争的影响下，也出现了公开向王权挑战的事件即白公胜夺权斗争。
白公胜，楚废太子建之子，楚平王之孙。太子建被郑人杀后，胜逃奔到吴国。在吴国，白公胜和伍子胥以流亡王孙的悲惨故事感动了世人，尤其是伍子胥一夜白头，更是成为了东南吴越一代士人津津乐道的话题。
所以伍子胥很快就被吴王阖闾召为大臣，但在白公胜的身份认知上，吴国出于避免让楚国忌刻的目的，对白公胜是十分冷遇的，所以这个小小的流亡少年一直无所事事，虽然得伍子胥和其朋友兵法大家陈武教导，但在日常却内心忧闷，常常喜欢潜入深山狩猎排遣情怀。
话说有一次吴国一位叫做欧阳的将军，刚刚平定了国都附近洞府的蛮人作乱，穿着藤甲的士兵曾经深入崇山峻岭，其间不知道也坐下了多少的杀戮。但大军总算凯旋，捕获的蛮人奴隶很多，吴国公卿贵族都十分高兴，所以吴王对欧阳将军的赏赐也十分丰厚。欧阳也贪杯了几杯。
等到王宫赐宴结束，在熏熏然的晚风中，欧阳回到了自己府邸。欧阳将军的妻子身材纤细，皮肤白皙，十分美丽。对将军的胜利归来十分欣喜，当夜十分温柔。
护送将军回来的部下说：“将军夫人如此艳丽，要十分当心啊，我们这次和蛮人结下了血海深仇，听说蛮人中有巫蛮，善于摄取美艳妇人，将军要好好保护夫人。”欧阳将军听了将信将疑，十分恐惧，夜里派士兵环卫屋庐，将妻子藏匿在密室里，紧锁室门，又派了十多个女奴伺候守护着。
一天夜里，阴风阵阵，室外黑得伸手不见五指，到了五更天，寂静无声。守护的女奴因倦怠而打起了瞌睡，忽然有什么东西惊醒了她们，一看将军妻子已经不见了，而室门关闭如故，没人知道是从哪出去的。室外山峦叠嶂，走不多远就会迷途，无法寻找追逐。到了天明，欧阳将军妻子仍然踪影全无。欧阳将军悲痛万分，向朝廷上表说明事情经过，请求自己带兵要清剿蛮人洞穴，发誓找不到人就绝不回去。欧阳将军的遭遇也得到了吴王的同情，吴王甚至还派出了宫中的护卫，陪同欧阳将军整天四出各处，涉险深入山区搜寻妻子。
过了一个多月，欧阳将军忽然在百里外远的竹丛间找到妻子的一双绣鞋。虽然鞋子被雨淋水浸，还是可以辨认出来。欧阳将军见此越发凄切悲悼，寻找妻子的决心益发坚定了。他选出三十名壮士，携带兵器和干粮，一路风餐露宿地去寻人。又过了十来天，他们到了远离都城二百里左右处，南望有一座山，山势葱茏秀峻，他们来到山下，发现一条深溪环流，于是打造木舟渡了过去。
绝岩翠竹之间，不时可以见到红影翩跹，听到笑语盈盈。欧阳将军他们攀着萝藤爬了上去，只见矗立着一列列的奇树，间杂着珍异的花朵，地上绿草如茵，丰软如毯，清遇岑寂，杳然殊境。东向石门前，有数十个妇人，披戴穿着鲜丽光泽，进进出出，嬉笑玩闹着。看到有人过来，都有些不知所措，待欧阳将军走到面前，妇人们问他：“你们怎么会来到这里？”欧阳将军把事情的来龙去脉告诉了她们。妇人们相视叹道：“令妻到这已经一个多月了。现在卧病在床，你是应当去探看探看。”
欧阳将军走进洞去，洞口的门是以木头做的，洞内开辟出三间宽敞的石堂。四壁都架着床，床上铺着锦被。欧阳将军的妻子就躺在石榻上，榻前重茵累席，堆满了山珍美食。欧阳将军走上前去看他妻子，她回头一看就挥手让欧阳将军快快离去。妇人们说道：“我等和将军的妻子里，到这里日子久的有十年了。这里是一个神物所住的地方，它力能杀人，哪怕有一百个壮汉拿着兵器也打不过它。趁它还没回来，快快避开。只要有两斛美酒，十条肉狗，几十斤麻，就能一起设法杀死它。它来时一定是午后，次来千万别太早，十天后你们再来。”说完就催促欧阳将军他们离开。欧阳将军等人也速速离去了。