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许靖央闻声驻足，转身望去。
只见陆国舅一脸堆笑地小跑过来。
天气炎热，他因跑得急，额上渗着细汗，更显得那份讨好之意明显。
“王爷，您走得可真快啊！”陆国舅喘了口气，“今日朝堂之上，王爷真乃国之栋梁，令人钦佩！”
许靖央凤眸淡然，语气疏离：“国舅爷过奖，分内之事罢了，若无事，本王先行一步。”
“哎，王爷且慢！”陆国舅连忙侧身拦住，压低声音，“臣近日偶得几件稀罕物，想着唯有王爷这般英气逼人者方配得上，特......
夜雨敲窗，烛火摇曳。小镇学堂的茅草屋顶漏下几滴水珠，落在裴念脚边的陶盆里，发出清脆声响。他未动，只将手中那本《识谎初解》轻轻合上，抬眼望向窗外漆黑的巷道。风中似有低语，如细针刺耳，却又抓不住踪迹。
他已经在此地教书二十七日。
学生从两人增至十一人，多是牧童、樵夫之子，甚至有个跛脚女孩，每日拄着木拐走十里山路来听讲。他们不懂“启蒙”为何物，却知道这位白发先生不打人、不说“背不出就罚”，还会用烧火棍在沙地上画图，讲河水为何东流，星辰为何闪烁。
可今日不同。
自那商人带回“天启碑文”已过半月，传言如野火燎原。昨日邻村竟有人抬着泥塑像游街，口中高呼“迎裴师归位”，香灰洒满田埂。更有疯癫老妪跪于山道，捧血书求见：“您若不出，苍生何辜！”
裴念闭了闭眼，指尖抚过袖中一片枯叶??那是今晨挂在门环上的，叶脉间以朱砂勾出一个极小的符号：**逆十字契文的起笔**。
有人盯上了这里。
不是偶然。这偏僻小镇，连官府都三年未派税吏，怎会突然出现携“神谕”而来的西域商人？又怎会恰巧有人开始传颂他的“圣迹”？这一切，太顺，太巧，太像一场精心编排的祭祀前奏。
他起身，推开吱呀作响的木门，走入雨幕。
寒潭虽远在百里之外，但他能感应到什么正在苏醒。这几日，每至子时，左手指尖便泛起一阵冰凉，仿佛有根无形丝线从远方拉扯着他的魂魄。他知道，那是黑金刀在回应某种召唤??不是它想出鞘，而是**有人正试图借它的名，唤醒千万人心中的“救世主”幻影**。
信仰一旦成形，便不再属于任何人。
包括他自己。
三更天，镇外荒庙忽起火光。
裴念赶到时，只见十余名村民围着一座新立的牌位焚香叩首，牌位上赫然写着：“大觉至圣裴师之位”。供桌上摆着鸡鸭鱼肉，还有一卷黄绢，绘着他手持黑金刀斩龙的画面，下方题字：“黑金降世，代天行罚”。
“你们谁立的？”裴念沉声问。
众人惊愕回头，见是他，反倒更加激动。
“裴先生！”一名老农颤巍巍跪下，“我们听说您是天上星宿下凡，特来请您显灵驱疫！今年庄稼歉收，孩子发热不止，只有您能救我们！”
“我不是神。”裴念一字一顿，“我是教书的。”
“可那碑文说了，您斩过伪神，封过心狱，连皇帝都敬您三分！”另一人喊道，“您不愿管，是嫌我们不够诚心吗？”
裴念目光扫过那一张张焦渴的脸，忽然明白??他们不需要真相。他们需要希望，哪怕这希望是假的。
就像当年青崖村的孩子被灌输“你是被选中的”，如今这些百姓也被悄悄植入了“唯有裴念可救世”的信念。只是这一次，操控者不再用药物，而是用**传说、恐惧与集体期待**。
他缓缓蹲下身，对那个捧着黄绢的年轻人说：“你见过我出手吗？”
“没有……但大家都这么说。”
“那你可知，我杀过多少人？”
对方语塞。
“三十七个。”裴念平静道，“其中有十二个，本可不死。因为我判断错了。我以为他们是邪徒，其实只是走投无路的流民。”他抬头，声音渐冷，“如果我是神，怎么会犯这种错？”
人群沉默。
雨越下越大，浇熄了香火，也冲淡了供品的腥气。
良久，那老农低声问：“那……我们该怎么办？”
裴念站起身，指向庙角那尊倒伏的泥土地公像：“你们拜它多年，它可曾让旱地变良田？可曾治好一个病人？若真信神明有用，为何不去修渠引水，为何不去学医救人？”
无人回答。
“真正的力量，不在天上，也不在我手里。”他说，“在你们自己心里。在你们肯不肯读书，肯不肯质疑，肯不肯为别人说一句公道话。”
说完，他转身离去，身后传来??声响??有人偷偷捡起了那卷湿透的黄绢，撕成两半，扔进了泥水。
翌日清晨，学堂来了位陌生客人。
白衣素袍，左手藏袖，面容清癯，眉心一点朱砂痣如