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请进。”
入内落座,奉上酥油茶。陈继先开门见山:“堪布信中言有要事相商,不知是何要事?”
贡却坚赞示意赵清真:“此事由赵道长来说更为清楚。”
赵清真起身施礼,将如何发现黑狐与李文忠勾结的经过详述一遍。陈继先静静听着,面色不变,但眼神越来越锐利。
“道长所言,可有证据?”
“贫道亲耳听见李文忠与手下密谋,亲眼见到黑狐头领马三彪在烽火台交易。”赵清真道,“那批茶叶,正是贫道在金沙江损失的那批。大人若不信,可派人去烽火台查证。”
陈继先沉吟:“烽火台本官已派人查过,确有交易痕迹,但货物已被转移。至于李文忠...”他顿了顿,“李副使在朵干任职多年,颇有政绩。若无确凿证据,本官难以轻信。”
赵清真心中暗叹。果然如此。
贡却坚赞开口:“陈大人,李文忠表面政绩,实则是与黑狐勾结,纵容走私,从中牟利。贫僧在朵干多年,所见所闻,皆可作证。只是苦于没有物证。”
“物证...”陈继先手指轻叩桌面,“道长说,李文忠派人刺杀你,是因为你听到了他们的密谈?”
“正是。”
“那就奇怪了。”陈继先抬眼,“李文忠若要灭口,为何不派更多人?让你逃脱,岂不是留下祸患?”
赵清真一怔。这确实是个疑点。那日若非周掌柜相助,他确实难以逃脱。但李文忠手下显然不弱,若真要杀他,不该如此大意。
“除非...”陈继先缓缓道,“他是故意放你走。”
“故意?”
“对。”陈继先起身踱步,“李文忠若真与黑狐勾结,行事必然谨慎。他明知你已听到密谈,却让你逃脱,只有一种可能——他想借你之口,传递某种信息。”
“什么信息?”
“本官也不知。”陈继先摇头,“或许是想试探本官的反应,或许是有更深的图谋。但有一点可以肯定,李文忠此人,不简单。”
气氛凝重。贡却坚赞打破沉默:“陈大人,三日后重开茶马市集,您有何打算?”
“引蛇出洞。”陈继先直言不讳,“李文忠若真有鬼,必会在市集上做手脚。本官已布下眼线,只等他露出马脚。”
“那贫道的商队...”
“道长必须到场。”陈继先看向赵清真,“不仅要去,还要大张旗鼓地去。你是诱饵,也是证人。放心,本官会派人保护。”
赵清真苦笑。这分明是把他置于险境,但眼下别无选择。
“贫道遵命。”
陈继先又交代了些细节,便起身告辞。临走前,他对赵清道:“道长勇气可嘉,本官佩服。此事若成,道长于朝廷有功,本官必当上报。”
“贫道不求有功,但求无愧于心。”
陈继先点头,上马离去。
待他走远,贡却坚赞叹道:“陈大人果然名不虚传,心思缜密,行事果决。只是...此法太过冒险。”
“无妨。”赵清真已下定决心,“该来的总会来。与其躲藏,不如面对。”
接下来两日,赵清真在寺中加紧疗伤,同时安排商队准备。货物重新清点打包,骡马检查休整。老何忧心忡忡:“道长,这一去,恐怕凶多吉少。”
“我知道。”赵清真平静道,“但你记得师父常说的话吗?‘祸福无门,惟人自召’。咱们既然走上这条路,就该有面对风险的觉悟。”
“可是...”
“没有可是。”赵清真打断他,“老何,你跟我多年,该知我的脾气。有些事,明知危险,也必须做。”
老何沉默片刻,重重点头:“我明白了。道长去哪,我就去哪。”
第三日清晨,队伍出发前往扎西岗。贡却坚赞派了十个年轻力壮的喇嘛随行保护,都暗藏兵器。扎西和格桑作为向导,也一同前往。
一路上,赵清真沉默不语。他腕上的菩提念珠在晨光中泛着温润的光泽,强巴堪布的赠言犹在耳边:商路亦是修行路。
是啊,这趟朵干之行,何尝不是一场修行?面对生死,面对利益,面对道义抉择,每一关都在考验他的本心。
师父曾说:“修道之人,当明心见性。”他的“性”是什么?是那个在丹房中清修的道士?还是那个在商路上奔波的商人?或许,两者都是,也或许,两者都不是。
午时前,队伍抵达扎西岗。城门守卫比前几日更加森严,所有进城者都要搜身检查。赵清真的勘合被反复查验,货物也被翻了个遍,耽搁了半个时辰才放行。
进城后,只见街上行人稀少,商铺大多关门,只有茶马市集方向传来喧哗声。队伍来到市集,这里倒是热闹。上百个摊位已经摆开,汉藏蒙各族商人聚集,货物堆积如山。但仔细观察,会发现许多商人神色紧张,不时四下张望。
都司衙门在市集东侧