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来茶马贸易背后，还牵涉到如此复杂的政治军事考量。
“那老爷需要我做什么？”
“两件事。”巴桑伸出两根手指，“第一，你这次的货，我会以高于市价三成的价格全部吃下，以示诚意。第二，我希望你帮我带一封信去朵干都司，交给一个人。”
“何人？”
“噶举派大喇嘛，贡却坚赞。”巴桑神色凝重，“他是我的旧识，也是朵干地区最有影响力的宗教领袖。陈大人要去朵干整顿，必须得到他的支持。这封信，就是引荐。”
赵清真沉吟：“我乃道士，去见藏传佛教的喇嘛，合适吗？”
“正因你是道士，才最合适。”巴桑意味深长，“汉地道教与藏传佛教虽不同源，但都是修行之人。况且，你持的是商人身份，不容易引人怀疑。”
赵清真思忖片刻，缓缓点头：“我可以带信，但有几件事需老爷相助。”
“请讲。”
“第一，我要采购的藏货，请老爷帮忙备齐，价格按市价。第二，我返程时，需要新的‘勘合’，请老爷疏通关节。第三，”赵清真直视巴桑，“关于黑狐，老爷若有线索，还望告知。”
巴桑哈哈大笑：“道长果然是明白人！好，这三件事，我包了！至于黑狐...”他笑容收敛，“我确实有些线索。据我打探，这伙人背后，可能有人在支持。”
“何人？”
“现在还说不好。”巴桑摇头，“但我怀疑，与朵干都司某些将领有关。这些人在边境驻守多年，与当地势力盘根错节，走私、抢劫，甚至私通蒙古，都有可能。陈大人此去朵干，就是要查清这些事。”
赵清真心头一凛。若真如此，这趟朵干之行，恐怕比预想的更危险。
谈话间，丹增进来禀报：“老爷，陈大人派人来请，说今晚在都司衙门设宴，请您务必到场。”
巴桑起身：“道长先休息，货物的事让丹增与你交割。晚上若有空，不妨随我赴宴，见见这位陈大人。”
赵清真本欲推辞，但转念一想，见见这位新任指挥使也好，便应下了。
下午，赵清真在客房休整。老何安顿好脚夫和骡马后，前来汇报：“道长，咱们的货，巴桑老爷的人正在清点。按刚才说的价钱，能卖三千二百两银子，比预期还多。”
“采购的货呢？”
“丹增管家已经列出清单，冬虫夏草五十斤，藏红花三十斤，麝香二十两，还有上等毛皮一百张。总价约两千八百两，咱们净赚四百两，加上之前的货款，这趟能赚两千两左右。”
赵清真点头：“准备好银两，一部分换成金沙，便于携带。”
“是。”老何犹豫了下，“道长，我听说朵干那边局势复杂，咱们真要去？”
“受人之托，忠人之事。”赵清真淡淡道，“况且，咱们的生意要做下去，必须和官府打交道。见见这位陈大人，不是坏事。”
傍晚，赵清真换上一件干净道袍，随巴桑前往乌斯藏都司衙门。
衙门位于布达拉宫东侧，原是元朝宣政院旧址，建筑风格融汉藏特色。门口守卫森严，既有明军，也有藏兵。巴桑出示请柬，守卫恭敬放行。
宴会设在后厅，已到了十几位客人，有汉官，有藏人贵族，也有几位喇嘛。见巴桑进来，众人纷纷起身招呼，可见他在拉萨地位尊崇。
“巴桑老爷，这位是？”一个身着青色官袍的汉官问道。
“这位是赵清真道长，从成都来的商人，也是我的老朋友。”巴桑介绍，“道长，这位是乌斯藏都司的刘同知。”
赵清真正要施礼，忽听门口传来通报：“朵干都司指挥使陈大人到！”
众人顿时安静，目光齐刷刷投向门口。
陈继先四十出头，面容清癯，下颌蓄短须，头戴乌纱，身着绯色孔雀补子官服，腰束玉带，步履沉稳。他目光扫过厅内，不怒自威。赵清真注意到，他右手虎口有厚茧，显然是惯用刀剑之人。
“诸位久等了。”陈继先声音不高，却清晰传入每人耳中，“本官初到藏地，承蒙各位款待，感激不尽。今日设此便宴，一为接风，二为向各位请教藏地风土民情。”
众人连称不敢。陈继先在主位落座，众人依次入席。宴席菜肴汉藏结合，有烤羊腿、血肠等藏地特色，也有汉地的蒸鱼、炖鸡。酒是青稞酒和白酒。
酒过三巡，气氛稍松。陈继先与众人交谈，看似随意，实则每个问题都暗含深意。问巴桑茶马贸易的现状，问刘同知藏地驻军的情况，问几位喇嘛各教派的关系。
轮到赵清真时，陈继先饶有兴趣地打量他：“赵道长既是道士，又是商人，这倒少见。不知道长对茶马贸易有何高见？”
赵清真放下酒杯，从容道：“贫道见识浅薄，不敢妄言。只是行走商路多年，略知民间疾苦。茶马贸易，于朝廷是控驭边疆之策，于百姓是互通有无之需。