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他顿了顿,继续道:“我帮小姐,一是念及夏大人忠正,二是需要小姐的身份和立场,去做一些我无法直接去做的事。比如,透过夏家旧日的关系,接触几位虽对曹谨不满却苦无证据的言官清流。”
夏简兮瞬间明白了。对方拥有证据和情报,但缺乏一个合理、不易引人怀疑的渠道将这些东西递出去。而自己,作为罪臣之女,为父伸冤合情合理,正是最合适的“刀子”。
“你想与我合作?利用我?”夏简兮语气冷了几分。
“互惠互利。”“医者......
晨光如金线穿破云层,洒在护言盟总坛的飞檐之上。苏婉儿立于地宫出口,指尖尚带着启明灯的余温。那行浮现在名单上的小字久久盘旋在她心头??“我死,非终点;我言,即永生。”她闭了闭眼,仿佛听见沈明兰的声音从风里传来,清瘦却坚定,一如当年执笔批注《孟子》时的模样。
她未回府,径直前往监察院。今日是“参知政事”秦素素正式入阁首日,朝会将由李春桃亲自主持。宫中昨夜已传话来,皇帝精神渐复,但御医仍叮嘱不可久坐,故典礼将缩短时辰,一切从简。可苏婉儿知道,这“简”字背后,藏着多少人的惊惧与不甘。
刚踏入监察院大堂,林小禾便迎上前来,神色凝重:“昨夜三更,礼部尚书府突发大火,烧毁书房两间,所幸人无伤亡。但……火场残骸中发现半卷《新律》抄本,被钉在梁柱之上,四周泼满狗血。”
苏婉儿眉峰微动:“这是诅咒。”
“不止。”林小禾压低声音,“户部那位员外郎昨夜被人劫走,至今下落不明。他经手的‘安神斋’药材通关文书尽数失踪。北境密探回报,突厥使团昨夜秘密调动护卫兵力,似有异动。”
苏婉儿冷笑:“他们怕了。怕一个女人走进内阁,更怕千千万万个女人因此抬头。”她抬步向前,“走,入宫。”
宫门森严,金瓦映日。文武百官已在太极殿前列队等候。苏婉儿着御史官服,青绶玉带,缓步而行。沿途无数目光投来,或鄙夷,或忌惮,或暗含敬意。她目不斜视,唯有经过那座曾被涂黑的“女子言权碑”时,脚步微顿。此刻碑面已被重新镌刻,墨迹如血,字字清晰:“女子有言,天地同听。”
殿内香烟袅袅,李春桃端坐龙椅,面色仍显苍白,但脊背挺直如松。帘幕半垂,却未遮面,昭示天子亲临之意。钟鼓齐鸣,典礼开始。
司礼监宣读诏书:“奉天承运皇帝诏曰:江南女士秦素素,才识卓绝,德行为先,特授参知政事,协理六部政务,参决国策。”
百官哗然。几名老臣当场跪倒,痛哭流涕:“祖制不可违!牝鸡司晨,家之穷也!国之亡也!”
礼部尚书踉跄出列,声音颤抖:“陛下!此女出身寒微,又为女子,岂堪执掌中枢?若传之后世,史书将如何记载我朝?!”
李春桃缓缓抬手,殿内霎时寂静。
她声音不高,却字字如锤:“史书如何记载,不在性别,而在治绩。你们说牝鸡司晨为凶兆,可曾见母鹿引群避虎?母鹰护雏搏狼?天地生人,阴阳并育,何来只许男儿掌政之理?”
她顿了顿,目光扫过群臣:“朕登基之初,疫病横行,饿殍遍野。是谁日夜奔走,组织药局施粥赈灾?是女子。边关将士阵亡,遗孤无人抚养,是谁建起义塾收容孤儿?是女子。如今税制革新,水利疏通,农田增产,又是谁提出‘均田节水’之策?还是女子。”
“你们口中的‘牝鸡’,早已撑起了半片江山。今日不过让她堂堂正正站出来,与诸公共议天下。”
殿内鸦雀无声。
李春桃抬手,指向殿侧高台:“秦素素,上前听封。”
一袭素衣女子缓步而出。她身形清瘦,发髻简单,手中捧着一卷图册。全场目光聚焦于她,仿佛看一头闯入狮群的鹿。
她却不慌不忙,跪拜行礼,声音清朗:“臣秦素素,谢陛下隆恩。然臣有一请。”
“准奏。”
“臣请即日发布《均田令》初稿,全国丈量土地,清查隐田,废除‘男户独承’旧规,凡女子亦可独立立户、分田、纳税、领饷。”
此言一出,满殿皆惊。
兵部尚书怒极拍案:“荒唐!女子怎能分田?田产乃宗族根基,岂容妇人染指!”
秦素素缓缓起身,目光直视对方:“大人可知去年河北旱灾,多少寡妇因无田可耕,被迫卖女求生?多少战死将士之妹,因兄长亡故,家中无男丁,田地被族人强占,沦为奴婢?”
她打开图册,展示一串数据:“据护言盟统计,全国守寡、未婚、丧父之女户共一百二十三万户,掌控田地不足总量百分之三。而这些家庭,饿死率是男户的四倍。”
“若她们有田可耕,何须乞食?若有产可守,何须依附?”
她声音渐扬:“我不是要颠覆宗法,我是要让法律不再