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涛骇浪中的巨舰上。长公主萧元瑛，先帝幼妹，地位尊崇，在先帝驾崩、新帝年幼的当下，她的立场与动向，足以影响朝局。若她真与废太子余党有所牵连，甚至她本人就是核心人物，那这京城即将迎来的，绝非寻常风雨。
回到夏府，一切如常。夏茂山见女儿平安归来，神色恬静，只当是一次寻常的宫中行走，稍稍安心，又叮嘱了几句安心守孝、少与外间往来的话。夏简兮一一应下，心中却已开始盘算。
她不能主动去打探长公主的消息，那无异于自我暴露。但她可以“被动”地接收信息。
几日后的一个下午，夏简兮正于房中翻阅一本前朝杂记，听晚端着茶点进来，看似随意地闲聊道：“小姐，今日奴婢去针线房，听她们在议论，说长公主殿下近日似乎心情不豫，前几日在宫中因一点小事责罚了身边伺候的老人呢。”
夏简兮翻书的手未停，眼睫却轻轻颤动了一下。时机如此巧合，是在慈恩庵会面后？还是在宫中被她“无意间”看到之后？这消息来得太过顺畅，像是有人特意放出的风声。
“皇室贵胄，心思岂是下人能揣度的。”夏简兮语气平淡，“莫要妄议。”
“是，奴婢知错。”听晚乖巧应声，放下茶点，又似想起什么，“哦对了，小姐，前些日子您让留意永昌伯府的动静，门房那边说，今日一早，永昌伯夫人又乘车出门了，方向……似乎又是城西。”
城西？慈恩庵？
夏简兮抬起眼：“可知去了何处？”
“距离远，没跟太紧，怕被发现。但看方向，八九不离十。”听晚低声道，“小姐，咱们……还要再派人去盯着吗？”
夏简兮沉吟片刻，摇了摇头：“不必了。一次是巧合，两次是偶然，三次若再去，便是明晃晃的告诉对方，我们在怀疑了。”易子川既然已经确认了目标，后续的深入调查，他自有渠道，她这枚棋子，此刻更需要的是静默，是置身事外，以免引火烧身。
她现在要做的，是消化和整合已知的信息，并等待易子川下一步的指示，或者……是等待局势自然而然的演变。
又过了几日，风平浪静。仿佛慈恩庵的窥探、宫中的暗涌都从未发生。夏简兮每日里不是抄写经文，便是打理院中几株晚开的花卉，日子过得如同古井无波。
但这平静，在一个细雨绵绵的傍晚被打破。夏茂山下朝回府，脸色比天色更加阴沉，连官服都未换下，便将夏简兮唤至书房。
“父亲，何事如此忧心？”夏简兮奉上一杯热茶，轻声问道。
夏茂山重重叹了口气，揉了揉眉心：“今日朝会上，摄政王以‘督办皇陵修缮不力，账目不清’为由，申饬了工部侍郎程敏之，并当庭命都察院介入核查。这程敏之……与永昌伯是连襟。”
夏简兮心中猛地一凛。程敏之？这正是她上一份密报中，提及的与永昌伯近来往来频繁的两位实权官员之一！
易子川动手了。而且选择了一个如此巧妙的角度??皇陵修缮，涉及先帝，在国丧期间乃是头等大事，以此为切入点，名正言顺，谁也挑不出错处。敲打程敏之，便等于敲山震虎，警告了与程敏之关系密切的永昌伯，甚至可能波及到与永昌伯府有着隐秘联系的长公主。
这不仅仅是剪除羽翼，更是一种试探，看对方在此等压力下，会露出怎样的破绽。
“父亲，此事……与我夏家无关吧？”夏简兮露出恰到好处的担忧。
“明面上自是无关。”夏茂山眉头紧锁，“但程敏之与永昌伯关系匪浅，永昌伯府前番又屡次想与你……为父是担心，这风波不知会蔓延到何处。树欲静而风不止啊！”他看向女儿，语气沉重，“兮儿，为父愈发觉得，让你卷入……”
“父亲，”夏简兮轻声打断他，目光清澈而坚定，“覆巢之下无完卵。既在局中，便求问心无愧，顺势而为。女儿懂得分寸。”
夏茂山看着女儿，仿佛第一次真正认识到，这个自幼失恃、在自己羽翼下长大的女儿，早已有了自己的主见和城府。他最终只是长长一叹，挥了挥手，示意她退下。
回到自己院落，夏简兮站在廊下，看着淅淅沥沥的雨水顺着屋檐滴落，在青石板上溅起细小的水花。
易子川的棋，下得又快又狠。他利用她提供的信息，精准地发起了第一波攻势。那么接下来呢？永昌伯府会如何反应？长公主萧元瑛，又会如何应对？
她感觉到，一张无形的大网正在缓缓收紧。而她自己，既是织网人手中的一缕丝线，也是网上等待着猎物的……一只敏锐的蜘蛛。
她低头，再次取出那枚锦囊，指尖轻轻摩挲着其上的纹路。下一次信号传来时，这京城的天，恐怕就要变了。
雨，渐渐大了。
雨接连下了两日，将京城笼罩在一片氤氲水汽之中。朝堂上因工部侍郎程敏之被查而引发的暗流，似乎也被这雨水暂时压了下去，表面恢复了一派平静。但夏简兮知道，这平静之下，是愈发汹涌的暗潮。
果然，雨停后第一个清晨，消息便接踵而至。
先是听晚带来市井传闻：永昌伯夫人“感染风寒”，闭门谢客，连前几日约好的几场法事都推了。紧接着，夏茂山下朝回来，语气带着几分不易察觉的唏嘘：“程敏之被停职反省，在家听参。摄政王雷厉风行，又调了户部的人去协查工部账目，看来是不查出个子丑寅卯不罢休了。”
夏简兮为父亲斟茶，心中明了。永昌伯夫人的“风寒”来得太过蹊跷，怕是伯府见势不妙，暂避锋芒，甚至可能是在切割与程敏之的联系。而易子川调动户部协查，则是要将水搅得更浑，扩大调查范围，让所有与工部、与永昌伯有牵连的人都绷紧神经。
他在施加压力，逼蛇出洞。
“父亲，程大人之事，会牵连很广吗？”夏简兮故作不经意地问。
“难说。”夏茂山摇头，“工部油水厚，关系盘根错节。程敏之能做到侍郎位置，背后岂能无人？就看摄政王是想点到即止，还是……”他顿了顿，没再说下去，但意思已然明了。是想借题发挥，深挖到底。
当日下午，夏简兮收到了一个意料之外、却又在情理之中的“信号”。
门房来报，有一位自称来自“锦绣阁”的妇人求见，说是府上前些日子订的几匹料子到了，特送来请小姐过目。
夏府如今守孝，鲜少添置新衣，何来订料子一说？夏简兮心知有异，命人将那位妇人请至偏厅。
来人是一位三十余岁的妇人，衣着得体，笑容谦卑，确实是一副商铺管事妈妈的模样。她身后跟着两个小伙计，抬着两口不大不小的樟木箱子。