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赫尔墨斯低声说道，“没有神谕降临，没有祭坛显灵，甚至连祈祷都渐渐消失。人们建起了议会，制定了法律，用理性而非信仰解决争端。他们发明了文字记录历史，用数学测算星辰运行轨迹，甚至开始怀疑诸神是否真实存在。”
普罗米修斯嘴角微微扬起：“很好。”
“可你也知道这意味着什么。”赫尔墨斯盯着他，“当信仰彻底崩塌，神力便会衰弱。阿芙洛狄忒已许久未收到献祭之爱，阿瑞斯在战场所感之力日渐稀薄，就连雅典娜，也开始怀疑自己的智慧是否仍被需要。”
“而宙斯？”普罗米修斯问。
“他……仍在观望。”赫尔墨斯顿了顿，“但他最近常独自坐在宝座上，凝视那枚水晶球，一坐便是数日。有一次，我听见他在喃喃自语：‘他们快来了。’”
“谁？”普罗米修斯心头一紧。
“他自己也不知道。”赫尔墨斯苦笑，“但他似乎在等待某种东西??某种不属于神，也不属于命运的存在。”
两人陷入沉默。远处，第一缕春风拂过雪线，融化了崖壁上的冰棱，滴滴答答落入山谷，汇成细流，流向远方的平原。
“你知道吗？”赫尔墨斯忽然轻声道，“小时候，我曾偷偷来过这里。那时你还未被锁住，常在人间行走，教导人类耕种、冶炼、医药。我记得有个孩子问你：‘为什么你要帮我们？你不是神吗？’”
普罗米修斯记得那个孩子。那是他在色萨利地区收养的第一个学生，名叫厄庇俄斯，后来成为第一位独立行医的凡人医师。
“我当时怎么回答的？”他轻声问。
“你说：‘因为你们会哭，会疼，会失去所爱之人??所以我也学会了心疼。’”赫尔墨斯望着他，眼中泛起微光，“那一刻，我觉得你比我父亲更像一位真正的神。”
普罗米修斯笑了，笑容干裂渗血，却温暖如初阳。
赫尔墨斯深吸一口气：“我想告诉你一件事。昨夜，我在冥界边缘遇见了卡戎。他说，在摆渡亡魂时，越来越多的灵魂口中不再呼唤神名，而是谈论着‘真理’、‘正义’、‘平等’。有些人临终前最后一句话是：‘我希望我的孩子活得更有尊严。’”
“这是好事。”普罗米修斯喃喃。
“可这也意味着，”赫尔墨斯压低声音，“神界的根基正在动摇。如果我们继续放任人类发展，终有一日，奥林匹斯将只剩下空殿与回音。”
“那就让它空着吧。”普罗米修斯仰望苍穹，“只要大地上还有人敢于追问‘为什么’，只要黑夜中仍有人点燃知识的火把，那么即使诸神陨落，文明也不会终结。”
赫尔墨斯怔住，许久才点头：“也许……你是对的。”
他转身欲走，却又停下：“对了，昨天有个孩子在雅典学院写下一句话，老师们都震惊了。他们想烧掉那卷羊皮纸，但我偷偷藏了下来。”
他从袖中取出一片泛黄的纸片，递给普罗米修斯。
上面用稚嫩笔迹写着：
**“如果神创造了人，那人又是如何创造出‘神’这个概念的？”**
普罗米修斯凝视良久，终于放声大笑，笑声震动山岩，惊飞群鸟。笑声中夹杂着咳嗽与鲜血，但他毫不在意。
“好孩子……好孩子啊！”他哽咽着，“你比我走得更远。”
赫尔墨斯看着他，终于明白为何宙斯没有杀死这位叛逆者。因为他不需要杀死他??他让全世界都忘记他，让他孤独地见证一个时代如何在无声中死去，另一个时代如何在寂静中诞生。
而这，才是最深的惩罚，也是最高的荣耀。
当夜，鹰隼如期而至，利爪撕开普罗米修斯的胸膛，啄食那不断再生的肝脏。剧痛如烈焰焚身，他咬紧牙关，却不曾呼喊。因为在那一瞬间，他看见了遥远的地中海沿岸，一座新城正在崛起??大理石柱林立，广场中央矗立着一尊雕像，不是某位神?，而是一位手持书卷的老者，基座上刻着四个字：
**“人即尺度。”**
他知道，那是毕达哥拉斯的学生们所建的学园。
而在北方蛮族之地，一位年轻的战士拒绝焚烧村庄，他说：“我们不是野兽，不能因仇恨而毁灭无辜。”人们称他为“觉醒者”。
在东方河谷，农夫们联合起来修建灌溉系统，不再祈求雨神，而是依据季节与地形自行调度水源。
这一切，都在发生。悄无声息，却势不可挡。
普罗米修斯在痛楚中微笑。他知道，宙斯或许以为自己仍在掌控全局，但实际上，一股全新的力量正在诞生??它不属于雷霆，不属于命运，不属于任何神明的意志。
它是思想。
是怀疑。
是每一个凡人心中不肯熄灭的火种。
而这火种，正是他当年从太阳战车中偷来的那一簇光芒延续至今。
数日后，一场罕