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沈长菱听着里面的争执，不由得皱起眉头。这种豪门内宅的纷争，最是难缠。
“现在说的是含嬷嬷的事，你别扯开话题！”男人的声音更加愤怒。
“好，那我就直说了。”女人冷冷道，“这个人我是一定要赶走的。一个下人，还想让我这个主母忍着？天底下哪有这个道理！”
“你！”男人似乎被气得不轻，语气中带着几分无可奈何，“随你处置，但不能送回老家！”
“那就杀了。”女人的声音冰冷刺骨，不带一丝温度。
正厅内一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。
“荒唐！”男人猛地拍案而起，“她是母亲的陪嫁，你有什么资格处置她的性命！”
“砰”的一声，门被人狠狠推开，差点撞到站在门边的沈长菱。
县令大步流星地走出来，脸色铁青，额角青筋暴起。他连看都没看门口站着的人一眼，径直朝外走去。长随赶紧跟上，脚步匆匆。
桂花站在门边，深吸一口气，对两边战战兢兢的丫鬟使了个眼色，“进去收拾。”
丫鬟们轻手轻脚地进去收拾残局，茶杯碎片散落一地，显然方才争执激烈。
沈长菱站在原地，看着这一幕，心中暗自思量。这位县令夫人，性子倒是够烈的。难怪连县令都拿她没办法。
没多久，桂花出来请她进去。
林夫人坐在主位上，脸色虽然不好看，但强撑着挤出一丝笑容，“我按你说的买了些花盆，你看看哪个合适。”
几个丫鬟抱着各式各样的花盆走进来，摆了满地。有的是青花瓷的，有的是紫砂的，还有几个是普通的陶土花盆，但每一个都做工精致。
沈长菱看着这阵仗，心中暗叹。有钱人家连买个花盆都这般阔绰，随便一个怕是都抵得上寻常百姓家半月的口粮钱。
她目光在花盆间扫过，最后指了指一个普通的陶土花盆，“就这个吧，透气性好，最适合养兰花。”
拿过剪刀，用酒水消了毒，开始修剪兰花的枯叶。
“你怎么把叶子都剪了！”林夫人惊呼，“这样不会把花给毁了吗？”
沈长菱手上动作不停，“夫人，这些黄叶已经坏死了，留着只会跟好叶子抢养分。有时候，该放手的就得放手，这样反而能让花长得更好。”
林夫人一怔，若有所思地看着那些被剪下的枯叶。
沈长菱继续处理兰花，把整株挖出来检查根系。发现腐烂的部分后，她小心地用小刀处理干净，动作轻柔却坚决。
“每天记得晒太阳，按时浇水就行。”沈长菱交代完，准备告辞。
“等等。”林夫人叫住她，眼神复杂，“你说得对，有些东西，是该放手的。”
沈长菱看着林夫人的神色，知道她说的已经不只是这盆兰花了。她微微颔首，没有多说什么。
离开府衙后，沈长菱骑马往青山村赶。
突然，一个老妇人跌跌撞撞地冲到马前，直接躺在地上打滚，“哎哟，这位小姑娘，你这马儿可真是不懂规矩，差点把我这把老骨头给撞散了。”老妇人抬头，眼中闪过精明的光芒。
沈长菱微微蹙眉，心知这是遇上了碰瓷的老手。她打量着眼前的老妇人，虽然衣着朴素，但面色红润，一看就不是普通农妇。
“卫大娘，您老就别在这挡道了，我还得急着回家呢。”沈长菱语气平淡地说道。
卫大娘眼中闪过一丝诧异，显然没想到对方认得自己。她拍了拍身上的尘土，脸上的痛苦表情瞬间消失，取而代之的是狡黠的笑容。
“想得美！你得带我一程！”
沈长菱心下了然，这老太太讹不到银子，总得占点便宜才甘心。她看了看渐渐聚集的人群，权衡利弊后，决定暂时妥协。
“罢了，就当我行善积德。”她伸手一捞，将卫大娘拉上了马背。
乌骓马在乡间小道上飞驰，扬起阵阵尘土。卫大娘被颠得东倒西歪，脸色发白，死死抓着沈长菱的手臂，指甲几乎要陷入肉里。
“要不我放您下去？您这身子骨怕是受不住。”沈长菱被她抓得生疼，忍不住出声提醒。
“呸！老娘什么马没骑过呢，这点颠簸算什么！”卫大娘嘴硬道，但声音里已经带上了几分颤抖。
路过的农田里，几个正在劳作的村民抬起头，好奇地打量着这对奇怪的组合。有人认出了卫大娘的身份，顿时议论纷纷。
“那不是村长家的吗？”
“怎么跟新来的混到一块去了？”
“听说新来的家底殷实，说不定是村长想巴结人家呢。”
“有钱？谁说的？我看啊......”
沈长菱充耳不闻，专注地驾驭着马匹。
终于到了村长家门口，沈长菱刚要松一口气，却看见两个壮汉正鬼鬼祟祟地扛着一棵黄皮树往院里溜。
“娘！你没事吧？”两个儿子见状，立马放下树木冲上前来，“难道她在欺负你吗？”
沈长菱冷笑一声，“我好心送人，你们倒是恩将仇报？”
“我娘都被你吓成这样了，你得赔钱！”大儿子寿虎叫嚣道，一边说一边活动着粗壮的手臂。
“对，赔钱！”小儿子寿虹也跟着起哄，眼中闪烁着贪婪的光芒。
沈长菱轻抚马鬃，感受着掌下温顺的生命。她想起了前几天在村里听到的闲言碎语，说这家人专门靠讹诈过路人为生。
“老的没讹成，换小的来？”她的声音依旧平静，但眼中已经浮现出危险的光芒。
“你这是承认了？那就赔钱！”寿虎向前跨了一步，试图抓住马缰绳。
沈长菱轻轻拉了一下缰绳，乌骓马立即后退几步，与壮汉拉开距离。“要不我直接撞死你们，看看能赔多少？”
此言一出，围观的村民们顿时炸开了锅。有人惊呼，有人摇头，更多的人在窃窃私语。
“小姑娘，你这话可不能乱说。”
“就是，年纪轻轻口气不小。”
“人家有钱，赔点算了。”
寿虹挺身而出，胸脯拍得啪啪响，“来啊，你撞我试试！”
沈长菱眼中寒光一闪，突然夹紧马腹。乌骓马仿佛感受到主人的意图，如离弦之箭般冲了出去。
“轰！”
村长家的大门应声而倒，木屑纷飞。寿虹吓得连滚带爬躲开，目瞪口呆地看着眼前的一幕。
“你疯了！你这是要与全村为敌！”他的声音里带着几分颤抖。
沈长菱居高临下地看着他们，“我不也是青山村的人？谁说我要与全村为敌？”她顿了顿，“不过，我沈长菱可不是那么好欺负的。”
说罢，她策马缓缓离去。所过之处，村民纷纷退避，目光中既有惊惧，也有好奇。
沈长菱感受着马背上的颠簸，回想着方才的一幕，心中五味杂陈。
她知道，自己今天的举动必定会在村里掀起轩然大波。但她别无选择，在这个弱肉强食的世界里，有时候必须用强硬的手段来立威。