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“这...使不得...”沈丰德有些为难地看着族长。
“什么使不得！赶紧的！”族长难得用如此严厉的语气说话，苍老的面容上写满了坚决。
沈丰年看着这一幕，心中五味杂陈。他默默地将父母的牌位摆好，看着族人们虔诚叩拜的模样，眼眶不由得湿润了。牢房里的空气似乎变得更加沉重，每个人都沉浸在各自的思绪中。
夜色渐深，但没有人能够安然入睡。期待与忐忑交织在每个人的心头，等待着明天的到来。
直到第二天下午，陈子明带着衙役们来告别时，沈长菱才真正松了一口气。她注意到陈子明的神色有些疲惫，眼底藏着几分复杂的情绪。
“沈兄，我们要回京了。”陈子明压低声音，目光在四周扫了一圈，“你们运气不错，被安排到了村里，没有充军也没有去修城墙。”
沈丰年的眼睛瞬间亮了起来，他紧紧抓住陈子明的手臂：“当真？”
“千真万确。”陈子明轻轻拍了拍他的手，“希望他日还能相见。”说完，他深深地看了沈长菱一眼，转身离去。
沈长菱看着陈子明远去的背影，心中暗暗记下这份恩情。她知道，如果不是陈子明在背后周旋，他们的处境不会这么顺利。
没过多久，户曹便来点名。他手里拿着一本厚厚的册子，神情严肃：“你们被分到宁县，那里地广人稀。带着户籍去，自然有人安排。”
“大人，那我们什么时候动身？”有人小心翼翼地问道。
户曹合上册子，瞥了一眼渐暗的天色：“天色不早了，明日启程吧。”
这一夜，所有人都在忙碌着收拾行李。虽然他们并没有多少东西要带，但每个人都显得格外认真。
第二天一早，当他们走出牢房，发现之前缴获的马匹和车子都不见了。只剩下一些粮食和布匹堆在角落里。
沈长菱的目光变得锐利起来。那些东西可不仅仅是财物，更是他们重获新生的希望。她的手指微微颤抖，眼底闪过寒意。
“娘，跟我去把东西要回来。”沈长菱低声对林月说。她的声音很轻，但语气坚定。
林月看了看女儿的侧脸，毫不犹豫地应下：“好。”
“你们疯了不成？”孟氏急得直跺脚，脸上写满了焦急，“快回来！这不是要命吗？”
“您们先走，我们随后就到。”沈长菱头也不回地说，脚步坚定地向前走去。
沈丰年看着女儿坚定的背影，突然笑了：“听见没有？咱们赶紧走，别拖后腿。”他的声音里带着几分释然，仿佛已经看透了什么。
府衙后院。
乌骓马的长嘶声划破了府衙后院的宁静，惊起几只在屋檐下栖息的麻雀。沈长菱站在院门外，听到这熟悉的声音，心头一颤。她的目光越过重重阻碍，直直望向马厩的方向。
几个衙役正在院中巡视，看到这个不速之客，立刻警惕起来。
“站住！这里是府衙重地，闲杂人等不得入内！”一个身材魁梧的衙役挺直腰板，伸手拦在沈长菱面前。
沈长菱今天穿了一件厚重的棉袄，行动略显笨拙，但动作依然敏捷。趁着衙役伸手的瞬间，她轻巧地从他腋下钻过，三步并作两步朝马厩跑去。
“拦住她！”身后传来此起彼伏的喊声。
沈长菱充耳不闻，脚步不停。马厩里，她的乌骓马正焦躁不安地踢踏着马蹄，发出阵阵嘶鸣。看到主人靠近，它立刻安静下来，温顺地低下头。
“好孩子。”沈长菱轻声安抚，手指抚过马儿的鬃毛。她的动作轻柔自然，仿佛这不是一匹连府衙的马夫都不敢靠近的烈马，而是一只温驯的小羊。
周围的人都看呆了。这匹乌骓马来了府衙后就没消停过，踢伤了好几个想靠近它的人，谁能想到在这个姑娘面前，它竟然如此乖巧？
沈长菱没给他们多想的时间，她一个翻身，稳稳地落在马背上。乌骓马似乎感受到了主人的心意，前蹄高高扬起，发出一声响亮的嘶鸣。
“快拦住她！”衙役们这才反应过来，纷纷冲上前想要抓住马缰。
沈长菱冷笑一声，抬脚踢开一个想抓她腿的衙役：“我的马，凭什么要你们拦？”
“什么你的马？到了这里就是官府的！识相的赶紧下来！”一个衙役趾高气扬地喊道，脸上带着几分轻蔑。
“这东西，我说归我了，那就是我的！？”沈长菱坐在马背上放声大笑，“它认不认你还不一定呢！”
她的笑声中带着几分张狂，更多的却是对这些人的不屑。乌骓马的嘶鸣声引起了连锁反应，整个马厩里的马匹都躁动起来。它们发现身上的缰绳不知何时已经松开，纷纷朝着乌骓马的方向奔去。
府衙后院顿时乱成一团。马匹四处奔跑，衙役们手忙脚乱地追赶，喊叫声此起彼伏。
与此同时，在府衙另一侧的小巷中，林月正骑着那头倔强的骡子，急得满头大汗。闺女说要快点走，可这骡子偏偏慢悠悠的，一点也不着急。
“死骡子，快点走！”林月又急又气，抽了骡子一鞭子。
谁知这骡子平日里被惯坏了，这会儿更是不听使唤，在原地刨蹄子撒起了欢。林月看着骡子这副德行，心一横，直接跳下骡车，一把抓起骡子的脑袋，撒开腿就狂奔。
骡子被这突如其来的举动吓得直叫唤，后面的骡车歪歪扭扭地跟着。路过的行人纷纷驻足，目瞪口呆地看着这匪夷所思的一幕。
萧都尉正和秦林在书房商议要事，突然听到外面一阵喧哗。他皱着眉头走到窗前，就看到自己的“侄女”骑在那匹烈马上，在院子里纵横驰骋。
“大人！”一个衙役慌慌张张地跑进来，“沈姑娘她......”
萧继昂顾不得和秦林解释，大步流星地朝院子里跑去。他刚到院门口，就看到林月扛着骡子的惊人一幕。
“我是不是没睡醒？”他使劲揉了揉眼睛，一时间不知该先管哪边。
“大人，......”手下小声提醒。
萧继昂回过神来，立刻朝沈长菱的方向跑去。沈长菱见母亲已经安全离开，正准备撤退，却被萧都尉拦住去路。
“胡闹什么？还不快下来！”萧继昂沉着脸，声音中带着几分怒意。
沈长菱看了他一眼，语气中带着委屈：“昂叔，是你们先不讲理的。这马和骡子是我们的命根子，你们怎么能说扣就扣？”
萧继昂眉头紧锁：“先下来说。”
沈长菱犹豫了一下，最终还是乖乖下马。有人想趁机去牵乌骓马，却差点被一蹄子踢中，吓得连连后退。
“这马性子太烈了。”众人纷纷摇头。