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“索特纳，国器也！”和琳兴奋的拍着他的肩膀说。
“谢将军夸奖。”
“这件事我跟师爷商量商量，你先回去休息吧。”
索特纳觉得上级接受了自己的意见，高高兴兴的走了。和琳眼中露出了不一样的光。
“索大人所言极是。将军初战不利，折损两千，只靠这三百余首级，不足以功过相抵。”师爷在暗影中阴森森的说道。
“可那张艾油水不进，他要肯松口，我早杀了。”
“将军，不如我去游说张大人。”
和琳微微一顿：“你有把握吗？”
“张大人是明理之人，晓之以理，他绝无不从之理。即便他不干，属下也有办法让他答应。”
“好！”和琳非常高兴，“全看师爷的。”
师爷再拜，退出帐门。
另一边，张艾还不知道索特纳出了什么馊主意。在张艾看来，他一个蒙古王公的长子，只识弯弓射大雕，能想出什么办法来。看到他哼着小曲在路上走动，显然是没有挨骂，张艾也就放心了。和琳人比较厚道，这一点大家也明白。大约他也是把索特纳当无知武人对待，我大清特别喜欢肌肉发达头脑简单的人。
正待回头，一个声音把张艾叫住了。
“刘主簿，晚辈有礼了。”
“张大人客气。”师爷笑笑，“可否借一步说话？”
张艾心中疑惑，对了，这奴才一定是要求自己高抬贵手。到了兰州就该上报这一阶段的军情了，和琳损兵折将，就算把过错推到伍弥泰头上，照样甩不掉领导责任。最好的办法就是拿到一场大胜，可他斩首三百和惨重损失相比也算不得功过相抵。就算福康安在兵部为他周旋，乾隆也不是傻子。
“将军还请大人高抬贵手。”
张艾苦笑：“怎么个高抬贵手法？”
“能不能，将部分将士列为病亡。”
“不行！”
“大人……”师爷老脸闪过一丝愤怒，不过很快就平息了，他明知道张艾会怎么回答。“不能宽限几日吗？”
“我食俸禄蒙皇恩，岂能欺君罔上！”
“那可否将那些奴才……剔除。”
“不行！”
找张艾谈判绝对是师爷这辈子出过的最蠢的一个主意。
“张大人铁面无私爱民如子，果然名不虚传。”
张艾冷笑一声：“晚辈谢主簿赞誉。”
“只是大人，若有人屠戮妇婴，不知算不算是叛军？”
张艾眉头一皱：“兵丁杀良冒功当斩，贼人屠戮百姓该杀！”
“好！”师爷仿佛得到了什么尚方宝剑，“明日有苦主来营，将军请张主事一同见证，以免误会。”
苦主？
张艾皱眉，什么苦主？
翌日，张艾知道了。当地乡绅、汉民十数人，于营门大哭。和琳、索特纳，几乎所有高级军官全部都在。
“众位乡亲，张大人是读书人。”和琳一脸严肃的看着张艾，“有些道理，他比我懂。”
“大人！回人屠我三乡一千八百余口！求大人为小民做主啊！”
“满汉一家，汉民的仇我们满人一定报！”和琳看着张艾。
“乡亲们，这是哪路贼子做下的？”张艾抱着一线希望问道。
“回人做的！”
“哪里的回人？”
“每个回人村子都出了人啊！”
和琳将军情递给张艾，解释道：“这些都是邪教占据的村子，男女老少都着了魔一样，屠戮汉人也屠戮老教，前些天抓住的血脖子本将军也审了，两相对照，必无差错。张大人和诸位族老都在，可做见证！”
张艾用颤抖的手拿着那份供词。
“杀人偿命，欠债还钱！这是自古的规矩！邪教屠戮大清子民，本将必为乡亲讨回公道！请带路！”
“大人且慢！”张艾跪倒跟前，劝道，“杀人偿命道理如此，但如此一来必然掀翻血海……”
“难道大人不想按道理行事吗？”和琳低头问他。
张艾泪流满面，事到如今他才明白，其实他谁也保护不了。
“将军，属下不才，愿劝服回民交出凶犯。”
和琳大吃一惊，简直不敢相信自己的耳朵。劝服？你不知道朝廷派过去几个人都被他们看了脑袋分尸挂出来吗？张艾不知道，和琳早就得了和珅的暗示，不要让他活着回去，但是这个时候，和琳犹豫了。
张艾再拜，义正言辞：“孔曰成仁，孟曰取义，学生不才，愿以身犯险，平息干戈！”
“张……张大人，你可想好了。”
“求将军成全。”
“兄弟！”索特纳忍不住站了出来，“你疯了！”
和琳冲他压压手，示意不要说了：“索特纳，你引两千铁骑与张大人同去，邪教若敢擅动，一个不留。”
“得令！”