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年末,新春近在眼前,可一向繁荣的京畿地带竟然见不到什么喜庆的色彩，这大约是南朝自建立以来最难过的一个寒冬之一，不论是达官贵人还是小民百姓，都被西北方传来的信息攥紧了心,
靼人,又下了一州。
在占据了两大辖州后，鞑子终于肯消停一会儿,也愿意和南人的朝廷互通一番有无，你来我往的,但要钱要粮要人——老三样了。
而不论南朝是否会再次投降,这都不妨碍朝廷提前收税,要是没有充足的小金库，南人朝廷要如何武装他们的军队，又如何在最后时刻去支付保护政权所需的赔款呢？
而在王朝的黄昏中，天灾人祸总是不会单独出现的，南朝在中原西南处的辖州竟然出现了叛乱,虽说南朝的治安本就糟糕，法制秩序更是不下乡县，各地有特色的贼盗强人能凑够一百单八本《水浒传》,但真正愿意旗帜鲜明地抗议朝廷、并且还达到一定规模的,这还真是第一回。
朝廷忙不迭地派遣军队南下剿匪,可就算成功了又如何呢？这个王朝所有的内忧外患都生在它腐烂的躯体上,只治标不治本,再如何忙头顾尾也无法疗伤的。
“头儿！又有新的调令下来了,说是北边的黔南道上又有强人,而且其中还有一个会召虎豹,已经袭击了不少商队。”
兵卒不甘地絮叨着：“这种又苦又难的差事就来找我们，那些护送贵人们入京的好事就轮不上，不就是看不上我们城防卒出身，我呸。”
“放心吧，这是最后一次了。”
这兵卒的领队本来正蹲在篝火旁，闻言便缓缓站起身，他十分高大，足足比普通的兵丁高出一个头：“这一次剿贼成功后，再也没有人敢看不起城防军。”
领队的话掷地有声，几乎所有兵丁都立即信服了，他们敬佩又向往地看着自己的首领，而这一切威信的来源，是领队的强大实力和惊人功绩。
几个月前，这位领队还只是一个新来的大头兵，要不是有点关系又体格强健，早就被老兵油子们欺压了，谁能想到这个看似沉默寡言的家伙竟然如此深藏不露，很快就凭本事当上了新领队……
迄今为止，谁也不知道他的圣仁到底是什么，只知道他深不可测，从无敌手，而且在排兵布阵上经验老道，简直像是戏本子里唱的一样算无遗策。
新领队，也就是花了两个月混上首领的卫景桓，此刻他的身边是他的新下属们，他们是这样信任他，就像是他昔日的战友们一样，他们相信只要听从他的指挥就能拿到钱，就能活下去
假如没有外敌入侵，假如没有苛政盘剥……谁不想好好地过日子呢？
“我去例巡，你们坐着等我。”卫景桓制止了那些想要跟随他的兵卒，独自举起火把，缓缓地走向黑暗。
如今的宵禁是越发严苛了，没有人敢在夜间无故出门，而为了节省燃料，许多民房中都已经熄灭了灯火，暮色笼罩了这座城池，这片绵延夜色中，仿佛只有他手中的火炬是唯一的明亮。
卫景桓从未动摇过他驱逐靼族的志向，但曾经的他还曾想过建功立业、忠君爱国，如今的他却只留下一个念想。
这世上总是有无数值得守护的人，就算是在那个皇室里头！也不还有老郡主一样清正可敬的人吗？
他只有一身勇武尚可称道，既然他还剩下一口气，那他就要尽己所能地保护这片土地，保护他的同胞，不是为了南朝，不是为了皇帝，只是为了这些最普通的南人。
“……头儿这么厉害，以后一定会高升吧，说不准还要去杭京当将军呢。”
远处的城门边上，兵卒们还在夜色里低声说笑。
“上头那几位好像都对他很看好，之前不就是李大人带着他来的吗？
”
“我听他说想去杀鞑子，真是个好汉！”
“说来，头儿是哪里人，这样厉害的人物一定来历非凡吧，怎么就来当城卒了……”
随着卫景桓越走越远，他逐渐听不到身后的人声，也再看不到篝火的暖光，呼啸的寒风卷挟着冰冷的气息扑面而来，有什么细小的东西夹杂在风里，滚落入他的鬓发与衣领。
“冬雪……”卫景桓伸出手，接住了天空中落下的雪花，这冰晶凝结的漂亮宝石在他的手中悄然融化，只剩下冰凉的水液。
今年冬，又会有多少穷途末路的人，死在纯白无暇的雪地中？
风雪相依，那巡城火把早已用尽了燃料，越来越微弱，最后竟然在寒风里熄灭了，于是卫景桓便举着这根光秃秃的、死去的火炬，一步又一步，沉重而坚定，彻底地没入了黑暗之中。
寒冬腊月，大雪纷飞，这本该是一个多么恐怖的时节啊，在靼人的记忆中，它总是和寒灾、疾病以及饥饿紧密相连，但在今年……
篝火被点上了，牛羊架在火堆上，南朝的佳酿一桶又一桶地敞开，就这样露天放置，好像随便谁来都