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跳跃的火光成为了唯一的光线来源，幽幽地徘徊在私密的空间内。
“哗啦啦……”
水声响起，从营帐正中央传来。
似乎不论在哪个文明中，所有与信仰有关的仪式都要求着举办者的清洁，但在有限的空间里，绝大多数的清洁方式都无法实现，于是这里的主人只采取了最简单的全身擦拭——阴影会侵蚀一切的死物，因此对于执掌阴影的祭司来说，这种程度的清洁就足够了。
但清洁，只不过是准备工作中的第一步。
昏暗的光线里，年轻的祭司拿出了一面镜子，他把及肩的黑发拢到颈后固定，随即在灯台边跪坐下来。
灯台是由金属浇铸的，模拟成树枝丫杈的样子，它的叶子就是数十盏小油灯，零散的火光汇聚在一起，照亮了少年的身躯，这些昏黄的光晕就像是流动的液体，散漫地泼洒在那苍白的胸膛上，紧接着，又顺着流畅分明的肌理流淌下来，汇入了柔韧的凹陷幽暗处……
在毡帐的角落里，真正的昏暗中，卫景桓只觉得这十七年来的热血全在今天上了脸，他连大气都不敢出，只可怜巴巴地瞪圆了眼，不知要把视线往哪里搁。
至于霍聿怀……他正紧盯着自己的膝盖，也两眼发直，但嘴唇不住翕动，大约是在念着什么“非礼勿视”。
霍聿怀的表现与他表哥一样丢脸，但他要比卫景桓稍微白那么一点，因此脸上的红晕更加炽热，万幸光线黯淡，没叫任何人发现他的反常。
毡帐的主人自顾自地为祭祀准备，只可怜这两个愣头青手足无措，除了神思不属，魂离魄散之外不知怎样是好，只能乖巧地守在角落里。
也就在此时，那股带着血腥的味道又悄然浮起，纵使在这充斥浓香的毡帐中也占据了一席之地，卫景桓嗅到了这股气味，稍微拾回了一些理智，便忍不住抬头寻找来源，却见那小祭司不知何时抱来了一只匣子和一个木桶。
紧接着，有窸窸窣窣的声音响起，原来那木匣子里装着的是一块暗赭的皮袄，看着像是某种大型动物的皮毛，也不知道是什么来历，那祭司就直接把它围在的松垮的裤子外。
对，沐浴焚香之后是该换上礼服了，但靼人的祭祀好像有很多讲究？
卫景桓只觉得心脏在胸腔里不住鼓噪，他也不知道这是因为什么，明明这祭司与他一样是男子……要知道他在踏入草原后可是见过许多更直白的场面，可没有哪一次能叫他这样失态。
祭祀所用的衣着与普通的衣袍果然截然不同，它竟然不佩腰带，只由耗牛鬃毛编织的绳索系住，垂落的
流苏上还缀着数十枚拇指大的铁铜铃，看着是暗淡无光，却实在很有分量，当绳索系好后，它们就这样累累地坠着，直把袄裙扯到了腰髋，袒露出少年紧绷的腰腹……
等一下……等一下！
卫景桓在心中难以置信地哀嚎——这个小祭司，他难道不穿上衣的吗！
是的，没有所谓的上衣，这年轻的祭司就这么袒露着肩背与胸膛，他完全可以这么做，他太有这个资本了，与那些埋首书卷的南人少年相比，这位靼人少年拥有着雪山和草原一同赋予的强健体魄，除了没什么血色的苍白皮肤之外，他的身躯上没有任何不健美的地方。
少年的肩背挺拔，胸膛宽阔，紧致的肌理在这里整齐有序地积累，没有一丝赘余，就像是堆砌出大厦的砖石，那些利落的线条于肩颈处延伸，自然下落，在腰腹处陡然收紧，连贯又优美……
可想而知这副身躯一定是饱含了力量的，血肉之下的骨骼也必定是坚直刚劲的，否则根本支撑不起这浑身上下的神气。
卫景桓满以为这就是极致了，可这个小祭司却还不肯停手——他在心中直呼圣人在上，天下都要没有道理了，这竟然还不够！
木盆里盛满了粘稠暗沉的液体，它就是血腥气味的来源，少年用一支拇指粗的毛笔饱蘸了一管殷红，沥干、提笔，竟径直往自己的身上绘去！
先是小腹，后是双肋，再是胸膛，继而双臂……
少年像是练习过千百次，即便是在自己的身上作画，他的手也稳定极了，简单古拙的笔触就勾勒出了无数简略又生动的图案，那分叉的双角与竖斜的眼眸是鹿首，那尖锐的爪牙和弓弦般脊背是狼头，婉转的弧线是海子，横直的连接是草原……
无数线条被流畅地绘制，又随着殷红血液的干涸在苍白肌肤上印刻痕迹，它们构筑出了无数简单的符号，又融合成了浑然一体的图腾，映射着靼人心中那无垠无边的草原与苍穹。
卫景桓已经看得呆了，他早已经不自觉地压制住了旖旎的遐思，只知道盯着那些深红发黑的纹路，耳边仿佛也响起了些古老的唱诵。
这连亘圆融的图腾是如此震撼，尤其是它正在被表现于一副几乎完美的身躯上！苍白与黑红形成了巨大的反差，衬得彼此触目惊心，那些野蛮的、简陋的、