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面攻取，何不以龙步洲为饵料，来钓那徐渊上钩。我先打入敌军内部，择一良机，或水中投毒，或暗中偷袭，或挑拨离间，或临阵倒戈，只需见机行事，徐渊便难逃一死。徐渊一死，营中将士望风而降，小小别州岂不是唾手可得？”
于是他赶紧将龙步洲扶起，一把鼻涕一把泪地说道：“龙将军，龙将军受苦了！龙将军忠义啊，本公不该怀疑龙将军，本公糊涂啊！”说着，便亲自给龙步洲解了绑。
第六日，鲍乾竟亲率全军百八十将士来到徐渊营中，报上了名姓，投靠于其麾下。
那孙虎庭等众将，知道这鲍乾老奸巨猾，假意投诚，都来劝徐渊趁机除了他，以防夜长梦多，养虎为患。徐渊爱惜龙步洲的才华，怕杀了那鲍乾会令其为难，惊走了他，便对那鲍乾礼遇有加，日日设酒宴款待，不敢有丝毫怠慢。
鲍乾明里每日耍乐，大有刘后主乐不思蜀之意；暗里却忧愁难寐，常怀秦始皇并吞六合之心。
这日，徐渊正在宴请鲍乾及其部将，忽听探子来报，别州总兵皮铁棍领两万官军前来征讨，不日便至营前。
徐渊立即撤掉酒宴，召集诸将商议对策。诸将有的主张退兵山上，以避其锋芒；有的主张出两翼奇兵，左右夹击；有的主张烧其粮草；有的主张夜袭中军。一时间众说纷纭，莫衷一是。
众人正在争执不下，却见龙步
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洲哈哈大笑起来。
听他发笑，诸将甚是惊诧。那黄赞更是暴跳如雷，呵斥道：“黄须小儿，何故发笑？”
原来那黄赞年近五旬，而龙步洲年仅二十出头，加之他上次败于其手，便一直耿耿于怀。
徐渊见了，却起身施礼道：“请龙将军赐我良策。”
龙步洲见了，默不做声，只是起身而出。
黄赞见了，又要发怒，孙虎庭忙上前制止。徐渊向孙虎庭使个眼色，随即跟了出去。
龙步洲走到僻静处，便停下脚步。徐渊忙上前再施礼道：“还请龙将军赐教！”
龙步洲忙扶住徐渊道：“将军勿疑，兵者诡道也，古人云：君不密失其臣；臣不密失其身；几事不密则成害。故而引将军来此处相商。我且问将军，你看那皮铁棍如何？”
徐渊道：“我观其不过插标卖首耳！”
“所率兵马如何？”
“虽数倍于我军，然则乌合之众，不足为惧。”
“将军需多少兵马可以退敌？”
“三千精兵足以。”
“将军有多少兵马？”
“实不相瞒，三千有余，四千不足。”
龙步洲低声道：“别州本是偏远之地，兵少将寡，皮铁棍此次引大军来攻，已然是倾巢而出。将军若是信我，则领兵正面全力迎敌，我则领一千人马偷袭别州城。将军若胜，待皮铁棍兵败回城时，你我两面夹击，则别州易主，皮铁棍死无葬身之地；将军若败，可退入别州城，据城而守，以为根基。将军意下如何？”
龙步洲又道：“谋事在人，成事在天。此计风险亦大，一则将军率兵倾巢而出，营寨必然空虚，那鲍乾必定乘虚而入，鸠占鹊巢。如将军战败，我又未能攻克别州城，则别州将无将军的立足之地。请将军三思！”
徐渊思忖片刻，道：“此时不搏，更待何时！龙将军以何为号？”
龙步洲道：“我若攻克别州，便命哨探举红旗告知将军；我若攻城不利，则举白旗。将军可见机行事。”
徐渊听罢，毅然决然道：“我给龙将军两千兵马，请将军务必成功！”
二人议毕，携手回营。徐渊只说留两千精锐坚守营寨，其余兵马全力御敌。
没两日，皮铁棍率大军已至。其人姓皮，因使一条四十斤重的混铁大棍，故而人称皮铁棍。
徐渊等人依计行事，在牛角山下列阵迎敌。
孙虎庭虽然肩伤未愈，依然一马当先，阵斩八员敌将。待那皮铁棍上阵时，徐渊恐孙虎庭有失，便亲自上阵来战。
然而，此战却大大出乎了徐渊的意料。
二人交锋，徐渊本欲十合内将他打落马下，岂料那皮铁棍武艺精熟，眼见二人相斗已百余合，那皮铁棍依然神勇如故。
徐渊心中惦记龙步洲的战果，有些分神，手法便有些杂乱。他越想速战速决，皮铁棍反而越战越勇，滴水不漏。
那皮铁棍乃是司马仲柳手下的一员老将，年逾五旬，久经沙场，身经百战，虽然武艺不及徐渊，但临敌应变的本事却远胜于他。
正在激战时，官军探子来报，别州城被敌军偷袭，情况危急。那皮铁棍果然经验丰富，便转攻为守，以守为攻，方寸丝毫不乱，法度毫厘不失。
徐渊无奈，只能拖入鏖战，欲以体力胜他。
不久，徐渊忽见一骑从别州城方向飞驰而来，背后插着三面红旗。他大喜过望，便大喝一声，抖擞精神，双锤舞动如风。
皮铁棍上了年纪，那徐渊的双锤又有泰山压顶之势，长时间对战，显然力不从心。他见徐渊大锤砸来，忙举棍抵挡。兵刃相接，火星四溅，皮铁棍顿时双手虎口震裂，鲜血迸流，手中的混铁大棍也被磕飞出去，败下阵来。
徐渊大喊道：“别州城已破，不要逃了皮铁棍！”
将士们听了，士气高涨，听徐渊一声令下，便如虎豹出笼，奔向官军。此消彼长，那别州兵马怎能抵挡，被冲乱了阵脚，已然溃不成军，那皮铁棍也兵败被擒。
徐渊以不足两千人马，杀敌五千，俘敌五千，其余官军早已四散而逃。
徐渊回到营中，欲招降那皮铁棍，便以礼相待。哪知皮铁棍宁死不降，待徐渊给他松了绑，便拔剑自刎而死。
徐渊见了，叹一口气，道：“皮将军忠勇，真是条铁骨铮铮的汉子，诚为我辈的楷模！”便向皮铁棍拜了三拜，命人厚葬于他。
待徐渊率领众将来到别州城下，只见城门紧闭，弓弩手在城上引弓以待。孙虎庭在城下大呼，却见那鲍乾在城楼上大笑道：“徐将军别来无恙否？”
徐渊道：“鲍将军此为何意？”
鲍乾笑道：“本公在将军营中叨扰多日，心中实是不安。幸而天命在我，让我得了这别州城。承蒙将军厚意，改日本公定将摆酒设宴，以答谢将军。”
原来那鲍乾趁徐渊出门迎敌，带领属下将士与龙步洲同来攻城。待龙步洲攻下城来，鲍乾便据为了己有。而龙步洲此时，正率军在城中剿灭残军，安抚百姓。
那孙虎庭听了，便在城下破口大骂。鲍乾见了，也不气恼，越发大笑起来。鲍立、鲍虚兄弟见状，也跟着大笑起来。
正在此时，只听城门之上有人大喝一声，那鲍乾便已人头落地，滚下城来。鲍立、鲍虚兄弟二人转身欲逃，也被他追上前去一剑刺死。守城士兵见了，忙丢下弓矢，跪地道：“求龙将军饶命！”
随即城门大开，龙步洲在城门上抱拳道：“末将龙步洲在此，请徐将军入城！”
（本章完）