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睡,朦朦胧胧间忽见一武将上前参拜,仔细看时,却愈加模糊不清。更始帝惊呼道:“你是何人?”那人答道:“君王莫怕,臣乃刘縯。”
更始皇帝以为是怨鬼前来向他索命的,愈加地害怕,抖抖索索地问道:“刘将军意欲何为?”那人俯首再拜道:“我主乃真命天子,福寿永长,臣又岂敢存有二心?臣虽身死,不能侍奉左右,然而在九泉之下,臣亦无时无刻不思报效君王,以尽本分。”
更始皇帝听罢,稍稍心安,道:“将军忠心可昭日月,令朕实为羞愧。将军此来必有要事,还请将军明言。”
那人伏地叩首道:“我主圣明!我主虽登基大宝,高坐龙床,然而眼下天下纷扰,百姓流离,新莽余孽尚存,赤眉军之乱未平,实乃危急存亡之秋也!臣在幽冥,常忧我主处境艰辛,而我却有心无力,故而日日叹息流涕。十殿阎罗念我忠义,法外开恩,特命臣以戴罪之躯,来人世拜见我主。今将阎罗法旨呈上,恭祝我主早日荡平宇内,一统江山!”
说罢,那人向更始皇帝拜了三拜,躬身而退。
更始皇帝突然惊醒,方知适才不过是南柯一梦。然而一低头,却见床榻之上有书信一封,急忙打开来看,只见书信中写道:“孤幽冥之主告皇帝陛下:经本王所查,这刘縯、刘秀兄弟乃忠君报国之士,可助陛下平定九州。现刘縯因过为君所杀,虽甚为可惜,实则天数使然,陛下无需愧疚。其弟刘秀尚存,其为人忠厚仁孝,陛下可安心差遣驱使,如有不力,可治其罪。恭祝万安!”
更始皇帝看罢,以为神人示训,更加深信不疑,即下旨拜刘秀为破虏大将军、武信侯,命其带部将兵马出巡河北,剿乱灭寇,辅佐朝廷,不得有误。
刘秀本以为自己必死无疑,哪曾想竟峰回路转,如同做梦一般,方知冥冥之中皆有定数,心中念道:“仙翁诚不欺我也!”
为免夜长梦多,刘秀忙率兵来至河北,便好似强龙入海,猛虎归山,兵马势力与日俱增。民心所向,不出三年,邓禹等将即拥立刘秀在河北鄗城千秋亭称帝,是为光武皇帝。之后,平关中、收关东、复陇西、略川蜀,平定天下。
那刘秀得了天下,果真谨遵仙翁的教诲,任贤用能,励精图治,爱惜民力,休养生息,一时间河清海晏,四海咸安,后世称之为“光武中兴”。
刘秀去世时,遗诏曰:“朕无益百姓,皆如孝文皇帝制度,务从约省。刺史、二千石长吏皆无离城郭,无遣吏及因邮奏。”其谦恭仁厚可见一般。司马文正公赞曰:“自三代既亡,风化之美,未有若东汉之盛者也!”
话分两头。再说那独孤小白,自从得了帛书真传,也便入了太乙玄门,以道家正宗自处。他本就天资聪慧,加之终日修习功课,不敢有丝毫懈怠,故而修为大有长进。为报刘秀所惠,几次于暗中施以援手,助其转危为安。
此后九百余年间,独孤小白朝齐云,参武当,拜龙虎,访青城,游遍三山五岳,求教仙师无数,道法终得大成。
千百年间,独孤小白几经朝代更迭。每逢乱世,他便施法拯救黎民百姓,救苦济厄,大慈大悲,百姓亦以神仙视之。年深日久,狐仙救人的故事早已在民间广为流传,成就了一个传奇。
(本章完)