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伤口;有的被命回家去取金疮药;妇女们则一边照顾两个孩子,一边照料着张氏。在众人的齐心协力之下,方才救下了顾远山的一条性命。
没几个月,那黑毛虎已害了十数个村民的性命。一时间家家戴孝,户户啼哭,哀婉之声不绝于耳。自此不论昼夜,村上各家紧闭门户不再外出,便是那三岁的小儿都不敢在夜间啼哭了。因无人下地耕作,眼见那村中的田亩草多苗少,一天天地荒芜了。
为除虎患,县衙差了二三十个猎户上山去围捕,不想这些人竟一去不复返,到头来活不见人,死不见尸,落了个杳无音讯。
村民恐被那虎戕害,闭门不出又失去了衣食来源,生活便没了着落。在村中几位长者的提议之下,便举村搬至三十里外的桐柏镇,改村名为三台村。即便如此,村民出远门时也只敢备齐刀棒,成群结队地捡大路而行。一来二去,老虎伤人的消息便渐渐地极少听闻了。
顾远山虽侥幸捡回来一条性命,怎奈被那黑毛虎扑得滚落在地上,伤及了腰背,终日只能卧床不起,算来已有两三年的光景了。张氏柔弱,两个孩子年纪尚幼,自此顾家家道中落竟至赤贫,揭不开锅已成常事,实在是苦不堪言。若不是靠着亲朋邻里接济度日,那顾家四口恐怕早已冻饿而死。
话说至此,顾远山已是双目含泪,更咽得无法继续讲下去了。
顾疏桐此时亦是双泪涟涟,方知自己的鲁莽了,他一心贪图那小路近便,却不知此行的凶险。回想到自己险些又被那恶虎伤了性命时,禁不住两股战栗起来。于是他便扑通跪倒在地,对顾远山道:“是孩儿考虑不周,孩儿知道错了!”
顾远山见他认错,于是勉强撑起身子,拉他起来。父子二人依旧执手而谈,只是换了一些个轻松的话题。
傍晚时分,父子正说话间,只见四五个汉子进得屋来。顾远山抬头看去,原来正是同去给王员外做工的几个邻人,此时方才到家。为首的冉大有、赵吉庆对顾远山拱手道:“顾兄,近日可好?小弟还弓来了!”
顾远山怒道:“冉大有、赵吉庆,你们明知我儿年纪尚幼,却任由他一人走小路夜归,是何居心?那小路时常有老虎出没,你们不是不知!我借弓给你们,也无非是想护他个周全!”
赵吉庆、冉大有听了,只觉羞愧难当,一时竟不知如何作答。
沉默片刻之后,赵吉庆方赧颜道:“顾兄教训的极是!只因我等贪酒误事,贤侄又归心似箭,不知他竟是一人连夜赶路而归。待明日寻不到了贤侄,想他早一步与人结队走大路回家了,实不知他孤身从小路而行。幸亏贤侄安然到家,否则我等今后有何面目再见顾兄?纵然如此,我等也未尽到长辈之心,辜负了顾兄的托付,心中实在有愧!顾兄且自歇息,我等告辞!”
说罢放好弓矢,又恭恭敬敬向顾远山作了一个揖,都退出门去了。
顾远山深叹一口气,躺在床上不再做声。一个铁骨铮铮的打虎汉子,此时却落魄到如此的田地,着实令人唏嘘!
(本章完)