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吴师太率庵中众人来到金山寺时,那阮家三兄弟早已得知了冷月庵中的情形。
阮崇德大怒,命二弟阮崇义火速回府调集兵马,欲铲平素月庵。
吴师太见到十诫方丈,施礼道:“方丈大师恕罪!此三僧到老尼庵中扰闹,不幸遭了重手。老尼自知难辞其咎,特来向方丈请罪。要杀要剐,老尼愿一肩承担!”说罢,示意弟子将包圆等人的尸首抬了上了。
十诫禅师自知理亏,回礼道:“阿弥陀佛,罪过,罪过!师太言重了!”
阮崇德和阮崇礼听了,忙将那十诫和尚拉到一旁,道:“大军马上就到,你不要怕,也不要一味退让。我命你给我缠住他们,不要放他们走了,否则唯你是问!”
十诫方丈面露难色,转过身去看那担架上的几名僧人尸首,紧蹙眉头道:“吴师太,敝寺小徒到贵宝方叨扰,师太大可告知老僧,老僧定然责罚于他们。即便师太气不过时,一剑取了他性命便是,老衲也绝无二话。可是师太你看,他几人毁成这般模样,让我如何向他们父母亲人交待?师太置数十年的交情于不顾,将老衲放到火上烤,老衲今日便也豁出去脸面,还请师太给敝寺个说法!”
吴师太愧疚道:“是老尼管教不严,下手重了,自知没有脸面来见方丈大师。事已至此,这三人的一切丧葬抚恤费用,均由老尼开支,只要方丈说个数目,老尼定当竭心尽力,不敢推辞!”
阮崇礼听了,冷笑道:“师太好会说话!人命关天,师太却要以钱换命,不知师太的眼中还有没有王法?十诫方丈且勿动怒,小可倒有个办法,一是命丧素月庵之人,一切开支花销均由吴师太承担自然不在话下,还请师太为每位亡人拿出白银两千两以安抚亲属;二是请师太将那行凶之人捆缚结实,亲自扭送衙门,由官府来定罪,不知师太意下如何?”
十诫老和尚听了忙道:“公子所说极是!吴师太,便依公子所言罢!”
一人两千两白银,八人便是一万六千两。吴师太心中一算,为难道:“方丈大师且听老尼一言,一来我庵小人少,不是老尼爱惜钱财,实在是拿不出这许多的银两,便是砸锅卖铁也就勉强凑个二三百两;二来是贵寺僧人失礼在先,敝庵并非有意取他们性命,还请方丈看在你我四十余年交情的份上,酌情给予考虑!”
阮崇礼听了,大笑道:“吴师太过谦了,谁不知道你素月庵经营了一二百年,莫说是一两万两白银,便是十万两也不是什么难事!退一步讲,即便师太不愿出钱也没什么,只是不该反口将所有的罪责都推到几个死去的人身上。小可斗胆猜测,师太无非是想来个死无对证,果然手段高明至极!”
吴师太百口难辩,急道:“这位公子不要这样讲话,实在是老尼也有苦衷……”
阮崇礼打断她道:“师太德高望重,有苦衷我等做晚辈的自然是要体谅。只是小可有一事不明,需要向师太当面请教。”
吴师太道:“公子但说无妨,老尼自当知无不言,言无不尽。”
阮崇礼踱着步道:“小可说了,师太德高望重,自然会如实解答晚辈的疑惑。请问师太,贵庵死伤几人?”
吴师太道:“我庵中……无人死亡,伤了……”
阮崇礼不待她说完,便转身向众僧大声道:“你们听听,你们听听!她庵中无人死伤,我灵隐寺却死了数名同门,孰是孰非,想必大家心里有数了罢!据小可所知,那众人不过是看这雪中山林有好景致,便到贵庵中去游赏,又怕面生打扰到了师太,这才请本寺僧众做向导。本以为灵隐寺与贵庵本是近邻,师太看在十诫方丈交情的份上,理应会给几分薄面,不想师太竟对他众人痛下杀手,没留下一个活口,不是杀人灭口又是什么!还请师太不要护短,尽快交出凶手,还我寺僧众一个公道!”
有那些不明就里的僧人被他煽动,也群情激愤起来,于是举着攥紧的拳头,将素月庵的众人团团围住,大叫着要吴师太交出凶手来。一时间情势甚是紧张,到了一触即发的地步。
同来的众尼姑都惊恐万分。
周雪凝跟着娘同来,哪里见过这等阵势,吓得钻进周青梅的怀里,颤抖着说道:“娘,我怕!”
周青梅拍拍她的后背,镇定自若地说道:“乖女儿,有娘在,你什么都不用怕!”
吴师太心知周青梅乃是救命恩人,哪里肯供出她来?一时紧张得语塞,道:“这位公子,我……我……”
阮崇德见众人被三弟挑唆起来,心中窃喜。正在此时,听得山门外马嘶人叫,大军已然来到灵隐寺。
阮崇义带着三四个将军模样的人闯入山门,大喊道:“大哥、三弟,我带人来了!”
阮崇德点点头,问道:“二弟,来了多少人马?”
一个将军拱手道:“回大公子的话,卑职所率一千精兵已候在山门之外,但听诸位公子的吩咐!”
阮崇礼