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他驻足片刻,悄然绕行。行不多远,忽见路边茶摊前围聚众人,议论纷纷。走近一听,原是张贴了一张官府告示:朝廷下令废除“禁议朝政”律,重开谏院,广纳民间奏章。更有令旨称,今后地方官吏若隐瞒灾情、欺压百姓,百姓可联名上书直诉御前,不得阻拦。
“这可是百年未有的事!”一位老秀才抚须感叹,“从前连提一句‘税重’都要砍头,如今竟能直言天子耳?”
“听说是皇上亲自下的诏。”旁边卖菜妇人插话,“还去了北疆战场祭奠阵亡将士,跪了整整三个时辰,回来就改了政令。”
“哼,谁知道是不是做戏?”一个樵夫冷笑道,“权贵翻脸比翻书快,今日仁政,明日说不定又变本加厉。”
茶摊老板端着热茶走过,闻言停下脚步:“你说得不错,他们确实会变。可只要咱们不变,他们就永远不敢彻底回去。”
众人一愣,继而纷纷点头。
陈昭听着,心中微澜。他知道,这场变革并非源于某道圣旨,而是千万次微小坚持累积而成的结果。老兵临刑前那一声呐喊,女童递出的那一口干粮,少年跳入急流的那一扑……正是这些看似无用的选择,最终汇聚成不可逆转的洪流。
他继续前行,穿过城镇,越过丘陵,来到一片荒芜之地。这里曾是战场遗址,尸骨遍野,草木不生。如今却已有农人在此垦荒,搭起简陋棚屋,种下麦苗。田埂边立着一块木牌,写着:“愿亡魂安息,活人有田。”
陈昭缓步走入田间,指尖轻抚嫩绿麦穗。忽然,身后传来脚步声。回头一看,是个穿粗布衣裳的年轻人,背着锄头,脸上带着风霜之色。
“你是……”那人盯着他看了许久,忽然睁大眼睛,“你是陈昭?”
陈昭未否认,只淡淡一笑:“你看错了。”
“我没看错!”青年激动起来,“我在归墟边缘见过你的画像!你是九剑台上那个人!是你打破了黑袍帝王的阴谋,是你让天下重新听见了童谣!”
陈昭摇头:“我没有打破什么。我只是走了该走的路。”
“可就是因为有人走了这条路,我们才能抬起头做人!”青年声音颤抖,“我父亲就是被朝廷冤杀的兵卒之一,母亲抱着我去告状,被打断双腿。那时候没人敢说话,大家都说‘惹不起’。可自从你出现之后,越来越多的人开始站出来……现在,我家拿到了平反文书,土地也退回来了。”
他说着,忽然跪下,重重磕了一个头。
陈昭急忙扶起,却已迟了。
“别这样。”他低声说,“你要谢的不是我。你要谢的是那个在你母亲被打时,仍愿意帮她包扎伤口的邻居;是那个冒着风险为你家递状纸的书吏;是每一个明知可能倒霉,却还是选择说真话的人。”
青年抬头,眼中含泪:“可如果没有你,这些人也许早就放弃了。”
陈昭沉默良久,终是轻叹:“或许吧。但更重要的是,他们自己没有放弃。”
夕阳西下,两人并肩坐在田埂上,望着远处炊烟袅袅。晚风送来饭香,夹杂着孩童嬉笑。一只麻雀落在麦田边啄食,随即飞走。
“你觉得,这个世界还会好吗?”青年忽然问。
“我不知道。”陈昭望着天边残霞,“但我相信,只要还有人愿意在别人摔倒时伸手扶一把,愿意在黑暗中点燃一支蜡烛,愿意在所有人都沉默时说出一句真话??那么,它就不会彻底坏下去。”
“那……你还走吗?”
“当然。”他站起身,拍去衣上尘土,“路还在,我就还得走。”
青年望着他背影渐行渐远,忍不住大声问道:“那你到底要去哪里?”
陈昭脚步一顿,没有回头,声音随风飘来:
“去下一个需要光的地方。”
此后半年,陈昭足迹遍布南北。他在北方协助重建遭战火摧毁的村落,教人掘井取水、筑墙防寒;在西域沙漠边缘,带领牧民挖渠引泉,种下耐旱胡杨;在西南深山,为闭塞山寨编写识字课本,让孩童第一次写下自己的名字。
他不再显露神通,也不再提及“剑”字。他只是做事??修一座桥,救一个病人,调解一场争端,讲一堂课。人们渐渐忘了他曾是九剑台上执剑之人,只记得有个沉默寡言的旅人,总在最艰难处出现,做完事便悄然离开。
然而,变化仍在发生。
各地“心剑塾”越办越多,不靠官府资助,全凭民间自发。塾中不授法术,不论境界高低,只讲三件事:何为羞耻,何为责任,何为勇气。孩子们学写字时,第一句练的就是:“我不欺负弱小。”考试不考经义,而是观察行为??是否主动帮助同学,是否诚实不说谎,是否敢于指出错误。
一位官员曾讥讽:“这般教育,能斩妖除魔么?”
一位塾师平静回应:“若人人皆知何为恶而不为,何须斩妖?若个个皆明何