第一百六十五章唐慕白弃文从武（一）

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    第一百六十五章唐慕白弃文从武（一）(第1/2页)
    柳江城的暮春，总被绵密的雨丝缠得透不过气。青石板路被雨水浸得发亮，倒映着两岸挑出的酒旗与灯笼，像一幅晕开了墨的水墨画。城南的状元桥畔，苏慕白背着半旧的书箱，立在雨里，单薄的蓝布长衫早已被雨水打湿，紧紧贴在身上，勾勒出他清瘦却挺拔的身形。
    桥头上围着一群人，叽叽喳喳的议论声盖过了雨声。公告栏上，新科乡试的榜单用朱砂写就，鲜红的字迹在雨雾中依旧刺眼。苏慕白的目光顺着榜单从头至尾扫了三遍，从榜首的解元到最后的备取，始终没有找到“苏慕白”三个字。
    第三次落第了。
    他闭上眼，雨水顺着脸颊滑落，分不清是雨水还是泪水。三年前，他带着父亲的期许，从千里之外的苏家村来到柳江城求学，一心想通过科举入仕，重振家声。苏家世世代代都是读书人，祖父曾做过七品县令，父亲却因一场冤案被削职为民，郁郁而终。临终前，父亲攥着他的手，只说了一句“好好读书，莫入江湖，莫近武事”。
    三年来，他日夜苦读，寒冬酷暑从未间断。柳江书院的油灯下，他写秃了数十支毛笔，读破了上百卷典籍，自以为学识早已足够登科及第，却终究还是名落孙山。他不是没有怀疑过，是自己才华不足，还是科场黑暗？可每次看到那些不学无术的富家子弟凭借关系榜上有名，他心中的不甘便如潮水般汹涌。
    “哟，这不是苏相公吗？怎么还在这儿杵着？”一个尖酸的声音响起。苏慕白睁开眼，只见几个穿着绸缎衣衫的公子哥簇拥着一个胖子走了过来，为首的胖子是柳江城盐商张万财的儿子张富贵，也是这次乡试的上榜者之一，据说他的考卷还是请人代笔的。
    张富贵拍了拍公告栏，得意洋洋地说：“苏相公，看来你这三年书是白读了。不是我说你，读书有什么用？不如像我一样，家里有矿有盐，花钱就能买个功名。你呀，就是太死心眼了。”
    旁边的跟班们纷纷哄笑起来，有人嘲讽道：“就是，看他那穷酸样，再读十年也中不了举！”“听说他父亲还是个罪官？果然是上梁不正下梁歪！”
    苏慕白的脸色瞬间涨得通红，双手紧紧攥成拳头，指甲几乎嵌进肉里。他想反驳，想怒斥这些人的无耻，可他深知，自己一个无权无势的落第书生，就算争辩又有什么用？只会招来更恶毒的嘲讽。他深吸一口气，压下心中的怒火，转身就走。
    “想走？没那么容易！”张富贵一把拉住他的书箱，用力一扯，书箱摔在地上，里面的书籍散落出来，被雨水浸湿。“苏相公，给我道歉，就说你不该痴心妄想考科举，我就饶了你。”
    苏慕白猛地回头，眼中闪过一丝厉色：“士可杀不可辱！我无错，为何要道歉？”
    “哟，还挺硬气！”张富贵脸色一沉，挥手道，“给我打！让他知道知道，在柳江城，谁才是说了算的！”
    几个跟班立刻围了上来，拳头如雨般落在苏慕白身上。苏慕白虽然身形挺拔，却手无缚鸡之力，只能蜷缩在地上，用手臂护住头部。疼痛传来的同时，更多的是屈辱与绝望。他看着那些被雨水浸湿的书籍，看着张富贵等人得意的嘴脸，心中第一次对“读书”产生了怀疑——如果笔墨纸砚只能让自己任人欺凌，如果圣贤之道无法保护自己与尊严，那读书还有什么意义？
    就在这时，一声清冷的呵斥传来：“住手！”
    张富贵等人一愣，循声望去，只见一个穿着青色短打的中年男子站在不远处，腰间挎着一把锈迹斑斑的铁剑，面容刚毅，眼神锐利如鹰。男子一步步走过来，雨水打在他身上，却仿佛被无形的气场所挡，始终无法浸湿他的衣衫。
    “你是谁？敢管老子的事？”张富贵色厉内荏地说道。他在柳江城横行霸道惯了，还从没见过有人敢这么跟他说话。
    中年男子没有理会他，目光落在地上的苏慕白身上，又看了看散落的书籍，眉头微微皱起。“柳江城的规矩，不准在状元桥畔寻衅滋事，你不知道吗？”
    “规矩？老子就是规矩！”张富贵怒道，“兄弟们，给我连他一起打！”
    几个跟班立刻冲向中年男子，可还没靠近，就被男子轻轻一挥手，一股无形的力量便将他们掀飞出去，摔在地上哀嚎不止。张富贵吓得脸色惨白，转身就想跑，却被男子隔空一点，双腿一软，跪倒在地，动弹不得。
    “滚。”中年男子冷冷地说。
    张富贵如蒙大赦，连滚带爬地跑了，临走前还不忘恶狠狠地瞪了苏慕白一眼，显然是记恨上了他。
    中年男子扶起苏慕白，从怀中掏出一瓶金疮药递给她：“敷上吧。”
    苏慕白接过金疮药，心中五味杂陈。他看着中年男子腰间的铁剑，又想起父亲临终前的叮嘱，犹豫了片刻，还是抱拳道：“多谢壮士相救，在下苏慕白，敢问壮士高姓大名

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