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人之一!裴文远、皇后、林嬷嬷……甚至某些早已死去的老臣,都是这个隐秘同盟的成员。他们用毒、用权、用命,编织了一张横跨二十年的巨网。”
“那柳芸呢?”赵恒颤声问,“她也是……?”
“不。”沈昭摇头,“她是监视者。母妃安排她在皇后身边,不只是为了传递消息,更是为了记录每一次‘湖心祭’的参与者名单。她每月初一赴尼庵,便是与静尘交接情报。而静尘,则是当年冷宫唯一幸存的见证人。”
他握紧拳头,指甲陷入掌心。
“现在我明白了。母妃之所以不写血书全貌,是因为她怕这份名单一旦落入敌手,反而会被用来清洗无辜。她宁愿让它随风而逝,也不愿掀起更大腥风血雨。”
“可如今……”赵恒苦笑,“名单恐怕早已落入晋王之手。”
“未必。”沈昭忽然抬头,“静尘临死前留下佛珠,说明她还有后手。那颗藏纸的佛珠,或许只是引子。真正的名单,应在别处。”
他迅速提笔,写下一道密令:“命人彻查永昌三年至七年之间,所有曾在湖心岛停留超过一日的官员名录,尤其是那些后来突然升迁或暴富之人。同时,调阅当年太湖官船登记簿残卷,重点标注‘癸未年三月十七’进出船只。”
赵恒领命欲走,却被沈昭叫住。
“还有一事。”他从怀中取出一块青铜小牌,约拇指大小,刻有奇异纹路,“这是我在母妃遗物中发现的,背面有‘癸未?湖心’四字。你带去给城南那位老匠人,问他是否识得此物来历。”
半个时辰后,老匠人颤巍巍送来回话:“此非中原制式,乃南疆蛊族所用‘魂引牌’,用于召唤亡灵作证。传说唯有在特定时辰、特定地点焚烧此牌,方可唤醒死者记忆。”
沈昭心头剧震。
魂引牌……唤醒死者记忆?
难道母妃早已预料到自己无法亲口说出真相,所以留下了这枚通往冥界的钥匙?
他当即下令:“备船。我要去一趟太湖。”
“殿下不可!”赵恒惊呼,“此时离京,万一被人知晓,必遭弹劾!况且晋王大军压境,您若有失,大局尽毁!”
“正因为大局将倾,我才必须去。”沈昭目光坚定,“母妃留下的不只是线索,更是责任。若我不去完成她未竟之事,何谈为她洗冤?又如何面对那些因她而死的忠仆?”
当夜,沈昭换上平民粗衣,携两名心腹死士,乘一艘不起眼的渔船悄然出城。沿运河南下,三日后抵达太湖畔。
夜色沉沉,湖面雾气弥漫。三人登岸后直奔湖心岛。岛上荒草丛生,残垣断壁间依稀可见昔日庙宇痕迹。沈昭手持魂引牌,在岛上四处搜寻,终于在一处坍塌的地窖入口发现刻痕??正是“癸未”二字。
他毫不犹豫跳入地窖。
地下潮湿阴冷,蛛网密布。角落里堆着几具腐朽棺木,棺盖上皆绘有诡异符咒。沈昭逐一查看,最终在一具最小的棺材底部摸到一道暗格。打开后,里面赫然藏着一本薄册,封面写着四个血字:《癸未盟录》。
翻开第一页,名单赫然在目:
>**永昌三年三月十七,湖心岛密盟。**
>
>出席者:
>
>-兵部尚书裴文远
>-皇后王氏
>-内侍监高德全
>-太医院院判林嬷嬷
>-晋王沈恪
>-南疆巫医巴图尔
>-……
沈昭的手微微发抖。
果然!晋王名列其中!
而更令人震惊的是,名单末尾竟有一行小字:“嗣后五年一聚,违者诛三族。若有泄密,魂引焚身,永世不得超生。”
这就是他们的誓言。
而母妃,正是因为触碰了这条禁忌,才被设计毒杀。
“殿下……我们该回去了。”一名死士低声道。
沈昭点头,将《癸未盟录》小心收入怀中。正当他们准备离开时,忽听头顶传来脚步声。
“找到了。”一个沙哑的声音响起,“我就知道你会来。”
沈昭抬头,只见地窖口站着一人,披黑袍,戴面具,手中握剑。
“你是谁?”沈昭冷冷问。
那人轻笑:“我是最后一个活着的守誓人。奉命清除叛徒之后。”
话音未落,剑光乍起!
两名死士瞬间拔刀迎战,但对方武功极高,三招之内便将其重创。沈昭趁机跃出地窖,却被黑袍人一掌击退,重重摔在地上。
“你以为拿到名单就能翻盘?”黑袍人居高临下,“可你知道这份名单真正的用途吗?它不只是记录名字,更是启动‘焚魂阵’的钥匙。只要集齐七名签署者之血,便可点燃整个湖心岛下的火药库??那是当年前朝埋下的军械库