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致数十村庄颗粒无收。禁军奉命驱散,却遭带队将领抗命:“这些人都有证据,若强行镇压,恐激起民变!”
与此同时,大理寺卿联名上奏,请重启“江南赈灾案”,彻查镇南王沈昭当年放粮是否涉及私通叛将。奏章刚递进宫,却被御史台反参一本:《请查兵部非法调兵案》,直指裴承志违令南下,背后主使必为兵部尚书裴文远及其女婿九皇子沈渊。
朝堂风云再起。
午时,皇帝召沈昭单独入宫。
御书房内,炭火熊熊,皇帝端坐案后,面色阴晴不定。沈昭行礼毕,垂首静立。
“你昨日在朝堂上那一出,很精彩。”皇帝终于开口,语气平静得可怕,“揭玉佩、举证词、引民意,步步为营,几乎将朕都逼到了不得不信你的地步。”
沈昭低头:“儿臣所言句句属实,若有半点虚妄,甘受天谴。”
“可你也知道,真相从来不止一面。”皇帝缓缓起身,走到他面前,“你说沈渊伪造太后印信潜入太庙,可那枚玉佩,也可能是他人栽赃。你说边将家属愿作证,但他们真敢站出来吗?一旦开口,全家性命难保。”
“儿臣明白。”沈昭抬头,目光坦然,“所以儿臣并未请求立即治罪任何人。我只是请求父皇允许大理寺、刑部、御史台组成三司会审,公开调查边军调动案与江南账册案。若查无实据,儿臣愿自请削爵,永居江南,不再过问朝政。”
皇帝盯着他许久,忽然叹道:“你母妃若还在,定会为你骄傲。”
沈昭心头一颤,险些落下泪来。
皇帝转身望向窗外飞雪:“十七年前,你母妃因查先帝之死,被人诬陷通敌,贬入冷宫。她临终前托人带话给我:‘昭儿若长大,莫让他卷入夺嫡之争。这江山,流的血已经够多了。’可你看现在,你们一个个都跳出来了,谁都不肯放手。”
“儿臣不想争。”沈昭跪地叩首,“但若有人逼我,我也绝不退让半步。”
皇帝默然良久,终是点头:“准你所请。三司会审即日成立,由太子太傅李慎之领衔,七日内开庭。”
沈昭谢恩退出。
然而他刚踏出宫门,便见一辆青布马车停在街角。车帘掀开,露出一张苍老却熟悉的脸??正是东宫老太监张德全。
“殿下……”张德全颤抖着递出一封密函,“这是……奴婢从太子枕下找到的遗书。他说,若您能挺过这一关,便交给您;若您倒下,则随他一同火化。”
沈昭接过信,指尖微颤。
回到府中,他屏退左右,亲手点燃烛火,拆开封蜡。
信纸展开,字迹虚弱歪斜,却是太子亲笔:
>“八弟吾兄:
>
>吾命将尽,唯有一事未能释怀。当年母妃之死,并非单纯贬谪所致。她在冷宫最后一夜,曾写下一份名录,记录近三年来宫中异常用药之人,尤以牵机引相关药材出入最为可疑。此名录藏于冷宫西厢第三块地砖之下,上有朱砂标记。
>
>母妃死后第二日,该地砖被人撬开,但未完全取走??因当时突降暴雨,施工中断。吾后来悄悄查看,发现仍有半页残片留存缝隙之中。吾不敢轻举妄动,恐打草惊蛇。
>
>此事关联极大,或涉宫闱秘辛,甚至……牵连父皇身边之人。吾劝你慎之又慎。然若你决心查明真相,务必先取得太医院近十年药典登记簿,比对用药记录。
>
>吾知你心中始终存疑,为何我明知九弟野心勃勃,却不早做防范?非不愿,实不能。东宫早已被眼线包围,一举一动皆在监视之下。吾只能借临终遗诏一事,为你制造契机。
>
>兄若成功,望代我祭母妃一杯清酒。
>
>??兄沈煦绝笔”
烛火摇曳,映照着沈昭铁青的脸。
原来如此。
太子并非被动等死,而是用自己的生命作为棋子,为他铺下了通往真相的最后一段路。
冷宫、药典、牵机引、母妃日记……所有线索终于串联成线。
当晚,沈昭亲自换上黑衣,带着赵恒与韩烈潜入皇城。
三人避开巡逻禁军,借地道进入冷宫废墟。荒草丛生,断壁残垣间,昔日囚禁废妃之所如今只剩破屋数间。按照指示,他们在西厢房第三块地砖下果然摸到一片泛黄纸角。
抽出一看,虽已霉烂大半,但仍可见几行字迹:
>“永昌三年五月初七,乾元殿送药:茯苓十二两,人参六两,另加‘玄霜散’半匣(标注:陛下安神用)……
>
>永昌四年二月十三,同处领药:牵机引辅料‘夜星藤’三钱,登记人为御医周廷章,用途:试药研究……
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