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沈昭沉默良久，终是摇头：“我不如他。他心中有光，而我……只有利刃。”
***
三日后，大理寺少卿苏文远离京南下。临行前，沈昭亲自送至城门外。
“此去凶险万分。”沈昭递上一卷密函，“若遇危局，可亮此信，扬州都督府自会出兵相援。”
苏文远接过，躬身道：“殿下放心。无锡百姓苦冤案十年，今日终见天日，哪怕赴死，我也要将真相带回。”
马车远去，尘烟渐散。赵恒站在沈昭身旁，低声道：“您真信他能活着回来？”
“不信。”沈昭收回目光，“但我必须有人去信。”
果然，七日后，噩耗传来：苏文远一行在常州境内遭伏击，随行护卫尽数战死，其本人被擒，押往无锡。次日，叛军将他绑于城楼，当众焚杀，扬言“太子党羽，皆如此下场”。
消息传回京城，满朝震惊。
沈昭立于乾清宫外，听罢奏报，面无表情。良久，他只说了一句：“厚葬，追赠礼部侍郎，荫其子入国子监。”
当晚，他召集群臣议事。
“张?叛乱，非一时冲动。”沈昭立于殿首，声如寒冰，“据查，其麾下士卒多为当年降将旧部，家眷皆死于灭门之夜。而主导清洗者，正是时任江南提督的裴文远。”
群臣哗然。
“如今裴家虽灭，但血仇未解。”沈昭环视众人，“若朝廷不予公正，人心必失。我决定亲赴江南，彻查此案！”
“万万不可！”太傅李崇安当即跪地劝阻，“殿下贵为储君，岂能涉险远行？一旦有失，国本动摇！”
“正因为我是储君，才必须去。”沈昭语气坚定，“百姓不信律法，只信亲眼所见。若我不去，谁来告诉他们，这天下还有公道？”
皇帝在帘后听闻，久久未语。直至深夜，方才召见沈昭。
“你可知朕为何迟迟不肯立你为太子？”皇帝靠在软榻上，面容苍老，“不是不信你，而是怕你太像你母妃??太过执着于正义，而忘了权力的本质是平衡。”
沈昭跪地：“儿臣明白。但若连正义都保不住，平衡不过是苟延残喘。”
皇帝长叹：“去吧。朕准你持节南巡，赐你便宜行事之权。但记住，莫让仇恨吞噬理智，也莫让仁慈误了决断。”
***
半月后，太子仪仗启程南下。
沈昭未乘銮驾，仅着青袍素服，随行不过三百精锐，皆为靖安军死士。沿途州县不敢怠慢，纷纷设宴接风，却被一一婉拒。
“此行非为享乐。”他对地方官道，“只为还债。”
抵达无锡当日，天降细雨。城门紧闭，吊桥高悬。张?立于城楼，披甲执刀，高声喝问：“太子亲至，可是来收尸的？”
沈昭缓步上前，雨水打湿衣襟，却不避不让。
“我不是来收尸的。”他仰头道，“我是来埋骨的??为那些不该死的人，也为你们这些还不想死的人。”
张?大笑：“虚伪！朝廷杀了我们家人，如今假惺惺来谈公道？”
“我承认，当年灭门令出自朝廷。”沈昭声音清晰可闻，“但下令者，是裴文远，而非天子。他谎报军情，称降将欲联倭寇反叛，故请旨屠戮全家以儆效尤。父皇病重，未能详察，遂酿惨剧。”
城上士卒骚动。
“如今裴家已诛，账册俱在。”沈昭从怀中取出一叠文书，“这是当年伪造的‘密报’原件，上有裴文远亲笔签名与兵部印信。若你们不信，可当场比对。”
一名老兵颤抖着接过文书，对照良久，忽然跪地痛哭：“我们……我们被人骗了……”
张?怒吼：“休要听他蛊惑！太子一来，我们便是叛贼，不死何为！”
“你们不是叛贼。”沈昭朗声道，“是受害者。而我现在给你们三个选择：一，放下兵器，随我回京，由三司会审，还你们清白；二，解散归乡，朝廷发放安家银五十两，永不追究；三，继续抵抗??那我只能以太子令，调集十万大军，平叛剿逆！”
雨越下越大。
忽然，一名士卒扔下长矛，跪地叩首：“我愿归降！”
接着是第二个、第三个……转眼之间，城墙上下，跪倒一片。
张?孤身立于高台，环顾四周，眼中尽是绝望。
沈昭抬手，命人上前将其缚住，却不加辱骂。
“你恨的不是我。”他轻声道，“你恨的是这个不公的世道。可若人人都以暴制暴，那这世道，永远不会有公道。”
当夜，沈昭下令开仓放粮，安置流民，并召集幸存家属，逐一登记冤情。他在灵堂前焚香祭拜，亲自读诵悼文，泪洒当场。
百姓见之，无不泣下。
三日后，他携证据返京，同时奏请废除“连坐法”，并提议设立“昭雪司”，专责平反冤狱。
皇帝览奏，沉默良久，终批八字：“允其所请，天下共鉴。”
***
回京那日，阳光破云而出。
沈昭步入东宫，庭院中梅树已抽出嫩芽。他坐在案前，翻开“昭狱”卷宗，提笔写下新令：
“即日起，彻查江南盐税亏空案，凡涉贪腐者，无论官阶，一律革职下狱。首犯裴文远虽死，然其族中子弟仍有十余人在任，悉数罢免。”
笔锋一顿，他又添一句：
“另，追查当年冷宫毒杀案，重启‘幽兰案’，限三月内结案，违者同罪。”
合上卷宗，他望向天空。
他知道，这场博弈远未结束。裴家背后，或许还有更深的影子；宫中内鬼，仍未浮出水面；兄弟之中，觊觎储位者大有人在。
但他已不再犹豫。
因为这一次，他不再是逃命的孤狼，而是执棋的君王。
九龙夺嫡，血雨腥风终落幕；
一人登顶，乾坤重整始启程。
风仍在吹，浪仍在涌。
而他，已准备好迎接下一个风暴。