98.美味湖鲜

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    蒋雪梅用脚踢开院门，挑着担子走在最前头。草帽歪扣在脑后，裤腿高高挽过膝盖，赤脚上泥点斑斑。肩上那根竹扁担两头，坠着鼓鼓囊囊的布口袋。走到蒋梦言旁边，她利落地卸下担子，布袋“噗通”落地。她抹了把额头的汗，脸上洋溢着满载而归的喜悦，被湖风拂过的脸颊泛着红晕。
    老五蒋雨竹和老六蒋冬菊合力抬着一个沉甸甸的篾筐，跟在蒋雪梅身后，走得歪歪斜斜、跌跌撞撞。
    连两岁大的喵喵也没空手，怀里紧紧抱着几根荷花，小脸憋得通红，迈着小短腿努力跟在姐姐们身后。
    “五姐，快放下！沉死了！”老六蒋冬菊龇牙咧嘴地嚷着。两人赶紧把篾筐“咚”地一声放在井台旁的树荫下。
    “小七，快来看！我随捞草队下湖采的好东西！”蒋雪梅一边招呼蒋梦言，一边迫不及待地解开一个布袋口。
    一股混合着水生植物清香、淡淡泥腥和水汽的气息瞬间弥漫开来。袋子里挤挤挨挨，全是青翠欲滴、碗口大小的新鲜莲蓬！莲蓬饱满结实，碧绿的莲房上还挂着晶莹的水珠，新鲜得仿佛刚从荷茎上拗下来。
    蒋雪梅手脚麻利地又解开另一个口袋。里面的东西颜色更丰富——暗红色的老菱角像小巧的元宝，壳厚坚硬；嫩红带刺的水红菱鲜艳得多，皮薄肉嫩；还有一小堆紫褐色的乌菱，个头更大。菱角特有的清甜气息混杂其中。
    她拍了拍手，指向那个大篾筐：“老五老六，把盖子掀开！”
    蒋雨竹掀开湿漉漉的篾盖。筐里赫然是满满一筐带着茎杆的鸡头苞！这水生植物长得奇趣，拳头大小、布满尖刺的“鸡头”（总苞）活像蜷缩的刺猬。有些“鸡头”已裂开小口，露出里面玛瑙般圆润、棕红色的芡米籽。鸡头茎杆上也布满尖刺。扒掉带刺的皮，那茎杆可是一碗营养丰富、清爽鲜美的时令菜。
    “这么多鸡头苞！”连蒋梦言都忍不住惊叹。这可是好东西，剥出鸡头米炖汤煮粥，香糯滋补，城里也算稀罕物。
    “今天运气好！”蒋雪梅得意地解释，“我们去的那片水草区，紧挨着一大片野荷塘和菱角荡。水草捞够了，妇女队长看日头还早，就让大伙顺手摘点‘湖鲜’当添头，不算工分，谁摘归谁！我不算出工，是跟着玩去的，所以一开始就划着江盆采莲蓬。我手脚快，又有长竹竿，可捞了不少！”
    “四姐，你这趟湖赶得真值！”蒋梦言由衷赞叹。
    莲蓬的清香、菱角的甜润、鸡头苞独特的草木气息交织在一起，冲淡了上午的忙碌和暑热，满满都是湖泽的慷慨馈赠与劳动的踏实喜悦。姊妹们围着这堆还带着湖水气息的收获，脸上都洋溢着笑容。
    “国强哥，灶头交给我四姐。我们来剥莲子，等会用白糖蜜一下，又甜又脆，比井水还解暑！”蒋梦言招呼哑巴贺国强。两人蹲下身开始剥莲子。
    老五蒋雨竹从厨房拿来几个筲箕，分门别类地清理那堆湖鲜。她把莲蓬都倒在蒋梦言和贺国强面前：“小七，你和国强哥的任务就是把这堆莲蓬全剥成青米。我和冬菊负责剥一碗鸡头茎杆和一碗菱角米中午炒着吃。剩下的下午再弄。”
    “好的，五姐，保证完成任务。”蒋梦言应着，顺手把剥出的白莲子塞进嘴里，还不忘挤眉弄眼地朝哑巴比划，“国强哥，咱先吃点，才有力气干活！”
    哑巴笑着有样学样，一边往筲箕里放青米，一边也往自己嘴里塞白莲子，惬意地直哼哼。
    “梦言，你们家的井打成了，我过来看看行不？”东面邻居马广生的声音从篱笆墙头传来。
    “看您说的，马伯父，您随时来看都行！”蒋梦言起身招呼。
    “我常出门拉货，一走一两天。你喜伯母挑不动水。这回碰到你们家打井的好事，你就安排师傅给我们家也打一口。该多少钱我照付，这钱让你泽言哥出。他上个月寄回来三十块，说不够再朝他要。”马广生说着，打开两家院子间的柴门走了过来。
    “泽言哥真有孝心。他今年会回来探亲吧？”
    “来信说了，厂里生产任务重，等明年夏天回来休暑假。”马广生走到井台旁，摸了摸压把。“这里一压就能出水？”
    “对，但现在还不能压。水泥得凝固24小时。下午五点过后就能随便用了。哎，马伯父，您今天不用跑远挑水了，下午五点您来这边接水就行。”
    “那感情好！不过我下午要出门，你喜伯母会来。”
    两人很快谈妥了打井事宜，敲定了物料购买和运输的细节。下午搬运站有马车队去县城给供销社运货，马广生可以夹带私货，把两口井的物料一并运回来。蒋梦言写好物料清单交给马广生，为保稳妥，还是安排贺国强骑自行车同去。下午出发，傍晚回来，不耽误明早开工。
    说定事情，马广生告辞要走。蒋雪梅端来一个小筲箕：“马伯父，这几个莲蓬和大菱角，是今天湖里捞的，给您和喜伯母尝尝

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